叶莲心里的郁结化作口中一片白气，她无奈而跟着走入雪中。

“莲儿，自你来这儿以后，我就知你是个待不住的，迟早有一日要走出厨房……”红儿未等她站定，脱口而出这句听着冠冕堂皇的话语，“你心气高，平日从不想着好好做事，几次三番勾引少爷不成，这回成了，你该满意了吧？”

她语气里满是鄙夷，甚至不惜以勾引的罪名抹黑，明明她是最亲近最知道内情的人。

这话一说出口，不知情的人只会觉得叶莲险恶的面目终于被揭发出来。

“我平日里的所作所为如何，不求外人理解……姐姐，明明你知道，明明你清楚——”

叶莲听她说完，双眼难以置信地瞪大了看着她，咬唇颤声求问。

枝上的陈雪簌簌抖落，一阵疾风“呜呜”刮过，将雪粒子往叶莲脸上打。

缠在指上的红绳绞得指尖失血泛白，纸包因风动在裙边不住拍打。

“明眼人心里都门清，你假惺惺的样子留给想看的人看罢！”红儿冷笑一声，意有所指地上下扫她几眼。

“你那夜去少爷房里伺候，回来我问你做了什么，你说没有，我当时还傻乎乎地信了。现在仔细想想，一个奴婢进了主子的房门，怎么可能还有清白的余地？你被夺了身子，怕人晓得传出去，才跟大伙说无事发生。”

“进不了李府的门，还想保全日后嫁人的机会，可不只得这样说吗？”

妒色使她变得扭曲，昔日百般照顾的姐姐，那张叶莲觉得温暖可依的脸骤然面目可憎，露出里边的妖魔皮相来。

“莲儿，你这人一点都不真诚。”红儿嗤笑着摇摇头，“我往日对你的好，就当……喂狗了。”

红儿的声音不大不小，正好下人房能听清楚，但也不至于传到一墙之外去——这话不光是给叶莲听的，还有房里听墙角的丫鬟们。

叶莲如何都不会想到，她那时为了讨红儿开心说的话，现在被人家摊出来当作污蔑的好手段。

偏偏她只对红儿说过，偏偏过后是红儿帮她给大伙澄清，她现在就算有十张嘴来回辩解，也说不清了。

“你连姐妹情分都不顾，非要陷我于不义么？”叶莲知道一切都无力反驳，一字一句地盯着红儿质问道。

她眼圈泛红，咬着牙不肯示出弱态，袖中五指紧紧攥在一起，又脱力松解。

那包果子就这样“啪”地一声落地，陷入雪里，红绳凌乱地躺在霜白中，格格不入的绯色与丢下它的人一样彷徨。

红儿被她看得心头一颤，却还是咬死她为人不端的谎话：“我替你瞒得够多了，日后你是死是活我都不会再管。”

“不用，是我蠢……我以为我能改变你的想法，我讨巧我卖乖，从来捂不热你的忌妒之心！”

叶莲气极反笑，自嘲道。

“你！”红儿被“忌妒”二字戳中，厉声斥骂，“你破了身却没如意进门为妾，是你自己没本事，被我戳了痛处，坐不住了吧！”

红儿下意识往房门处望去，她着急找人认同的模样好似在说：看，她的本来面目终于显露出来了！

只可惜没人看得见，叶莲这个当局人也默然离开那处空地，留下多处重叠一双慌乱的脚印。

她的背影缩成一小只，垂头推开房门走进屋，屋里一众没来得及躲闪，站成杂乱的一团。

她们的眼神有憎恶、有不可置信、有将信将疑，但更多的是漠视，就算信她也不会表现出来，她是要离开的人，而她们是要长久留下的人。

想要留在这儿，就要站在这儿的领头这边，叶莲是得势了，得的是北院的势，跟她们厨房无关，厨房的话语权在雪地里那人的身上。

雪地里的红儿头发斑斑，雪落在温热的皮肤上化成冰凉的水珠，落在发丝上成了一瞬垂老的假象。

她胸口的起伏渐渐平复，那气焰冲冲的忌妒温和下来，转变为一股不知该喜该愁的情绪。

覆水难收，她自认为自己已是宽宏大度，清理了一个背叛她背叛厨房的异类。实际只是满足她的一己私欲，助长她只能向下包容而不能容忍别人往上的独断自私。

叶莲不敢看屋里众人的脸色，草草换上冬装裹着外衣进了被窝，如今只有被里这方寸之间能容得下她。

红儿站了一会儿，等到全身都冷透了才沉着脸进屋。

夜雪忽如鹅毛般越落越大，窗外风声一夜未歇，风雪间隙，叶莲蜷起身子将脸贴紧铺面，眼泪如决堤一般汨汨涌下。

“有这委屈劲，当初就不要去做这下三滥的事儿啊……”

一旁有人听见她哭，向红儿示好一般挖苦道。

叶莲捂着嘴，忍着呜咽声抽泣，过了好一会儿才止住。

人心真是复杂啊，她本以为红儿只是有些可以忽略的小毛病，她包容忍让，换来的却是当头一棒，红儿妒气冲冲将她咬得鲜血淋淋……

在门外站着时，她也期盼过云儿会像往常一样，为她出头说话，但没有人开过口，直到她推开门，看见云儿同众人站在一块，她在心里最后一次乞求她开口，云儿缄默着，什么都没说……

赶紧离开这是非之地吧，她宁可被责骂，也不愿被故意忽视。

风声大得像哭号声，叶莲裹紧被子，闷在里边不敢探出头。

天边泛起鱼肚白，风雪歇停，屋外铺上一层厚重的白毛被，霜寒凝满枝头，檐上残雪松动落下，仿若一夜平静。

叶莲悄声出门，迎接她天翻地覆的新一日。