鹰唳再次响起，这回赫莱尔终于看清了那只战鹰的身影。它盘旋片刻，振翅落在来人的臂膀上，发出低鸣。

那是一名魁梧的男子，赤裸上身，结实的肌肉线条展露无遗，肩上披着狼爪护肩，胸前挂着巨大的兽牙项链，腰间则别着一个圆形的小护盾。他的下身装束简单，仅穿着短裤，露出健壮的小腿，而脸上戴着一张红色的面具，面具两侧延伸出两根尖锐的兽角，透出一股野性与神秘感。

赫莱尔忍不住在心里惊叹——这男人，该不会是某个古老部族的战士吧？

陌生人收起战斧，缓缓伸出右手，声音低沉有力：“你好，森林的恩人，我叫卡洛克，感谢你救了我的伙伴。”

“很高兴认识你，卡洛克。”赫莱尔狼狈地站起身，与他握手，随后指了指刚刚赶到的福勒斯特，“不过真正的幕后英雄是他，福勒斯特。”

福勒斯特摘下兜帽，与卡洛克握手。

卡洛克在看到福勒斯特的脸时，眼神瞬间变得震惊而敬畏，喉结微微滚动，呆呆地呢喃道：“天……天使……”

福勒斯特被他的反应弄得有些不知所措，而赫莱尔则大咧咧地拍了拍卡洛克的肩膀，哈哈笑道：“哈哈！我一开始看到这小子的脸时也是这么想的！你知道吗？他居然觉得自己很难看！”

福勒斯特无奈地皱了皱眉，小声嗔怒道：“赫莱尔……”

卡洛克终于回过神，迅速收敛了表情，歉意地说道：“抱歉，我失态了。你叫福勒斯特，是吗？”

“是的，很高兴认识你。”福勒斯特微微一笑，回礼道，“也感谢你搭救我的战友。”

卡洛克的皮肤呈健康的古铜色，显然是常年日晒所致，战斗后，他的身上浮现细密的汗珠，仿佛镀上了一层光泽。他领着赫莱尔和福勒斯特找到卡特丽娜，一同前往偷猎者藏匿战利品的地方。

当他们抵达现场时，映入眼帘的是令人作呕的血腥景象。卡特丽娜忍不住发出一声惨叫，随即跪在地上，为死去的动物们祷告。洁白的象牙沾满鲜血，密密麻麻堆积成山，熊掌浸泡在已经干涸的血水中，而那些死于骚乱和流弹的半人犀牛，更是横尸遍野，宛如一场人间惨剧。

众人默然不语，协助卡洛克掩埋这些残躯。片刻后，一队庞大的身影从远方赶来——那是半人犀牛的族长马格纳斯，他的蹄子和牛角上仍沾满血迹，显然刚经历过一场恶战。

“感谢你们守护了我的族人。”马格纳斯沉声说道，他的嗓音低沉而有力，透着一股厚重的威严，“很抱歉我来得如此仓促，没有什么能作为报答。但我承诺，若你们日后有需要，我定率领我的族人倾力相助，哪怕我们只是用四只铁蹄和牛角冲撞敌人的野蛮战士。”

赫莱尔注意到他身上的血迹，忍不住催动了一个简单的水系咒语，清洗了他身上的污血。马格纳斯微微一怔，随即有些惶恐地看着赫莱尔，似乎不知该如何应对。

“对不起，”赫莱尔挠了挠头，露出有些歉意的笑容，“我只是……觉得这样你会舒服些。我为我的同胞们对你们所做的一切感到抱歉。”

马格纳斯缓缓点头，沉声道：“过去的事已无关紧要，重要的是，我们仍站在这里。”

他简单讲述了他们的遭遇。半人犀牛原本居住在杰尔拉克山下，长期遭受偷猎者的侵扰，直到半年前，杰尔拉克山毫无预兆地喷发，他们的家园被彻底摧毁，近半族人死于火山灾难。马格纳斯带领幸存的族人一路迁徙，在途中遭遇大批猎人袭击，他们奋力抵抗，几乎战至全军覆没，最终是卡洛克带领他的战鹰与豪猪援助了他们。

卡洛克通过战鹰侦察敌情，操控豪猪打乱敌人阵型，并以毒刺杀死大半偷猎者，最后他甩出双斧，配合马格纳斯的巨角冲撞，将残存的敌人彻底歼灭。

送走马格纳斯后，赫莱尔准备再次启程，卡洛克则坚持要护送他们穿越原始之森，尽管在没有偷猎者的情况下，这片森林已经恢复了应有的宁静，各种食草动物和谐共存，对人类毫无戒备。

