枢为了腾出空间容纳各地赶来的幸存者，不得不大幅度压缩人类的生存环境。原本一人一间的宿舍被改造成双人间，少年们可自由选择室友，而腾出的空间则用于安置平民及其人宠。贵族们则有专属区域，不受影响。

“现在枢里简直乱成了一锅粥。”照人端着水杯，语气平静地说道，“见月每天都会收到来自枢的情报——生化人与人类争抢资源，平民不满贵族的优待政策，甚至贵族之间也开始分化派系。”

游稚挑了挑眉：“贵族之间还能分派系？”

“当然。”照人耸耸肩，“像见月这样的边疆贵族，在中央贵族眼里跟平民差不多，尽管他们的身体能力、运算力几乎没有任何区别，但‘身份’这种东西，机器人社会比我们更看重。”

自从大量幸存者涌入枢，原本常驻其中的贵族们便怨言不断。其理由很简单——生存空间被挤压，城市管理变得更加混乱，而物价也因资源短缺而飞涨。枢的主要物资供应依赖于大陆各地，如今各大城市相继沦陷，粮食危机已迫在眉睫。

“照这个趋势发展下去，恐怕等不到病毒彻底攻破枢，里面的人就要先打起来了。”照人神情凝重，“我们迁徙的目的之一，就是为了营救枢里的同胞。大多数少年还没到十六岁，还没真正看过这个世界，就要死于饥荒和内斗，太可怜了。”

“可就凭我们这点人，怎么救？”流漓听得揪心，皱眉问道，“枢里至少有十万人，而我们连打平民都够呛……”

“光靠我们当然不够，但我们还有别的帮手。”照人神秘地眨了眨眼，笑意莫测，“怎么样，想加入吗？”

面对照人的突然拉拢，游稚等人皆是一愣，显然没有料到对方如此直接。他们面面相觑，各自揣测照人葫芦里卖的什么药。游稚正想试探套话，却被程澍抢先一步。

“我们没有那么远大的志向。”程澍轻描淡写地说道，修长的手指有节奏地敲击着桌面，“乱世中明哲保身才是生存法则。而且据你所言，西南地区倒是个适合人类生存的地方。”

游稚听懂了程澍的意思。

目前西疆相对安全——机器人政权受创，短时间内无力清理丧尸，就算未来要派遣部队收复失地，也绝不会优先处理西疆。程澍这番话，既是顺水推舟，也是故意逼照人进一步表明立场。

照人果然是个聪明人，他轻笑着摆摆手，坦然道：“实不相瞒，目前我们已经与北部、南部的边疆地区取得联系，正在策划联合行动，以重建人类社会。”

丞帛刚插起来的牛排“啪嗒”一声掉回盘里，流漓更是“噗”地一口喷出了冰水。

游稚心里疯狂呐喊：喂喂！你们太快了吧？！说好的我是主角呢？！

唯独程澍神色淡然，嘴角微微勾起，眼底闪过一丝晦暗不明的光芒，随后又迅速收敛，挑眉示意照人继续说下去。

照人没有立刻继续，而是换了个话题，反问道：“我先问你们一个问题——你们认为，机器人与人类最大的区别是什么？”

“更强？更聪明？”丞帛率先开口，“机器人完全是进化版的人类，打又打不过，知道的比我们多，这仗怎么打？”

照人依旧微笑着，不置可否，目光投向剩下的三人。

流漓沉吟片刻，说道：“从目前来看，我们对机器人所知甚少，而他们却对人类的弱点了如指掌。虽然病毒夺走了一部分机器人的意识，但哪怕只剩下一个贵族，都能轻易将我们剿灭……除非，我们找到办法驱使丧尸大军。”

照人的表情依旧淡然，游稚扫了眼程澍，对方依旧一副高深莫测的模样，游稚只好肩负起“装逼”的重任，微微勾唇，笑着说道：“机器人确实强大，但他们少了人类独有的超能力——创造力。如果我没猜错的话，现在大陆上所使用的一切技术，应该和一百年前人机大战前几乎没有任何区别，也就是说，我们所被迫信仰的‘科技’，其实在一百年前人类灭绝时，就已经彻底停止发展了。”

