玉漱殿内，芙蓉纹路窗掩着，桌上摆着的白玉瓷瓶插着红梅，侍云精心将梅花插成高低错落的模样。但楚杉辞却无心欣赏。

她仔细看着关康灵给的纸条，眉渐渐皱了起来，眼眸中全是担忧。清宦世家子弟，以延续百年大族荣光为使命，而今沦落至此、饱经磋磨，却也依旧为此甘之若素。

松柏之质，经霜弥茂。

地牢深处传来铁链拖曳的声响，火把映照下，青铜兽面门环泛着幽绿的光。

潮湿的空气突然裹挟着腥臭扑面而来——那是腐肉、排泄物与铁锈混合的气味，仿佛具象化的死亡正顺着鼻腔往颅骨里钻。

刑房里暗红色的血迹从乌木刑架蜿蜒到地面，在青砖上结成厚厚的痂。火盆里半截烙铁露出暗红的光，墙上挂着的铁蒺藜还勾着几缕发黑的皮肉。

最深处的囚室没有烛火，仅凭隔壁刑房漏进的微光，能看见玄铁栅栏后佝偻的人形。苏归帆手腕上的镣铐已经长进皮肉，溃烂处落满苍蝇。旁边的苏嫣然衣衫褴褛，赤脚上沾满了血和泥。往日姣好的面孔如今失却了血色，上面道道灰痕。他们头发蓬乱，眼神疲惫。

苏归帆突出的眼睛布满血色，他有气无力地说道：“嫣然，你不是一直想问是谁害我们落得这副田地的吗？”

苏嫣然掀眼望去：“谁？”她的气息细若游丝，若有似无。

“是四皇子，但是我们为了保命，你说是太子，记清了吗？”苏归帆低声命令道。

苏嫣然苍白的脸上浮现一丝嘲讽的笑容，一脸“你当我傻”的表情：“四皇子如今身陷囹圄，而太子如日中天。说是太子，我们岂不是更无活路？”

苏归帆自知苏嫣然是个犟种，便软言说：“四皇子命人传话来，只要我们能动摇圣上对于太子的信任，便尚有一线生机。我们的弟弟，苏墨也能活。”

苏归帆看向躺在监狱角落的小孩，他尚五六岁，身上血痕斑斑，但是同样也是衣衫破碎，浑身脏污。

苏嫣然看着瘦小的苏墨，淡淡道：“我该如何做？”

苏归帆附耳将计划告诉给苏嫣然，苏嫣然嘴角噙起一丝意味深长的笑意，不再言语。

翊坤宫内，鎏金缠枝香炉吐着迦南香，楚杉辞跪在百鸟朝凤绒毯上，髻间九鸾衔珠步摇随着叩首动作轻颤：“永宁给太后请安。”

“永宁快平身，入座吧。”太后微微一笑。楚杉辞依言坐下，脸上溢着丝温婉的笑意。

“典刑司提人”的嘶哑嗓音刺破织金幔帐，下人通禀卫长青带着两个狱卒候在殿外。一时间人人脸上变作，纷纷暗自细量着发生何事。毕竟后宫，非令不得闯。

楚杉辞虽镇定而坐，但心里却早已是万分忐忑。她心中隐隐有种不好的预感，如同密室渐渐流入的水，不断淹浸，让她喘不过气来。

“外面发生何事？”太后面色不悦，停止转动手中的佛珠，那穿砗磲最末端的莲花银阁珠正卡在“慈悲”二字纹样间。百宝阁上的错金博山炉突然倾倒，香灰洒在她今晨亲手抄的《药师经》上，烫出个焦黑的“舍”。

一公公前来通禀道：“回禀太后，永宁公主宫中查出与太子通讯书信，似与晋阳铁矿案有关，典刑司前来请公主去司审问。”

周围妃子纷纷将目光投在楚杉辞身上，其中幸灾乐祸、怀疑、同情、不屑皆有。

太监尖细的声音传入耳中，却像一道惊雷在楚杉辞耳旁炸响。她忙跪下道：“还请太后娘娘明察，永宁绝不敢与太子殿下暗通款曲，更不敢涉足铁矿案。”

太后苍老的眼神此刻眼神幽深莫测，翻滚着晦暗不明的情绪，她重又盘起佛珠，似带关怀地说：“永宁，哀家相信你是一个好孩子，清者自清，你随卫大人走一趟吧。朝政之事，哀家身在后宫，不可妄议。”

楚杉辞跪于地上，她抬眼看着太后，这个昔日的楚国公主，眼神里盈着泪意。她像是被抛进无边的冰冷深海里，浑身的血液都凝固了。

然而，深渊之上，生死之间，却无一块浮木。

楚杉辞垂下眼睫，深知如今除她自己，无一人能够救她。她抹去脸上的泪，向太后和诸位娘娘告退后，便随典刑司走了。

“永宁公主，请。”卫长青身着玄色，面色冷酷，看不出情绪。

“卫大人，永宁不知所犯何事？”楚杉辞搀扶着春晓的手，迎着卫长青的目光问道。