救济棚内，昏暗的光线下，一辆独轮推车上蜷缩着个形销骨立的妇人。她面如枯槁，脸上泛着诡异的荧绿色。
朱砂俯身搭脉，指尖传来的脉象微弱如游丝。她抬眼细看妇人面容，眉头微蹙，随即用手势示意身旁的彩虹撩起妇人后襟。
妇人苍白的脊背上，隐约可见数道暗紫色的纹路，如同蛛网般蔓延。
朱砂从药箱中取出一根银针，抵在妇人第三根脊椎骨处，缓缓刺入，黑紫色的粘稠血液顺着针身渗出。她执笔在泛黄的药笺上写下几味药材。
“去隔壁取药，吃了两日若不见效，便准备后事吧。”
她这些日子看过的病患不计其数，起初还会为每个逝者落泪，现如今早已麻木了。
朱砂揉了揉酸痛的太阳穴，临时医棚外突然炸开一阵骚动，有人道：“僵尸啊！快跑！”
“快把他按住！”
顾殷久掀开药棚帘子的瞬间，一股腐臭扑面而来。只见一个满脸脓疮的妇人双目赤红，指甲已经长成漆黑的利爪，正疯狂地扑向周围的人。
话音刚落，附近的地面瞬间隆起数十个土丘，腐烂的手臂破土而出。
顾殷久出手把那妇人压在地上，却发现她并非活人，脸上已经布满尸斑，显然已经死了好几天了。
朱砂疾退三步，脸色煞白：“他们都变成了阴尸！”更多修士连忙驱散人群，出手将这几个阴尸制住。
一僵尸嘶吼着扑过来，却被彩虹一鞭抽断脊椎，断口处涌出的却不是鲜血，而是密密麻麻的尸虫。
“呀！”彩虹轻呼一声。
她平日里大大咧咧的，天不怕地不怕，却也未曾见过这般东西。乍见之下，难免会有些惊吓。
顾殷久正要让她不要看，她却径直走到那阴尸旁，细细查看起来。
“当心。”顾殷久提醒道：“凡事小心，莫要直接触碰这些腐物。”
彩虹道：“你忘了？我可是姥姥炼制的药人，这点毒根本不算什么。”
朱砂查看了一番那还在挣扎的阴尸，看向四周，厉声质问惊惶的村民：“不是三令五申必须焚尸吗？！”
按照仙门规矩，感染瘟疫的死者需斩首火化。可总有村民偷偷将亲人土葬，结果这些尸体化作阴尸，爬出坟墓伤人。
人群中许久未有人说话。
终于，一人愤愤出声道：“小姑娘你说得轻巧！敢情这不是你的家人！你这是要我们将他们挫骨扬灰啊！”
“我爹……我姐……”
一个小姑娘哽咽道，“全都烧成了灰，连个念想都没留下。”
让死去的亲人入土为安是百姓根深蒂固的观念，火化在他们眼中无异于挫骨扬灰。连日来的瘟疫已经让这些百姓濒临崩溃，火化政策更是激起了民怨。因此仙门不得不以钱粮相诱，才勉强维持秩序。
朱砂声音有些发抖：“可若不这样做，只会死更多的人！”
“那就全死光好了！”那小姑娘声音带着哭腔，歇斯底里地尖叫，“反正我家就剩我一个了！你们这些高高在上的仙师，死的不是你们的亲人！你们当然这么说！”
这些日子许多百姓就已对火化亲人遗体之事诸多抱怨，人群中响起此起彼伏的啜泣声。
“就是啊，我们连最后的念想都没了，你们就把他们给烧成了灰！真当我们稀罕这一点钱吗？！”
人群顿时沸腾，越来越多的烂菜叶，臭鸡蛋雨点般砸向守卫的修士，他们只能默默承受，眼中既有怜悯又有无奈。
“诸位，请听我一言。”
顾殷久顶着烂菜叶子，上前一步，声音沉稳：“我明白诸位的悲痛，谁也不愿看到亲人受此对待。但若因一时不忍，致使更多人感染丧命，让逝者在九泉之下背负罪孽，想必他们也是不愿的。”
“如今我药谷与众仙门倾囊相助，粮草、银钱、人手，无一不备，为的就是与诸位共渡此劫。逝者已矣，生者更要好好活下去。否则，你们的亲人化作阴尸后，误伤了你们，在下面也会不得安息。”
人群渐渐安静下来，只剩下零星的啜泣。
“他说得对.……”
一个老者抹着眼泪，“我们得活下去，这也是没办法的事。”
“是啊，他们也是为我们好。呜呜，爹，娘……孩儿不孝。”
终于，百姓在这番劝慰下，依次领了救济粮，陆陆续续散了。
彩虹蹲下身，指尖捻起一只从阴尸断口处涌出的尸虫，那虫子表面泛着诡异的蓝光。她凝神细看，瞳孔骤然收缩：“顾哥哥，我想我知道原因了。”
她站起身，语气凝重：“这是大漠独有的噬魂蛊。当蛊虫与疫毒共处一体，感染者就会变成阴尸。我曾在姥姥的典籍中见过记载。”
顾殷久皱眉：“你是说，这场瘟疫并非天灾，而是人祸？”
“嗯，这种蛊虫只在大漠深处才有，中原根本不该出现，连我都只听姥姥说过。”
朱砂突然插话：“师兄，其实我也觉得蹊跷。这场瘟疫不像魔渊暴乱引起的，倒像是从这个村子出来的。”她展开一张泛黄的牛皮地图，指向一个偏僻的村落。
顾殷久目光落在地图上的“大南村”三个字上，微微皱起了眉。他记得自己和唐小里曾接济过这个村里的百姓。
不过这村子极其偏僻，地处荒山野岭中，离魔渊极远，怎会突然成为瘟疫的源头？
他隐隐觉得事情并不简单。
朱砂继续道：“在苏家庄设下结界前，村中曾有一名病患逃出防守，赶到古陀寺求救还不停地在地上打滚，求求大师救他。可等我和师父赶到时，却发现他已经是一具死了三天的尸体了。”
“尸体？可他不是会说话吗？”
“这正是最诡异的地方。”
朱砂肃然道：“按理说，阴尸不该有神志。可那人不仅会说话，还能准确找到古陀寺。至于为何他依旧留存神志，我跟师父也弄不明白。不过后面他就彻底丧失神志了，开始疯狂地想要吃人肉。”