“太可恶了！”赫莱尔气得全身发抖，转身就要去踹开教堂大门，“你们这群王八蛋！阿拉斯泰尔，你不配当神父！你这个贪生怕死的废物！”

门后抵着数条坚实的长凳，纹丝不动。赫莱尔骂了一会儿就累了，最终只能无奈地摇摇头，跟着居民们回去收复家园。所幸骚乱集中在小镇入口，其他地方并未遭受严重破坏。众人各自清理杂物、修复房屋，又入殓了不幸遇难的邻居。而被解救的女人们虽然话少，却干起活来毫不含糊。小镇上的家庭纷纷伸出援手，愿意接纳她们，大多数女人选择留在这里重获新生，但仍有四人决定回到自己的故乡。

经过一夜休整，赫莱尔将大部分矿材分给铁匠约布。约布是个孤儿，从小被上一任铁匠收养，虽然不太擅长言辞，但为人忠厚可靠。四十年来，他一直独身一人，直到这次镇上的变故，他对一名愿意留下的温婉女子一见钟情，而对方也接受了他。两人白天一同打造防御工事，夜晚则在居民的祝福下举行了一场朴素而温馨的婚礼。

这是赫莱尔第一次喝酒。家酿的小麦酒香醇可口，度数不高，他一不小心就喝多了，抱着福勒斯特的腰高喊“战友”，接着又和众人合唱起古老的民谣：

“在塞法亚湖旁，是我美丽的家乡。这里天空澄澈，处处花儿芬芳。太阳升起的时候，将爱梅拉山照亮。那青葱密林之下，住着我心爱的姑娘。”

小镇居民在劫后余生的庆祝中更加团结一心，短短几天之内，破碎的家园已修葺一新，而新加入的成员们也都找到了归宿——有人成为女工，有人愿意当教师，一切仿佛又恢复了往日的和谐。

唯一的例外是盖里派。他们依旧固执己见，对赫莱尔和弗里兹的作为心存不满，然而在亲眼见证了枭兽的袭击后，他们的支持者早已纷纷倒戈，黎明小镇迎来了久违的平静。

赫莱尔知道，这里已经不再需要他。

“不要送了！弗里兹大叔，吉尔大叔，快回去吧！”赫莱尔站在镇口，朝众人挥手告别，“我送她们回家后就去王城，以后一定会回来！再见！”

赫莱尔的背包鼓鼓囊囊，连福勒斯特也满载物资——弗里兹为他们准备了治疗药膏和仙灵之火，吉尔送上熏肉，利兹修女更是亲手烤了饼干。临行前，他们又在镇上美美地吃了一顿。

两人此行不仅是为了前往王城，更肩负着护送四名女子返乡的任务。其中三人来自石堂城，这座钢铁之城位于王城南面，是大陆上最繁华的城市之一。另一位少女则是王城贵族，她名叫卡特丽娜，是希思伯爵的女儿。得知自己将沦为政治联姻的牺牲品后，她愤然离家出走，却在途中遭遇土匪，贴身侍女为了保护她被残忍杀害，而她最终也未能逃脱被掳走的命运。

黎明小镇距石堂城不远，一行人沿着商路北上，仅用两天便抵达城门。

“听说你们的领主是位女将军？”赫莱尔好奇地问，“她真的未尝一败？”

“是的，军团指挥官特蕾丝汀大人比任何男性都要勇猛，她所率领的古铜军团在战场上无往不胜，甚至连南方的海港城市都听闻了她的威名。”塔克夫人自豪地说道。

赫莱尔双眼放光，跃跃欲试地道：“不知道我们能不能见到她呢？塔克夫人，等我们送你们到家后，你能当我们的向导吗？”

“当然可以，亲爱的，这将是我的荣幸。”塔克夫人眼中闪烁着喜悦的光芒，“当那个死囚闯进我家砍伤我的丈夫，强行带走我时，我已经不抱任何希望能活着回到故乡了。感谢你们的救命之恩，希望我的丈夫一切安好。”

石堂城的街道比赫莱尔想象中更加繁华，铁匠铺、裁缝店、马车行人来人往，充满了生机。他抬头望向远方，一座巍峨的城堡静静矗立在山脊之上，城墙上悬挂着古铜色的旗帜，象征着石堂城的统治者。

