李兰钧见她喜上眉梢的模样，不明白有何可喜的，想再看看她跪在何处，却被屏风挡住视线，怎么都瞧不见人。

“这么笨重一个屏风，立在这跟棺材似的，你们是在咒我吗？”

李兰钧刚和气一会儿，马上便忍不住了，“明日再让我见到它，你们就统统去庄子上种地！”

他阴晴不定的行为已然是惯例，仆从们从不细想缘由，只一味地下跪听命。

叶莲跪在道上听内室的动静，心中感叹李兰钧咒自己是一把好手。

她跪在这儿还算舒坦，不用挑雪地里跪，也感受得到炭盆的暖和，不全是瑟瑟夜风，除了膝盖抵着地板发寒，其余都无大碍。

不知跪了多久，她把屋顶瓦片都数了十道，看着来往的汤药不断，腿脚几乎没有知觉了，里面才走出一个侍女，对她道：“少爷要歇息了，叫你回去。”

“是。”

叶莲应下，待侍女遣进几个守炭丫鬟，又关上门，陆续开了几扇窗户，她才慢慢站起来在原地捶捶腿。

把腿脚捶出疼意，僵硬的四肢舒展了，叶莲拖着不住发抖的腿，一步步摸索着走回厨房。

沿着过道走走停停，拐了几道弯，踩了几条石子路，走到厨房门口时，劫后余生的庆幸终于涌上心头，让她差点落下泪。

厨房里灭了灯，一片黑茫茫的，叶莲在门边歇了半天后摸黑走进院子里，院里除了地上那滩干涸的泥迹，仿佛从未发生过乱事。

她吸吸鼻子，整了整不成样子的冬装，拐过墙角往下人房走去。

“莲儿？”墙边一黑影突然开口说话。

叶莲止住脚步，另一道黑影蹿出来将她搂了个满怀，“呜呜呜，你回来了……”

那名为云儿的黑影摸到她身上的暖意，霎时哭出声。

“我以为你死了，我以为你再也不会回来了！”

云儿哭得上气不接下气。

一边的立着的黑影也慢慢与她们拥在一团，悄无声息地落泪，若不是泪珠落进叶莲颈间，她都没留意到红儿也哭了。

“你怎么这么傻，上赶着找死……”红儿哭着斥她，哭腔快淹没说话声。

“大家都以为你死了……我和红儿不肯信，便想坐在这儿等你一夜，幸好你回来了，幸好你没死……”

云儿哭起来话变得愈发密，反复说着几句“幸好”，又断续叨着叶莲走后她们如何如何的事，没一句说在重点上，像是梦中胡言。

叶莲靠在她肩头，眨几下眼睛几颗豆大的眼泪掉下来，打湿云儿肩背那块布料。

三人哀哀戚戚好半晌，直到外边挑灯的小厮一盏盏挑灭油灯，檐墙外透着的昏黄从远及近被黑蒙慢慢渗透，这才左右扶着叶莲借月色沿墙回房。

将她放置于长凳上，红儿摸索着点了油灯，整个暗室就靠桌上这盏小灯勉强照亮，除了桌子附近其余地方几乎看不见。

她点了灯后蹲在叶莲身前，掀起衣角和裤腿查看伤势。

叶莲不自在地缩了缩，被她一把抓紧：“别动了，让姐姐看看伤。”

闻言，叶莲乖巧地伸出一双腿，用鼻间哼出一个鼻音浓重的“嗯”。

云儿进门后不知在何处翻箱倒柜，满室只听见她自言自语地嘀咕和翻找声。

借着灯光，红儿这才瞧见叶莲腿上的伤，整双腿从膝盖处蔓延出青紫斑块，还有被冻伤的红肿痕迹，伶仃一双细腿由膝盖至小腿肚生生肿大了一圈。

偏偏叶莲一声不吭，仿若无事一般。

“你这腿……你、你从北院独自回来，这怎么受得住的？”红儿看着伤处惊成结巴。

叶莲稍微动了动腿，一股酸胀劲儿迅速袭卷而来，她咬着舌头忍住疼，安抚地笑笑：“路上倒不疼，跪着的时候也没什么感觉，这会儿坐下才渐渐感到胀。”

“你这张嘴，从来只说好话。”红儿不理会她的诡辩，皱着眉仔细看伤，“我那还有药油，不知效果如何……若不成就去问门房那儿买些好的伤药回来。”

“腿上这些伤，还得好好养养，不然要落下病根了。”

叶莲一味地点头答应，不敢多言。

“找沈嬷嬷要些红花粉呀！我看她身上成日散着那味，一定有多余的。”

云儿搂着一套冬装过来，放下两瓶土陶药瓶，她“唉”地一声坐下，肩膀紧挨着叶莲的。

“哪有上门找人家讨的，你净说这招嫌的话！”红儿仰头斥她，伸手拿起一瓶药。

药油顺着瓶口流出，红儿接了一小捧，放下药瓶慢慢用掌心揉热，敷上叶莲膝盖时，还发着暖。

云儿不以为意，“怎么不成了？都是一个院的家人长辈——何况嬷嬷平日也是个好说话的！”

“我还是自个买去吧，越是这样越不能去找她。”红儿无奈，说完便专心给叶莲上药。

上完药用空了一瓶，红儿嘱咐她不能捂着，叶莲换了干净的冬装，只得撩着裤腿睡在通铺上。

翌日一大早，红儿便早早去门房给她使钱买药去了。叶莲支起身子起来，差点被腿上可怕的酸痛疼得下不了床。

幸而李兰钧回李府过节，整日都有空闲的余地，不然她这样子去送膳，必要因仪态动作出岔子。