卡特丽娜经历过那场浩劫后，已不再像从前那般脆弱，她静静聆听着男人们的交谈，很少主动插话。而卡洛克自幼独居森林，对外界的事情知之甚少，对赫莱尔添油加醋的描述大多只是淡然一笑，但他对福勒斯特却表现出不一般的关注。

赫莱尔最先察觉到卡洛克频频偷看福勒斯特，终于在某次休息时忍不住揶揄道：“喂，卡洛克，你是不是对福勒斯特有点太感兴趣了？”

卡洛克愣了一下，随即露出有些羞赧的表情，低声道：“我知道这听起来很疯狂，但我曾在森林里遇到一位先知，他告诉我，命运将会带给我南方的冰霜。”

他停顿了一下，目光落在福勒斯特身上，神色复杂：“从那以后，我便经常梦见一个黑色的身影，仿佛就像……”

赫莱尔大笑着说：“就像这位来自南边卓尔部落的神秘游侠一样？”

卡洛克裸露在面具之外的皮肤突然泛红，他有些局促地说：“是的，我一见到他的时候，心里就有一种感应，或者可以说是召唤。这是不是太可笑了？希望不会给你带来困扰。”

福勒斯特赶紧摇头，事实上，他也只是个十七岁的少年，对命运这种虚无缥缈的概念持有敬畏的态度。赫莱尔吃力地揽着卡洛克的肩，说：“那你不妨追随心的指引，加入我们的佣兵团怎么样？”

“佣兵团？”卡洛克睁大双眼，似乎就是在等待赫莱尔的邀请，问道，“需要做些什么？”

“我也不知道，哈哈——”赫莱尔轻松地说，“大概就是接任务，完成任务，领钱和积分，然后再接任务……嗯，我想想，应该可以帮助到那些正在等待英雄的人。”

“可是森林……”卡洛克小声说道，回头看向茂密的树林，“我担心偷猎者还会再来，你知道的，人类总是贪得无厌。”

赫莱尔叹了口气，拍了拍卡洛克的肩，说：“遵从你的心，如果你认为森林更需要你的守护，那就留下来，我们以后会来看你的。”

卡洛克看了看福勒斯特，犹豫了一下，最终艰难地点了点头，说：“让我好好想想。今天晚上就委屈你们住在我家。卡特丽娜小姐，如果不嫌弃的话，请睡这里，我去捡一些干净的睡莲叶来。”

卡洛克的家是一棵巨大的树，盘根错节的树枝形成一个天然树屋，留出一个能容一人通过的门，和两个不同方向的方窗。层层叠叠的树叶能遮风挡雨，繁茂的藤蔓可以遮住门窗，也可以撩向一旁。卡特丽娜睡在卡洛克的床上，巨大的木头上铺了一层厚厚的干花絮，柔软又好闻，被子则是串在一起的睡莲叶，里面也夹了特殊的干花絮，像鸭绒一样非常暖和。三个大男人则东倒西歪地躺在屋顶上，借着夜色又聊了会儿天。

一夜无梦，但所有人都听见了夜深时的林海私语，却无人知晓其含义，只觉得如春风拂面，宁静、安详、平和，好似母亲的摇篮曲，让漂泊的异乡人沉稳睡去。

翌日清晨，卡洛克找了些黄油果做早餐。这种野果的口感与营养价值与黄油几无二致，在荒野旅途中是一种非常理想的食物。赫莱尔与福勒斯特收拾好行装，略带期待地看向卡洛克，等待他的决定。卡特丽娜遇见了一窝彩尾松鼠，正在帮它们梳理大尾巴上的毛。卡洛克欲言又止，一个晚上的深思熟虑似乎并没有让他做下决定。

就在赫莱尔打算出发时，他们所在的树屋竟开始震动，纠缠在一起的树枝舒展开来，鬼斧神工的树屋敞开、分解，卡特丽娜艰难护住松鼠的小窝，卡洛克则紧张地抱住福勒斯特，生怕他掉下去，而赫莱尔一个不小心，顺着藤蔓摔下树，赫然发现盘根错节的树根化作双足，令整棵树走动了起来。

“老天！这树活了！”赫莱尔惊慌大喊，尝试念诵束缚咒，“我制不住它！你们小心！”

“别动……我想我知道这是什么！”卡洛克无暇尴尬，将福勒斯特放下后说道，“传说原始之森里蕴藏着一股强大的古老力量，守护这片土地上千万年……我一直以为这只是个传说，但现在看起来似乎是真的。”