“没错，正如你所说，我们的世界早已停滞。”照人遗憾地叹息，“建筑、武器、通信、生产……在人类最后一批科学家集体殉国后，所有的进步都戛然而止。机器人的身体素质的确远超人类，数据运算速度也非我们可比，但他们不懂得创造，而这，正是我们能重新崛起的根本。”

“可是我们既没有飞行器，武器也只是从废墟中抢来的激光炮，”流漓皱眉，“我们还没近身，就可能被机器人轰得连渣都不剩。”

“其实机器人之间的关系，并不像官方宣称的那般和睦。”照人缓缓说道，“枢及周边卫星城的中央贵族，看不起边疆贵族，而边疆贵族也对中央贵族的霸道统治不满。两大派系积怨已深，这次的病毒事件无疑是个导火索——幸存的边疆贵族前往枢避难，但枢早已被中央贵族占满，他们不但拒绝接纳，甚至趁火打劫，索要巨额‘休养费’，甚至开口要他们的领地。”

“啧，狮子大开口啊！”丞帛咂舌道，“之前新闻里还说所有机器人在枢里团结一致，共度难关呢，没想到这些家伙连‘发国难财’都学得有模有样。”

“所以西疆、北疆和南疆打算联合攻打枢？”游稚若有所思，“那东疆呢？还有，机器人打架，跟我们有什么关系？”

“我们愿意帮助你们重新崛起。”见月忽然开口，语气温和，却带着不可忽视的力量，“我们喜欢人类，你们身上有我们无法拥有的东西，比如创新能力，比如能笑着流泪。”

见月看向照人，目光深邃：“我存在了一百多年，但直到遇见照人，我才感觉自己真正‘活着’了。”

照人轻轻握住见月的手，眼神柔和：“在枢的日子里，我曾以为我的人生就是从一个牢笼到另一个牢笼，没想到我竟然拥有了自由与爱情。”

看着这对跨越种族的伴侣，众人皆有些触动，原本对见月的敌意也在不知不觉间消散了。

照人与见月继续讲述着边疆的故事。除了东疆，其余三块大边疆地貌复杂，既有物产丰饶之地，也有荒无人烟的废土。在人机大战结束后的封爵时期，贵族们按照战功分封领地，当时百废待兴，人们并未过多考虑地理位置，许多机器人出于开发精神，自愿前往边疆。

在边疆贵族的管理下，这些地区逐渐恢复生机，利用人类科学家留下的农耕、机械、建筑、规划等技术，他们在废墟之上重新建造了城市，并形成了自己的社会体系。

然而，随着枢的中央贵族掌握了生育荚的操作权限，他们开始依赖边疆贵族的农作物供应，并且只支付极低的维护与运输费用。起初，边疆贵族并未在意，毕竟他们本就是为了维持社会稳定才主动肩负起生产任务。但随着时间推移，中央贵族们的态度逐渐变化，他们开始歧视边疆贵族，甚至以“土气”为由拒绝与其交流，彼此间的裂痕越来越深。

“再圣父也忍不了被这样区别对待吧？”游稚摇头道，“所以他们开始组织反抗？”

“没错。”照人缓缓点头，“我们已经准备了很多年，现在终于等到了这个机会。”

尽管机器人通读兵法典籍，但在实际应用时总显得生硬呆板，缺乏灵活变通。当年人机大战能够取胜，完全是依靠暴力轰炸，甚至差点被人类的密码学家破译了加密通信。这种先天的劣势，让北疆与南疆的贵族们开始重新评估战争策略，并秘密培训人类参与战略规划。

根据见月的描述，北疆与南疆的贵族采用类似大学的方式，系统性地培养人类战术人才。经过多年布局，这些贵族们在一年一度的贵族舞会上，故意带上精心挑选的人类卧底，让他们被贪婪的中央贵族“抢走”，之后，这些卧底便成为情报传递的核心，多年来源源不断地向原主人输送机密信息。

除此之外，南北疆贵族还在各自管辖的工厂里秘密生产了大量飞行器与武器，兵力已足以与枢抗衡。更何况，中央贵族们常年安逸享乐，早已疏于防范，一旦战事爆发，极有可能被打个措手不及。