李兰钧各方面都刁钻，能有个喜爱的玩意儿不容易，所以他自己做主，把叶莲拘在身边，意为消遣。

“过段日子你搬过来住，我在北院自起了一间小厨房，省得你东蹿西跳扰我清静。”李兰钧在叶莲收拾的间隙颐指气使道。

“清静”二字，由他说出来难免滑稽。

但李兰钧这么个性子，他说什么也没人敢驳斥，叶莲当然也不敢。

“奴婢谢少爷恩赐。”叶莲跪在地上谢恩，心里不情不愿，面上却仿若无事一般。

离开厨房到北院来，对她来说简直是晴天霹雳，北院里的人一个比一个刻薄，她孤苦伶仃地过来，免不了一顿欺负。

而李兰钧这个最大的祸头，坐在自己面前扬起一抹似笑非笑的笑容，好像在谋划着整她。

她一个小丫鬟，李兰钧犯得着专门来欺负她吗？叶莲不由觉得自己多心。

“冬青，赏些东西给她。”李兰钧心情大好地挑眉，手上的伤痛都减缓不少。

冬青忙答应道：“是，少爷！”

然后快步走到叶莲面前，笑眯眯地对她说道：“莲儿，收拾好跟我走。”

叶莲一听要给赏赐，才确认这不是对她多日来犯错的惩罚，她端着残余的糖水，由冬青引路出门。

出门没走多远，冬青便一步一回首地看着她笑道：“少爷好久没赏赐过下人了，你是头一个呢！”

李兰钧如此小气……叶莲心道，面上却作惊讶状，“是么，能得少爷赏赐，真是我的福气！”

冬青为人纯善，听罢又滔滔不绝地说起李兰钧：“大家都怕挨罚，所以表现得不太机灵，少有人能理解少爷的意思，宁愿少说少揣摩以免惹祸。”

“少爷又是个性情多变之人，平时一些指示无人会意便难免责怪……我记得你刚来那会儿，好像还在少爷面前卖了回乖？”

“诶？”叶莲讶异于冬青这样的大总管竟然知晓自己，“……是我初来乍到，不懂规矩。”

冬青抬脚跨上两层楼梯，走到两处屋室的连接处，叶莲紧跟着跨上去，面前是一条左右岔道。

“我回来听他们说，就觉得南园终于有了生气，至少不那么闷了。你倒是有意思，会说话，懂分寸，这是难得可贵之处啊……”

他往右侧的走廊走去，那里点着灯都有些暗哑，尽头处只有一扇门，可见仓储库房之大。

“我自小跟着少爷，到现在也不能摸透少爷的心思，有些东西费尽心思都未必能领会，是我太木讷，少爷念着情分才留我至今。”

冬青不同于其他人，或许是常奔走于外的缘故，健谈而又不让人觉得反感。他说这一堆话，叶莲听得出他委婉的提点，还有自谦。

他拿起房门外沉重的铜锁，又从兜里取出一串钥匙，挑出一把探进锁孔。

门开之际，叶莲回道：“您有在少爷身边的本事，待他有真心真意，何必为一颗玲珑心。”

冬青手上一愣，旋即推开房门，留一条二人过的门缝，转过身看着她微微一笑：“莲儿姑娘见解独特，请吧。”

叶莲提裙而入，黑暗中一排排木架上放满了物件，边角空处还有堆积着大大小小的木箱。

冬青进门一一点了灯，里边才开阔敞亮起来。

入目皆是珠宝书画、古玩摆件，最靠里的架上孤本善本整齐摆了一书架，叶莲看着磅礴，却无奈自己不识字。

“想要什么，自己取就是。”冬青站在门边道。

虽说是随意取用，但也要有个分寸。叶莲在其中游走一圈，看墙上挂着几十张书画，不似其他书画收纳保存起来，而是悬在壁上供人观赏。

既然是挂出来的，一定不如收起来的珍贵，库房里的东西她一样都不敢拿，拿个悬挂的画作应该不成问题吧？

叶莲将目光彻底放在墙上这些字画里。

她不识字，但也想选个心仪的物件，所以就只能挑画了。

这些画里有庭院、山水、飞鸟走兽，还有花草，叶莲走到冬青看不见处，停在一幅画面前。

水墨勾勒的几枝荷花，花下托着两片莲叶，枝干下点点浮萍，虽是黑白的画面，但神韵仅用短短数笔就能描绘而成，叶莲这个门外汉都能看出几分笔力，又是她名字里的花样，一见即喜爱得不得了。

冬青在门口没候一会儿，里边轻声响动，不久叶莲便抱着画走到他跟前，模样像捡到了钱。

“只要这幅字画，不再拿些别的？”冬青问。

叶莲摇摇头，浅笑露出梨涡：“左看右看只喜欢这个，其他我没有心仪的，拿着也不合适。”

冬青点头：“莲儿姑娘风雅得很。”

“哪里哪里，我见它好看才拿的，看不出门道。而且……我大字不识半点，拿的是画，我只看得懂这个！”

叶莲连忙摆摆手，说着就展开那幅画卷，现出画上的莲叶托荷来。

夹道风吹得厉害，画卷随着冷风摆动，画中的景物像活过来似的，水面清圆，风荷举。

画上有两方朱红泥印，一方篆刻的是君子如兰，另一方则是一株兰草的画刻，在下落款三个潇洒小字——李兰钧。