通体乌黑的铁尺。

长约二尺，宽约一寸，通体泛着寒光。

“你们都出去。”手里握着铁尺，王锦兰紧着面庞，“把门带上，院子里不许留一个人。”

很快，主屋便只剩下母女二人。

“你知不知道，你今日的行径会给瑞国公府招来怎样的祸事。”

赵怀妗稍稍抬眸，“许彦我已让人移交刑部，此事和大理寺没有关系，和瑞国公府更不会有任何瓜葛。”

“那你为何要掺合此事？”

抿唇不言，赵怀妗垂下眼眸。

知女莫若母，从赵怀妗的反应看出她的真实意图不止于此，眉头拧得越来越紧，王锦兰的嗓音沉静有力，“二十下，记住今日的教训。”

“是。”赵怀妗转过身。

王锦兰握着冰凉的铁尺，闭了闭双眼。

铁尺破空的声音乍然响起，第一下重重落在她的后背，仿佛被滚烫的烙铁灼烧，火辣辣的痛意瞬间从脊骨蔓延开来，赵怀妗默默攥紧手掌。

“啪。”又是一下。

武将之女出身，王锦兰的手很稳，每一下都结结实实的落在赵怀妗身上。

不需要看，赵怀妗能感觉到后背已经肿了起来。

“你可知错？”

光洁的额角渗出冷汗，汗珠顺着脸颊往下滑落，砸向地面。不仅没有认错，赵怀妗就连闷哼都没有发出一声。

“什么职责所在，你能瞒得过别人却瞒不过我，你究竟想要做什么！”掌心被铁尺震得发麻，王锦兰的声音里带着对未知的恐惧，“当初害死怀瑾还不够吗，现在要让整个国公府跟着你一起陪葬！”

浅褐色的瞳孔，几不可察的涣散了一瞬。

“为什么要进大理寺，母亲明明为你铺好了路，一个女子为何要将自己置身于刀光剑影之中。”

赵怀妗的视线有些模糊，“母亲，我下月就要娶妻了。”

是啊……

她的女儿，下月就要娶妻了。

像是忽然醒悟，王锦兰目光怔忪，“妗儿，你在怪我？”

“以兄长的身份活在世上，是我心甘情愿。”双唇透着苍白，瞳孔却亮得吓人，赵怀妗轻声说道：“母亲，我应该要为自己赎罪的。”

“赎罪？那时你年纪尚幼，没人会怪罪——”

“母亲难道不恨我吗？”

对上女儿仿佛能洞察人心的目光，握着铁尺的手指用力到泛白，王锦兰眼神闪躲。

赵怀妗垂下眼眸，方才的质问仿佛只是某种幻觉，“母亲，还剩十一下。”

屋内安静了片刻。

旋即，便再度响起铁尺鞭笞身体的钝响。

随着铁尺不断落下，沁出的血痕将云缎染得斑驳，身子不受控制地微微发抖，但赵怀妗却依然跪得笔直。

整整二十下打完——

攥着铁尺的手腕，已经涨到发苦。

别过脸不看她，王锦兰绷着脖颈说道：“风口，跪一个时辰好好反省。”

“是。”赵怀妗轻声回道。

眼前一阵发黑。

撑着地砖，她动作缓慢地站起身。

寒风在院中呼啸而过，每走一步都会牵动背后的伤口，赵怀妗抿紧嘴唇，不愿让自己发出半点声响。

赵怀妗离开后不久。

“哐当”一声，王锦兰手中的铁尺应声落地。