怀钰凝眸注视红竹良久，红竹被她盯得心慌意乱，手足无措，怀钰淡然道：“你且下去好生息，这几日你在司薄司应是未有轻松的，三日后再来见我。”

见她欲要推辞，复又添道：“去罢，往后，累的事情只会更多。”

红竹屈膝，“奴婢告退。”

怀钰看着她离去之处，当年救红竹不过是一念恻隐，她待红竹未有过温言之时，何必对她忠心至此，入宫随她，与搭上性命有何区别，比起被卖身籍好不到何处去。

哥哥欲如何救她呢，她并非坐以待毙，不知自救之人。

得知纪媛嬿小产，本是因着在御苑偶遇傅霓旌，傅霓旌强邀攀谈，不巧遇着刘姝甯，怪声怪气的告知于她。

自入宫起，傅霓旌从未刁难过她，她是否不该将傅家所为迁怒于傅霓旌，至于刘姝甯母家，她不会轻易放过。

满朝文武，尽知宋辑宁所为，多数本是高祖留下的旧臣，尚可原宥，但刘家如今的位置，是蒙宋安拔擢，他们竟还有颜面侍奉篡权夺位的新君。

或许并非他们之错，他们所为是为护家人。

怀钰亦是如此，比起大义，她更在乎自己所爱之人，如此，注定会舍弃宽广心胸。

怀钰抚过一直系于腰侧的半块兵符，如此贵重之物，必须贴身携带方可安心。

哥哥，可万莫让她失望。

行至立政殿寻宋辑宁，怀钰于殿门前忽地驻足，斜睨侍立在门侧的裴朝隐，冷言：“裴将军，往后可定要，慎之戒之。”意味深长的眸色掠过他，径自入殿而去。

徒留裴朝隐僵立原地，怔忪难言，茫然若失。

宋辑宁闻得殿门轻响，抬眸看去，“阿钰怎的来了？”

知晓宋辑宁对怀钰惯行放纵，邹荣再未拦过怀钰，殿内宫人亦识趣退至殿外。

怀钰默然走上高台，径直落座于他身侧，她从前嫌龙椅冷硬，而今却生出别样的心思。

怀钰平静道：“我不想一个人待着。”

宋辑宁指尖微不可察地颤了颤，阿钰既肯来寻他，心间或尚存些他的位置罢，却未言任何，继续查阅地方呈上的奏疏。

究竟如何才能护佑所爱之人的周全，是否唯有那一条路可走，梅林那日心中所想、所不敢言，怀钰今日到底是小改问出：“若我要山河，你是否愿含笑阖目相赠？”

宋辑宁未听出怀钰所言的隐晦之意，当她是旧日心性，欲得四海升平，笑道：“愿。”

怀钰眸光倏黯，颓然垂颈，他与她灵犀不通，心曲难谐，他何处来的信心，竟敢同她谈感情。

怀钰掠过展开的那本奏疏上的内容，霎时睁大双眸，心中一惊，“戎翟”二字便似噬心毒药，蚀骨之痛自心尖直贯天灵。

宋辑宁不经意瞥见她的神情，“阿钰放心，戎翟多地连遭白灾，牛羊冻毙诸多，不会于此时来攻大昭。”

至少，三年内，大昭是太平的。

“战事若起，被伤害的永远只有黎民百姓，以及……”怀钰唇角牵起一抹苦涩笑意，“他们在乎的人。”

母亲、赟儿、哥哥可还安好……

南夏勉强算是她的可归处，是她每每心灰意冷几欲至死，将她拉回活路，予她一线生机的地方。

她之所以让宋安有机会便去南夏，不止是为他得哥哥帮衬，有他和赟儿的地方，有母亲的地方，方能化作绵绵不绝的气力，支撑她拼命逃离此处。

宋辑宁将诏书递至怀钰面前，怀钰指尖轻颤着接过，垂眸徐徐展阅，宋辑宁笑道：“除却任你父为宗正寺卿，阿钰可还要添些？”

怀钰倏然觉着他的神色，令她生畏，她不知宋辑宁所言是私谈，还是对她的试探，惶惶将诏书收卷，呼吸不由急促，“我只这一愿，没有旁的了。”

他竟是，愈发的像位天子。

宋辑宁见她神色疏淡，无奈摇首，“当真没有了？诏书不可随意而下，阿钰之后若再想许愿旁的，可没这般容易了。”

他做事每需深思熟虑，否则御史台那群文官，必行笔诛墨伐之举。

二人皆不愿直接言明，自是不知对方究竟是何思绪。

怀钰眸色再无昔日青梅竹马的温存，他已非从前同行的温润少年。

怀钰不明意味道：“昔年未能尽诛戎翟，于我，是永远无法抹净的折辱。”

此言刻意点宋辑宁，真当她数年不碰朝堂之事，愚笨了不成。

安仁此等蕞尔小邦敢出兵南夏，必是后方有援，奏疏呈言安仁与戎翟共压南夏，戎翟青壮折损过半，不会短短数年便重振旗鼓，何况大昭以宋靖窈和亲安仁，其中若无宋辑宁在背后推波助澜，她才不信。

宋辑宁觑见怀钰眸中狠戾之色，心下恍然。

当年怀钰献平戎策，原可尽灭戎翟，岂料高祖派去的监军是个蠹吏，贪腐军饷，致使兵士多损，计策仅挫戎翟，不可避免之后再生兵戈扰攘。

念及此，宋辑宁喉间泛起苦意，当年他若是身居枢要，舍却性命亦当力行怀钰之策。

往事不可追忆，徒增余恨。

怀钰见他默然不语，“你怎的不说话了？”

宋辑宁蹙眉端详她神色，“阿钰今日怎的了？心绪这般跌宕。”

“尚有桩心事，想同你说。”怀钰浅笑，“刘家，刘修容的母家，我实是难容。”

怀钰连忙添上一句：“非是要取他们的性命，将他们清出官员名列，可好？”话音渐低。

趁他待她尚存耐性，她必要将心头之事一一了结。

他言对她有情，不知他是否愿如宋安那般，凡她所求，无有不允。

“阿钰。”宋辑宁正色，“此事非同小可，征东元帅，便是罢免，亦是牵一发而动全身，未稳……”

怀钰截口，“倘若我举荐一人，他可平定泸江之事，你只说，是否能答应我？”

未免宋辑宁起疑，怀钰复又言道：“你知晓的，我一向深恶与我作对之辈。”

若单是刘姝甯得罪于她，他会寻理由惩罚刘姝甯，宋辑宁婉言：“阿钰明知，诛戮朝廷股肱干将，影响甚深。”

“我说了！非是要取他们的性命。”怀钰眸底泫然，却未泄半分哀色，“说到底，你还是比不得他待我那般，待我……”

怀钰故作伤神的看向他，随即起身朝殿外而去。

寥寥一语，字字皆作利刃直戳宋辑宁心尖。

怀钰将至殿门，宋辑宁唤她：“阿钰！”

怀钰停步，回身看向宋辑宁，宋辑宁轻叹一口气，“待朕寻个光明的理由，将刘家之人尽卸朝堂。”