太后静静看了她一眼，意味深长地道：“学以致用……倒是个好词。”

殿内气氛沉静，太后的目光缓缓扫过众秀女，未曾多言，仿佛是在仔细品味她们的回答。

这并不是一场简单的才艺评判，而是对众人气度、分寸、心性的试探。

太后真正想看的，不是才华本身，而是面对考验时的反应。

此时，太后轻轻放下茶盏，目光微微一顿，随后缓缓开口。

“琴棋书画，皆是宫中必备之艺，但若想在后宫立足，才情固然重要，然气度与格局才是根本。”

这句话让众秀女心头微微一震。

气度与格局——太后的真正考量，终于显露了出来。

她并不在意谁的琴艺最精湛，谁的书法最端雅，她想看的是，谁能在这座深宫之中，成为稳定的一环，而非被权势所吞没的可怜之人。

宋清仪听着这句话，眼底划过一抹微光，唇角微微扬起。果然，这场召见不只是才艺的考量，更是一场格局的比试。

她微微躬身，语气温和：“太后所言极是，后宫之地，岂能仅凭才学立身。”

太后看了她一眼，眼中掠过一丝不易察觉的笑意：“你倒是懂得。”

这一刻，众人的目光悄然落在了宋清仪身上。

她的话既未自夸，也未妄自菲薄，反倒巧妙地顺应了太后的话语，让自己在这场谈话中占据了一席之地，既展现了自身的见识，又不至于显得咄咄逼人。

沈芊芊轻笑了一声，懒懒地挑眉道：“才学再高，若是被困于后宫争斗，终究不过是一局棋罢了。”

她的语气虽轻，却带着一丝意味深长的嘲弄。

太后微微眯起眼，看了她一眼，似是在衡量她话中的深意。

程若婵闻言，心神微微一颤，垂下眼帘，不敢妄自揣测太后的态度。

陆瑶则毫无波澜，淡淡地道：“身在局中，终究身不由己。”

她的声音清冷，带着一丝无奈，似乎早已对这些争斗失去了期待。

太后听着众人的言论，轻轻点了点头，嘴角的笑意意味深长。她的目光缓缓掠过众人，最后落在宋清仪身上。

“可愿弹一曲？”

这一句话，让众人皆是一怔。

宋清仪却毫不意外，温柔一笑，微微颔首：“谨遵太后之命。”

宫人立刻搬来古琴，摆放在殿前。宋清仪缓步上前，跪坐于琴前，纤长的指尖缓缓拂过琴弦，指法稳健，仿佛早已与琴音融为一体。

琴音缓缓流淌，宛若春风拂面，温润而沉静。她并未选择过于复杂的曲目，而是以柔和婉转的琴音，展现自己内敛却稳重的气度。

沈芊芊微微侧目，嘴角带着一丝笑意：“宋姐姐倒是处处拿捏得恰到好处。”

程若婵听得有些入神，眼中带着一丝憧憬。她总觉得，宋清仪无论身处何地，都能让人感到安心，这种从容与温和，是她最羡慕的。

太后静静地听着，指尖轻扣着椅扶手，未曾出声。直到琴音缓缓落下，她才睁开眼，目光微微一顿。

“好一个心境沉稳之人。”

她轻轻点头，唇角浮现一抹笑意。

这一刻，众人皆已明白，第一位赢得了太后的认可人出现了。

宋清仪仍保持着端庄的坐姿，微微垂首行礼，语调温和：“谢太后夸赞，清仪不过略通音律，尚不敢言精。”

她的声音不卑不亢，恰到好处地表现了自己的谦逊。她知道，在太后面前，最忌锋芒毕露，她所要展现的，不是技艺的卓绝，而是自身温润从容的气度。

这场考验，她的表现无疑是最出彩的。

然而，太后的目光并未只停留在她身上，而是缓缓扫过殿内众人。她的视线微微顿了顿，落在沈芊芊身上，嘴角浮现出一抹似笑非笑的弧度。

“才学再高，若是被困于后宫争斗，终究不过是一局棋？”她重复了一遍沈芊芊方才所言，眼神微妙，意味深长地看着她，“你这话，倒是别有一番见解。”

沈芊芊闻言，微微挑眉，脸上那漫不经心的笑意丝毫未变，仿佛丝毫不在意太后话中的深意。

她慵懒地拢了拢袖口，缓缓道：“太后谬赞了，臣女不过随口一说。棋局如何，身处其中的棋子未必能看得透，何况臣女更愿做个闲人，不愿落入局中。”

此言一出，殿中众人皆是微微一怔。

她这话听似随意，实则意味深长——她不争，但她也不愿成为被操控的棋子。

太后静静地看着她，片刻后轻轻一笑，道：“宫中最不缺的，便是聪明人，可惜，聪明人往往活得最累，也最……”

沈芊芊轻轻一笑，眼中闪过一丝潋滟的光泽：“所以臣女，才愿做个懒人。”

太后闻言，眼神微微闪动，似是意味深长地看了她一眼，并未再多言。

而一旁的周妙音早已听得有些懵懂，她微微歪着头，小声地呢喃了一句：“沈姐姐怎么老是说些让人听不懂的话……”

她的声音虽轻，却正好被太后捕捉到。

太后转眸望向她，目光落在她身上，露出了一丝不同于方才的神色。

“你倒是个直率的孩子。”她轻轻一笑，语气不似对宋清仪和沈芊芊那般深沉，而是透着一抹淡淡的温和，“心思澄澈，若能一直如此，也未尝不是一件好事。”

周妙音愣了愣，尚未完全明白太后话中的意思，但仍是规规矩矩地行了一礼，认真道：“谢太后夸奖！”

她天真纯粹，不懂算计，亦不懂权谋，而太后给予她的这番评价，并非认可她的聪慧，而是对她天性的一种默许。

她的单纯，在太后眼中或许是一种稀缺的品质，亦或许，是不值一提的天真。