孟倾细细读完，唤来刘禄，把极厚一叠证据交给他：“叫刀笔吏原样抄一份，送去陈家。”

证据送往陈家，老太爷星夜赶至府衙，在孟倾跟前声泪俱下说了一宿，攀咬出不少董、梁二家的丑事，有心借此开脱陈家罪责。

孟倾和颜悦色送老太爷出府衙，转头请来董家管事，一面叫人奉茶，一面对戒备的管事道：“本官并非不懂变通之人，倘若管事能诚心投向朝廷，交出梁、陈两家侵占旁人田产之证，本官可保董家无虞。”

他让刀笔吏呈上记录完备的文书，十张纸有余，皆是董家过去犯下的不法之举，末尾盖有宋桢诈来的陈老太爷名印。

董管事沉默看完，权衡半晌，躬身道：“董家愿为大人效犬马之劳。”

被孟倾传唤而来的梁家管事正走到前堂后方，隔着门扇，恰恰听到董管事这一句话。

梁管事大惊失色，强打精神应对完孟倾问询，礼也来不及行，匆匆奔回梁家通报消息，劝梁家老爷莫落了下风，快赶在董家之前投靠朝廷。

三家人你供出我，我牵扯你，胡乱斗作一团，直斗得精疲力竭，抖落出一大摊陈年旧案，甚至惊动了刑部，从京城派远远来人手协查案情，叫三家又伤不少元气。

*

眨眼春去夏至，残红消尽，绿意渐浓。

蝉鸣大盛，老树枝叶投下浓密阴凉，孟倾端正坐在长凳上，一手平握茶碗，听刘禄报道：“日前陈家田地清丈事毕，所占田地已依照天奉十八年丈量册记录返还原有田主，梁、董两家仍在清查，应能在十日内完成。”

孟倾喝一口茶，道：“辛苦。”

六月天气炎热，不过两三句话的功夫，刘禄已是满头大汗。

他擦去额间汗水，看向衣衫严整的孟倾，忧心在田边坐了大半日的侍郎不耐暑气：“大人不若先回府衙避暑，待清丈事毕再来不迟。”

“不必。”孟倾摇一摇头，道，“日头炎热，刘主簿且先歇息片刻。”

刘禄谢恩，去田中唤几位丈量官过来歇息，几人掇一条长凳坐下，茶壶绕着桌传过一圈，最终在刘禄手边停下。

刘禄口渴难耐，倒下大半碗茶一气灌入口中，未及下咽，看见孟倾推开茶碗朝田地走去，刘禄不好再歇，慌忙用手背抹一抹嘴角，迈步就要跟上。

孟倾瞥一眼刘禄，将他按回长凳，自拿过丈量册下田巡查。

刘禄坐立不安，拿不准跟还是不跟，跟上去，只怕侍郎怪他违令，不跟，又怕侍郎嫌他没有眼色。

玲珑心思转过几圈没有头绪，刘禄只得悄悄向刚坐下的宋桢发问：“宋主事，孟侍郎方才去田中巡查，我们可要跟着？”

“不用跟。”宋桢热得上气不接下气，以掌扇风，说道，“我们侍郎若要人做事，自会和你吩咐。”

刘禄这才安心坐好，看着孟倾在田中耐心与老农交谈的身影，敬重道：“孟侍郎事必躬亲，实乃我等之楷模。”

宋桢犹豫片刻，还是说出真话：“我们跟在侍郎后头，左摇右摆地搅扰，他要一两个时辰才能巡完一处，不跟，侍郎只要大半时辰便能走完。”

刘禄尴尬道：“原来如此。”

几位丈量官笑起来，纷纷道：“刘主簿，你是在府衙里行走的人，田里来得少，不敢放心迈步子，自然走不快。”

刘禄也笑：“是我见识少了。”

一位年长些的丈量官道：“这有什么，在座的谁不是从慢到快，我第一次下田的时候，怕踩土块崴脚，走得别别扭扭，被老领头臭骂一顿才改好。”

众人都笑，刘禄玩笑道：“我还需练上十年八年。”

“多来几次才敢走。”老丈量官道，“我也是在田里转过二十来年，才能这般熟练。”

宋桢惊叹：“好长的年头。”

老丈量官有些得意：“我自临丰三十二年接手清丈事宜，至今未有懈怠，文书堂中十八册丈量册皆为我所作。”

“十八册？”最年轻的丈量官打趣道，“师父，你莫不是记性不好，忘记写中间几年的册子了？”

“去！臭小子！”老丈量官笑骂。

“这可怪不到你师父头上。”刘禄道，“你前年才来，不知道天奉元年淮明饥荒，那时候遍地饿殍，莫说清田，连活下去都难。”

老丈量官被刘禄的话挑起回忆，叹道：“当时知府贪贿，赈灾粮被私吞大半，是灾民围困府衙，将事情闹大，才换来朝廷追加的救命粮食。”

年轻丈量官义愤填膺道：“这种人合该不得好死。”

“那位知府的下场确然不甚好。”刘禄依稀听过一些消息，“不仅自己被斩首示众，家中妻子也被牵连流放北地。”

“一场饥荒死去不少人啊！”老丈量官唏嘘，“老领头是个多硬朗的人，在田中走一天都面不改色，也死在饥荒里，走时还没有一把枯柴重。”

宋桢供职户部，听完几人议论，本能问道：“那知府贪下的银两可有追还？”

“当今圣明，自然派人抄没了罪人家财。”刘禄向北方遥遥行礼，“当时前任主簿奉命前往知府府邸抄家，所得金银珍宝清点三日尚不能点数清楚，最终记录罪人家财的文册占据文书堂半面仍有余。”

宋桢有些印象：“是摆在进门边的？叫‘晏’……”

“《大奸罪臣晏适真家财全录》。”刘禄道。

这时孟倾巡完田地，确认丈量册所记为实，在文册最后盖下官印，交由刀笔吏送回府衙。

远远听到刘禄背出一长串文册名，他隐有熟悉之感，稍加回忆，想起曾在陈老太爷的供述中听过晏适真的名字。

不待想起更多，桌边几人已然停下交谈，站起来与他行礼，孟倾点头答应了，与刘禄吩咐清丈结束后诸多事宜。

远处村落升起袅袅炊烟，一轮橙红日影在人家烟火后缓缓下落，货郎悠长的吆喝声由近及远响起。

孟倾穿过村庄小路，一帮媳妇姑娘聚在村后，提着竹篮荷包，正围拢货郎挑拣物件。

孟倾守礼避在一旁，看媳妇姑娘人人手里拿一方绣花帕子，心满意足地朝村里走。

孟倾瞧见帕子上栩栩如生的桃花，眼底透出些许温度。

他等上一会，待人散得差不多了，走近货郎问道：“可还有绣着桃花的帕子？”

绣花帕子是货郎从城里带来的稀奇货，卖得最是紧俏。

货郎在竹箧中翻找上好一会，方才找出一方桃花绣帕，抚平折痕递与孟倾。

孟倾谢过，数出铜板放进货郎的竹箧，垂眼去看帕上桃花。

来买绣帕的多为女子，货郎骤见一位高大英挺的公子拿着绣帕端详，觉得古怪，不禁笑问：“公子是要买回去送心上人么？”

孟倾浅浅一笑：“是。”

他收好绣帕，沿土路向村外走，几株海棠歪斜种在路边，沿路铺下晚开的红花。

不经意已是盛夏。

孟倾数过分别的时日，从春入夏，再至夏日将尽。

他看向一树红云，心想，京城的海棠，也该开了罢。