帝王的后宫网罗各色美人，新帝的权势褪去，这些女子交由典狱审理。

有罪则按罪论处，无则安排差事，总之不可留在宫内。

她们没有了夫君，重获自由身，却不是人人都愿意走出深宫囚笼。

一如家养的鸟雀，错过学飞的时机，再如何催促也不肯飞了，反过头埋怨会飞的鸟雀煽动羽翼太扬尘，挡了眼。

“为何要救我们？你为何要救我们！”崩溃的妃嫔扑打上来。

“不得对楚女官无礼！”女兵架剑挡住。

兰情宣布：“你们如今自由了，不再受新帝管束，不必待在内宅，可以去务工、野游，不好吗？”

嫔妃们面无喜色。

“好？”其中一名宫妃质问地发出笑声，“这算好吗？我们在宫里日日锦衣玉食，共事一夫而已，都怪你们，非要反了天，害得我们跟着遭殃！”

“就是，你们若不攻进来，圣上也不会逼我们自尽，我们也不会流离失所。”年纪尚小的嫔妃附议，大家频频点头。

“我们是在救你们！”女兵听得气不打一处来，“楚女官你听听，听听她们说的什么好赖话啊！”

“你以为你们在做什么高尚之事吗？”宫妃站起来，抹了抹泪花，“我们不需要你们救，我们是自愿待在宫里的！”

“反贼！你们都是反贼！妖言惑众！”

一旦醒悟就会意识到自己生活在囚笼之中，无比痛苦却什么也做不了，所以她们情愿不听不看，麻木地活下去。

宫妃眼中，麻木地过完一世没什么不好，很多女子都是如此，即使这是以对同类敲骨吸髓的代价换来的。

“我们无需任何人把我们从泥沼里拉出，只要我们不认它是泥沼，它就不是！”

越来越多嫔妃起身，咒骂、秽语、责难倾泻在兰情身上。

“楚女官，我能开杀了吗？”女兵们征战惯了，向来能动手不动口，“我们千辛万苦为女子争利就是为了给这种人受益？她们受着多少女子争取的好处，还要骂我们？”

若无女帝朝推行的女子言论自由，这些宫妃连开骂的胆量和机会都没有，而她们拥有了开骂的权益后，选择将矛头对准同类，同室操戈。

不，也许她们并不知晓她们言论自由的权益是女子争取来的，她们只会认为是自己生来就有的，而后曳尾泥涂。

兰情亮出锋，铮然一声，嫔妃们霎时静了，鹌鹑般杵着小步退开。

“通通关入地牢。”兰情才没功夫和她们争辩，“不想做自由身那就依令行事。”

几名嫔妃抖成筛糠。

“有罪的最好自己出来认罪，无罪的释放归家。”

有人经不住，扑通跪地，“我回家，我没害过人，我选择归家。”

她被女兵领走盘问，剩余的嫔妃，有人恶狠狠瞪着兰情，有人敢怒不敢言。

兰情浑然当看不见，将嫔妃们暂关入地牢，并特意交代狱史无论是否有罪，审后逐一送入女子学堂改造思想。

落日宫门，无罪释放的妃子留恋地回顾昔日笙歌处，不舍地徘徊，最后水滴般融入熙熙攘攘的人群。

兰情遣散所有随行之人走向凤苑，楚兰情的小黑马在等她。

那头陪楚兰情长大的小黑马，被新帝抓去配种产子，当日出逃时，兰情答应过会回来见它，如今她来兑诺了。

马厩和出宫前没什么变化，草垛有人翻动的痕迹。

有人进了马厩？兰情轻手轻脚猫近。

一名少年穿着豆绿色青衣，手抱草盆坐在板凳，黑马头一转，咀嚼着牧草朝兰情跑来。

“乖乖，”她拍拍使劲蹭自己的马头，“不可以，你现在大了，我抱不动你，马蹄、你的马蹄！”

兰情躲开它热情的马蹄，免于踩碎脚掌。

和黑马贴了好一阵子，兰情才注意到马厩里的少年，他模样清素，两颊俏生生的，头发却浓密柔软。

“你是……”那晚爬床的尚书令家奴，兰情对上脸。

少年略略惊讶一眼，“姐姐……”

“谁放你出地牢的？”

“没、没有谁，”少年急忙解释，“典狱判我去做事，我做得还不错。”

黑马蹭蹭少年，叼着他的衣袖扯到兰情跟前。

“它的孩子死掉了，许是把我当成了它的孩子。”他柔柔轻拍着黑马，低眉安抚它。

“噢，”少年似乎想到什么，端出一盒双层食盒，“狱史罚我去做灶台替大家干炊事，我做了艾草糍粑。”

“姐姐要尝吗？我做的糍粑可好吃了。”少年扬笑擦了把脸，挥开肩头藏蓝发带。

一掀盖，甜香扑鼻，绿油油的艾草糍粑垫在芭蕉叶上，表面闪着一层糖粘的油亮，软糯甘暖。

兰情的肚子不争气叫了。

此间有诈！正值飧食时辰，这么香定是诱惑。她取出一根长银针，得意地瞪他一眼，当着面挨个扎下去。

无毒，可食用。

兰情捧起一块烫手的糍粑，“你发的是每个姐姐都有还是单给我一个人的？”

“啊……”少年双颊赧然一红，“没人试过，我忘了试吃。可是不合胃口？”

兰情咬了一口，眼睛唰亮，食盒很快见了底。

望着空空如也的食盒，兰情竟生出一股无力的遗憾。

“你不去干庖厨真是暴殄天物。”

“真、真的吗？”少年喜出望外，腼腆笑起来，“春召她们都夸我的手艺好，姐姐也喜欢吗？”

“我是不是吃了你的晚饭？”