回到石堂城的喜悦让三名女子泣不成声。一行人先来到城门附近的民居，梅布尔小姐的父母和哥哥早已等候多时，见到她的一瞬间，家人们哭成一片，紧紧拥抱着彼此，久久不愿分开。他们感激万分，执意要将家中长子娶妻的积蓄赠予赫莱尔和福勒斯特，但两人婉拒了这笔钱，以赶路为由继续前往市集，护送比尤拉小姐前往她未婚夫的住所。

比尤拉的父母在她被另一位死囚掳走时遇害，她在这世上唯一的亲人与牵挂便是婚期将近的未婚夫。她满脸泪水地敲开那间本该属于他们的婚房，开门的人却是一个陌生的少妇。少妇温和地打量着她，微笑道：“你好，请问有什么可以帮你？”

比尤拉哽咽着，声音颤抖：“请问……这里是希利亚德的家吗？”

少妇微微一愣，随即点头，笑着答道：“是的，他去隔壁镇送货了，明天才回来。”

比尤拉紧紧咬着嘴唇，垂下眼帘，努力压制翻涌的情绪，轻声道：“好的，谢谢你，布里格斯夫人，代我向布里格斯先生问好。”

话音刚落，她忽然转身跑开，仿佛害怕再多听一个字。美丽的少妇哭笑不得地站在门口，朝着她的背影喊道：“话一定带到，可是你叫什么名字呀？小姐？”

塔克夫人望着比尤拉的背影，眼中闪过一丝心疼，叹息道：“祝你们幸福，布里格斯夫人。请原谅我妹妹的莽撞，她有点不太舒服。”

众人赶忙追了上去，终于在一棵巨大的甜樱桃树下找到了比尤拉。她已停止了哭泣，站在树下，缓缓取下脖子上的项链，挂在枝桠间，低声呢喃：“祝你们幸福，我的希利亚德。”

她的眼神不再充满悲伤，而是带着一丝释然。

众人轮流拥抱比尤拉，她努力笑了笑，轻声道：“怎么办呢？我在石堂城的家没了，要回黎明小镇去吗？”

塔克夫人轻轻握住她的手，温柔地说：“我亲爱的比尤拉，如果你愿意的话，我十岁的女儿一定会很高兴有一个像你这样的姐姐。”

好不容易止住眼泪的比尤拉再次哭成了泪人，一边点头，一边紧紧抱住塔克夫人。众人相视一笑，心中泛起一丝暖意。

夜色温柔，旅途继续。

石堂城依旧繁华热闹，街上充满了欢声笑语，居民们聚在酒馆中畅谈，青年男女在广场上尽情歌舞。相比之下，塔克夫人家的庄园则是一片宁静，这里世代经营着红酒产业，青葱的葡萄藤爬满了院墙，几座巨大的酒窖静静地矗立着，透出岁月的沉淀。

塔克夫人颤抖着敲响家门，老管家一边询问来人身份，一边缓缓打开门。可当他看清站在门外的夫人时，整个人猛地一颤，双腿一软，直接晕了过去！

“是谁！”屋内传来急促的脚步声，塔克先生手持猎枪匆匆赶来，以为又是土匪袭击，正欲警戒，却在楼梯上看到熟悉的身影。

他愣在原地，眼中浮现出一抹不敢置信的光亮。

“夫人……？”他的声音颤抖，随即再也忍不住，几乎是滚下楼梯，跌跌撞撞地扑向塔克夫人，将她紧紧抱在怀里，泪水夺眶而出。

“你还活着……你真的还活着……”

那一刻，所有的思念与痛苦化作最真实的情感，众人无不动容。

当晚，塔克先生盛情款待了赫莱尔等人，厨娘端上了丰盛的石堂城特色菜肴，小女儿兴奋地围着比尤拉转来转去，而塔克先生——这位刚过四十岁的男人——则欣然接受了自己突然多出的十七岁养女。

看着眼前这一幕，赫莱尔心生向往，不禁想起梦中的那道光影。

他一时有些出神，脑海中浮现出一个奇怪的念头。

——要是能和他组建一个这样的家庭该多好……

……不对，为什么不是和女人？

……等等，真的有规定不能和男人在一起吗？

赫莱尔猛地甩了甩头，把这个莫名其妙的念头抛到脑后。

火光映照在众人的脸上，温暖而宁静，屋内洋溢着团聚的喜悦。