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怀钰回大昭好几日后，勉之方得脱身归烬城台，情况比他想象的糟糕，安仁围堵在前压城，安仁后方更有戎翟游骑豺狼环伺，虽探得戎翟不过遣轻骑三千，但现下交困之势已成。

与诸将交待完实情，勉之连日策马疾驰赶回丰鄞，将实情呈报于御前，暂时得以回太子府歇息几日。

唐羡好昼夜侍药于清莲榻前，听闻勉之回府，惊得倾倒半碗药汤，二人急忙前去书房。

清莲惊慌不安，唐羡好则是紧皱着眉头，着一股急切。

清莲垂首低眸颤声轻唤，“殿下…”地垫洇开几道水痕，不敢直视勉之的双眸。

勉之阖目坐于桌案前，“何事？”

唐羡好喉间一紧，凝息屏气道：“郡主被…被大昭天子掳走了。”

此言便似惊雷直贯，猛地劈在勉之的心头，勉之只觉周身血液骤然凝滞，目眦几欲迸裂。

怀钰竟被宋辑宁掳走？这怎么可能！

勉之眼底血丝纵横交织，盯着唐羡好，强压怒火，喉间挤出嘶哑声线：“如实说来，前因后果。”

唐羡齿痕深深陷进朱唇，委地，“殿下数日未归，郡主私自去寻您…”喉间压着千钧重石，“谢小侯爷命属下持他的腰牌去塘关落钥匙封城，此事已呈报御前。”

一五一十将所有事情全盘托出，唐羡好猛然以额触地，“皆是属下不力，请殿下责罚。”

勉之脸色铁青，猛地一拳砸在书房的柱子上，蓦地传来闷响，指节渗血犹不自知，灰尘被震得簌簌而落，他心乱如麻，满是自责。

自责自己如此疏忽，竟忘却防备宋辑宁，再度让怀钰陷入危险之中。

清莲膝行三步至勉之身前，仰起的面颊挂着清泪，声音中带着哭腔：“殿下，您救救郡主…”

“起来。”勉之阖目凝神，指节捏得愈紧，转身负手临窗背对二人，看着窗外天色，天地晦暝，风雨欲来。

忧思在勉之眉宇间萦绕，他不能自乱方寸，他必须冷静，想出可旧怀钰的万全之策。

唐羡好看着勉之的背影，急切问道：“殿下打算如何？”

勉之垂眸默然良久，方启唇缓缓道：“命暗卫即刻前往大昭探查，分作三路潜入，逢驿换马，遇水易舟，务必于朔月前抵达，小心谨慎行事。”

以往暗插在大昭各处和皇宫里的探子，已经许久未传回消息，想必是已被宋辑宁一网打尽，勉之倒也佩服，上位不久能做得诸多功绩，大昭疆域辽阔，诸国之最，往后更不可轻视。

“是，殿下。”二人连忙起身，领命而去。

太子府朱门外，唐羡好朝清莲低声道：“你速往螣纹司召集众人，去寻郡主近况，务必叮嘱他们行事须得雁过无痕，若有消息万勿在平阳城内传递。”

清莲点了点头，急忙往螣纹司方向走，唐羡追出半步又顿住，只将小瓶药粉掷过去，担忧的：“仔细肩上箭创。”

侯府深院中，谢枕河已醉卧琼浆数日，自从怀钰失踪之后，他整日借酒浇愁。

石案上错落倒着酒斛，洒在苔痕斑驳的砖缝间，四周尽是碎裂瓷片，谢枕河斜倚木杌，襟前酒渍浸透，手中攥着半盏残酒，竹影清香掩不住浓烈酒气。

酒浆在盏中簌簌生波，谢枕河声音颤抖：“陇安如今究竟在何处，何处…”他指节紧紧地攥着酒盏，猩红眼底浮着水光。

他心中满是痛苦与自责，为何自己竟会如此疏忽，竟让陇安陷入这样的危险之中？

因着那日私自落钥塘关，虽是事出紧急，朝廷还是罚暂罢他朝务及一年俸禄。

唐羡好与清莲知晓此事事关重大，无论谢枕河如何询问，皆未告知他宋辑宁的身份。

廊下传来一阵脚步声，谢枕河抬起头，只见谢侯正站在门口，脸上满是担忧与无奈。

见满地狼藉，谢侯沟壑纵横的面容掠过痛色，“枕河，怎的又在喝酒？”他望着谢枕河，眼中满是心疼。

谢枕河仰颈饮尽残酒，喉结滚动间溢出几声呛咳，忽然以袖掩面，“父亲，我护持不力，致陇安遭宵小所掳，我现下竟是无能为力。”

他恨自己的无能，从前如此，如今亦是如此。

谢侯听了这话，心中一震，“枕河，不可这般消沉。”

且不说他就谢枕河这一个独子，他急忙走到谢枕河身边，“你若是还想陇安名声有存，便别再提疯话，何况陛下碍着荣王年事已高，下令不许任何人提及陇安失踪之事，你需慎言。”

谢枕河看着谢父，眼中闪过一丝坚定，父亲说得对他，不能这样消沉下去，他明日便启程北上，他要去救陇安。

不日，大昭城内，宋辑宁正坐在兰台书房内，望着手中的书信，脸上带着一丝冷笑。