“贤弟莫要说笑，既一口一个大人，怎会不知我就任扬州呢？”杨遂十分不客气地拆台，面上却还是噙着笑。

李兰钧自知失言被他捉了把柄，脸色一阵青红交错，捏着茶杯的手指泛白。

“大约是在下记错了。”他含糊不清地回答。

杨遂闻言笑意更浓，又哪壶不开提哪壶地说起旧事：“令堂寿宴直至今日，已四年有余，想起那日的场面我真是历历在目啊！”

他所说旧事亦是二人渊源的来头：知府大人五十大寿之日，周边州府皆往来庆贺，年轻气盛的杨遂碰上了正在作妖的李兰钧，他因茶水冷热的原因让下人足足重泡了六趟，第七趟时杨遂拍案而起，与李兰钧唾沫横飞地争执起来，随后在你推我搡中，李兰钧率先给他下巴一拳。

李兰钧这一拳实属不痛不痒，可激起了杨遂的怒意，他当即回了一拳，这一拳力道有八分重，对于一个病弱之人而言根本无法抵御，更何况当时久病的李兰钧，所以李兰钧吃了他一拳后，直接倒在地上晕了过去。

杨遂回家便挨了一顿相当严重的打，打到足足三日他才苏醒，直到他上京科考，又被外派到扬州，对此仍留有深刻记忆。

当然，李兰钧这个极其记仇的人记得也丝毫不差——他刁蛮刻薄十数年，哪里受过这样的委屈？

但当下他却因矮人一头，只能默默吞下这份旧气。

“当年我不知天高地厚，如今成家立业，稳重许多，自然要跟贤弟赔个不是。”

杨遂此言的重点不是不知天高地厚，而是后面那句话，他时年二十六，靠自己争了功名，又娶了媳妇，还育有一子，无论哪个方面都压李兰钧一头，李兰钧除了哑言全无办法。

他举起茶杯，双手奉上道：“来，这杯我敬你！”

叶莲从未见过如此胆大包天之人，不光落了李兰钧没脸，还明里暗里讥讽他，最后竟然要笑着敬他茶！

她用余光去看李兰钧反应，见他一言不发地坐在座上，拿杯的那只手肉眼可见地颤抖着，杨遂的话他也不接，只坐在那儿一动不动，仿佛即刻就要爆发一般。

又去看杨遂，那人举着杯等李兰钧回应，眉眼也在打量他的反应，手指渐渐拢成拳作防备态。

你也知李兰钧会暴起，那还来招惹他！

叶莲在心里暗骂道。

再看李兰钧，在座上纹丝不动，就在杨遂手举得发酸，以为他不会理会自己时，李兰钧抄起茶杯，“乒”地一声跟他碰了杯，碰完后一饮而尽。

杨遂被他的突然举动吓了一跳，见他竟只是碰了杯没什么别的动作，又意味深长地看着李兰钧，仰头喝干净杯中茶水。

李兰钧虽没答复他一字，却也让他有了莫大的得胜之感，之后的宴席便没再折腾，安心走流程用膳谈天。

酒足饭饱已是日上三竿，家婢撤下残羹冷炙，往每人桌前放了一炉香。

赏了歌伎舞乐，随乐师的曲调高歌新谣，赏花会的重头才终于登场。

王夫人站起身来，朗声道：“各位可入内苑赏花观景、作诗题词了！”

此时李兰钧已是疲惫不减，他略按了按太阳穴，随后轻叹道：“莲儿，你坐马车给我买花糕去。”

叶莲闻言，颔首躬身在一众贵人中隐退而下，借着记忆往大门方向走。

简单跟看门小厮打了招呼，她抬脚踏出园外，捂着袖中不轻的钱袋朝停在园外的马车走去。

她走近跟驾车的车夫说了几句，便抓着车沿上了车，坐在车架上往集云大街去。

街道平坦，沿途还能赏街上的景色，看些没见过的趣件，叶莲坐在车上，眼睛漫游在摊贩店铺中。

行过铺石板的街道，接着是有些颠簸不平的泥巴路，再拐几个弯才到集云街口，街上人群络绎不绝，张灯结彩好不热闹。

马车走在人流中，人群自然给它分出一条道，叶莲就这样两头顾看，街上一眼望去果然有栋别于其他的高楼。

楼顶铺下几条巨大的彩布，彩布中用粗绳挂了不少精巧别致的花灯，整个高楼灯火通明，白日里就亮煞旁人。

马车停在街边空处，叶莲跳下车开始寻李兰钧口中的百福斋，她不识字，所以只能逮着行人一个个地问，费了不少功夫才找到林立于商铺中的糕点铺子。

百福斋不愧为李兰钧青睐之铺，前来买糕点的人摩肩擦踵，甚至都挤到了街道上。

叶莲只好跟着挤在人群中，不知何时才能轮到她挑买，她心下道：难怪叫我宴会过半就来，这么些人，排到傍晚才买到也不足为奇。

她左右打量周围人群，发现百姓几乎不光顾此商铺，门前的皆做下人打扮，还有混在其中的跑腿闲汉。

“这百福斋的点心，得要多少文啊！”

叶莲小声嘀咕道。

一旁代买的闲汉耳尖，听到她此言不由得笑出了声，为她答疑：“妹子，他家的点心，起码都要五两了！你手里的几贯钱买一块都够呛，还是回府多带些来吧！”

叶莲登时被点心的价钱吓了一跳，她张着嘴叹道：“五两！这糕点莫不是银子做的！”

“可不是银子做的！这家第一代掌柜是京中的名厨，还乡在扬州开了几十年糕铺呢！”那闲汉头顶扎着一条汗巾，他粗略地抹抹脸，朝叶莲露出一口细牙，“你是哪家的丫鬟，出来采买竟不算账，你家主人莫不是新迁来的？”

叶莲讪笑着回：“我是东街那边的……主人给够了银钱，是我自己犯嘀咕呢！”

李兰钧给的钱袋里的数目，只多不少。

“东街……你是薛府的吧！”闲汉猜测道。

叶莲笑着打了个哈哈，并未多言否认。