八月十五，中秋佳节。

院中并未栽种桂花，也许是清风带了其他香气来，院子里都是秋的味道。

苏逸终于远离病榻，能够在院中自己走一走。

谢明眴这几日离府的时间短了又短，只为了能看着苏逸好起来。可是看着风一吹就要碎掉的人安静的扶着长廊往远处望的时候，他心中密密麻麻的一阵痛。

他也不想把苏逸禁锢在此处，可是世道艰险，不求名利和钱财的人实在少之又少，当人心一旦被抛进这口名为权色的大染缸，再捞出来，那就是死的，坏的。

所以谢明眴没法赌，他只能铤而走险，亲自为苏逸开一条康庄大道。

约莫是晚些时候，日头落了下去，浑圆的明月升至高空。苏月手中提着大包小包的油纸包，在石桌上翻翻找找，终于扒出一袋，乖巧的，就像是献上什么宝贝，递给苏逸：“少爷，尝一尝这个桂花糕，很香的......你这几日都没有怎么吃东西，阿月怕少爷饿着肚子，就多买了些......”

“这么乖，”苏逸揉了揉苏月的头，捏了一小半桂花糕，那糕点捏起来十分绵软，还未入口，便能闻到一阵清新的桂花香。可苏逸却一点闻不到，他慢慢放进嘴里，等到那一块全都化开在口中，才慢慢说了句：“好吃的。”

苏月得了回答，高高悬起的心终于落下，多了些雀跃：“是嘛是嘛！”

话音落，鼻头却酸了又酸，声音也有些哽咽：“少爷，你能不能不要继续考试了。”

苏逸愣住：“为什么？”

“少爷明明那么聪明，还是每日都学到很晚，这三年来，更是用掉很多笔墨纸砚，这些辛苦，阿月都看在眼里。昨日放榜时，我看见少爷的名次，本心生欢喜，却还是听到有小人低声诽谤，说你背靠殿下，这才榜上有名。少爷很努力的用命换来的名次，却要被别人用一句贿赂考官浅浅带过，这让阿月心里很难受......”

此刻苏月正蹲下身，微微仰头，眼眶中溢满泪水，伸出一只手扒着苏逸的腿，不自觉地轻轻晃着。

还是小孩子啊，要是自己以后真的死掉了，会哭的很伤心的吧。

苏逸在心中这样想到。

他生病，并非空穴来潮。

三年时间，之前考试赠送的续命丹已经被用空，成绩一出来，系统这才肯再多给他两颗，叫他足够活到殿试那天。

苏逸也不再挣扎，因为不论他如何争论，自己都会像是傻子一样，在自顾自说话。

这系统，只是他的催命符罢了。

苏逸揉了揉他的头，温声道：“可是我都走到这一步啦，如果不坚持下去的话，以前的所有都是白费。”

苏月不说话了。

人生啊，这一场荒唐的旅途，本以为是上天施舍的幸事，现如今却是让他再亲自经历一遍自己的死亡。

三年前，苏逸只觉得，自己足够幸运，他很聪明，很有天赋，轻轻松松的便得到了旁人所不能拥有的东西，可是直到现在，他才真正的意识到，哪里来的幸运？又哪里来的有天赋？这所有的一切，只不过是他被蒙在鼓中最后的挣扎罢了。

所谓的状元的虚名，所谓活下来的续命丹药，甚至于每一个瞬间，他想要坚持下来，真真正正的和大乾成为一个整体的时候，都是在消耗他最后的韧劲。

他终于意识到这是一场彻头彻尾的阴谋。

也终于想明白了为什么谢明眴会出现在他的任务之中。

因为不管对方是不是真正的谢明眴，他都会变成对方手下可用的一颗棋子。

这颗棋子的宿命是，献祭。

状元这个名号，始终都不会属于他。

从谢明眴带他回京的那一刻，就意味着这场无硝烟的战争已经开始。朱书楠的辞官归乡，亦和那夜多多少少有些关系。

临走前，对方塞给了自己一封书信，信中说只有一句话：“画人画皮难画骨，知人知面不知心。”

这指的是谁，显而易见。

这两三年来，谢明眴口中说的不隐瞒，是指对他的喜欢，不再隐瞒。可是他也会不可避免地利用自己吗？

苏逸不知道。

他在对方面前，就像一个浑身没有任何遮蔽物的孩子。因为他从不对谢明眴设防，而自己所站的高度，只不过是对方布防中最浅显的一块。

想到这，苏逸苦笑一声：“身不由己。”

这话说的没头没尾，苏月讶异抬头，却看见不远处的男人手中拎着什么东西靠近。

等到走进了，他才看清，将谢明眴拆开红绸包裹的长条物件，那是块青玉绿佩，他递给苏月，紧接着，又将大氅披在苏逸肩头，话却是说给苏月听的：“瞧瞧喜不喜欢，送你的及笄贺礼。“

苏月手有些拿不稳，悄悄地看向了眼苏逸，他还没有得到允许，只能用眼神打量那块青玉，又像是忽然想起什么，涨红了脸，反驳道：“我又不是姑娘！什么及笄贺礼？”

“收着吧。”苏逸抿了口菊花茶：“既然是白送的，就收着。”

谢明眴但笑而不语，坐在苏逸一侧，袖中滑出个锦盒推过去。苏逸打开，怔住——那是个上好羊脂玉雕的笔搁。

“前些日子在皇兄那里瞧见，总觉得合该是你的。”谢明眴温声问：“喜欢吗？”

“不想读书了，你送我也没什么用，”苏逸原本亮起的眼眸又暗淡了下去，他望向谢明眴，不知是想求他看懂什么。

“你会吗？放弃什么的我从未设想过会在你的身上出现。”

“收着吧。既然送了，就收着吧。”

谢明眴轻扯他的袖子，牵起他的手，仔细端详着他的脸：“唔......面色好了很多，今天还感觉难受吗？”