然而，她心底却无半分挣扎。自小在贵女圈中长大，宫廷规矩早已刻进骨血。她素知，入了这宫门，身在局中，不安分的代价远比规矩本身沉重得多。

明月在旁见她沉默，心头不禁泛起怜惜，低声安慰道：“姑娘，这宫里虽不易，奴婢始终与您同在，护着您。”

李青莲闻言，轻笑着抬眸，目光落在明月身上，眼底那份暖意藏得极深：“我自会护好自己，你不必担心。”

说罢，复又将目光投向窗外，院中桂树斜影落地，随风而动，映得她一双眸子愈发沉静如水，波澜不惊。

心中却暗自低语——

“规不负我，我亦不负规。”

夜色渐深，宫中的灯火一盏一盏的熄灭……

晨曦初透，栖凤阁内外一片寂静。

檐下风铃被晨风吹得轻响，微光透过廊下落地的朱红窗棂，投下一道斑驳光影，桂树枝叶间还残留着些未褪的夜露，晶莹欲坠。

东厢内，纱帐半卷，屋中静谧，只有铜壶中沸水轻声作响。

沈芊芊半倚在榻上，微眯着眼，透过轻启的窗扉，望见天色渐白，神色闲适，唇边勾着一丝慵懒的笑。

她耳边听着屏风后头隐约传来的细碎动静，像是有人在忙着收拾茶具。她轻轻叹了口气，指尖随意敲了敲榻沿，开口打破清晨的沉寂：“春杏——”

屏风后一阵忙乱，片刻后，春杏抱着一盏温好的茶，小心翼翼走出，脸上带着一抹拘谨而又活泼的笑。

“主子，奴婢正好在温茶，没想到吵着您了。”春杏眼睛弯弯，笑容里透着一丝新上任的拘谨，却仍藏不住那份天生的机灵劲儿。

沈芊芊懒洋洋瞥她一眼，似笑非笑：“吵倒是不至于，倒是你手脚也不慢。”

春杏低了低头，轻声带着点俏皮：“头一日跟着主子，总得勤快些，奴婢就怕动作慢了，耽搁了您喝茶，特意起早备着，想着一定要把茶稳稳当当地送到您手上。”

沈芊芊倚着软枕，打量了她一会儿，眸中带着几分调侃：“我这么难伺候？”

春杏忙笑着摆手，眼底却带了点分寸得当的诚恳：“主子不难伺候，奴婢只怕自己照应不周，让旁人瞧了笑话。”

沈芊芊微抬手，接过茶盏，低低一笑：“倒是个机灵的。”

屋内氤氲的茶香随清晨微光缓缓升起，屋外的风铃又随风作响，门外西厢方向，忽地传来一道熟悉的少女声音。

“沈姐姐，醒了么？”

沈芊芊轻轻挑眉，唇角带着一丝无奈的笑意：“小尾巴今天起的这么早。”

春杏悄悄掩口而笑：“周主子许是早已在院子里等着了。”

沈芊芊抬手推开窗扉，懒洋洋倚着窗框，看向院中。

院子里，周妙音穿着一件浅蓝色襦裙，站在槐树下，正踮着脚仰头看着枝头的露珠，脸颊因晨风微微泛红，双眸亮亮的，像盛了晨曦的光。

见沈芊芊探出头来，周妙音眼睛一亮，欢喜地招手：“沈姐姐，快来呀！”

沈芊芊倚在窗边没动，笑意更深：“一早上就这么有精神，不冷？”

周妙音晃了晃手：“不冷，今儿的风里都带着槐花香呢。”说着，抬手捧了捧袖口，低头轻嗅一口花香，神情天真。

春杏在旁忍不住笑了笑：“周主子性子真可爱。”

沈芊芊轻哼一声，转身从案上拿起披帛，缓步走出房门。

院中晨雾未散，落叶铺着青石小径，微湿的石板被斜斜洒下的日光映出温润的光。

沈芊芊刚走近，周妙音便拉住了她的袖子，仿佛捉到什么小巧的宝物，眼底盛满笑意。

她低头望着袖口那朵静静落下的槐花，轻轻晃了晃手臂，像要让沈芊芊也瞧见这份欢喜。

“沈姐姐快看，槐花落在我袖子上了。”她凑近花瓣轻轻嗅了嗅，脸上不自觉漾起笑意，“好香啊，要是做成糕点该多好啊！”

她声音软软的，像槐花香气般拂过耳畔，连带着晨雾也显得柔和起来。

春杏在一旁忍不住失笑，打趣道：“周主子这是饿了吗？”

周妙音脸颊一红，低头看着袖口上的槐花，嗫嚅着小声应了句：“有一点……”

沈芊芊抬眸扫了眼天色，又轻轻捏了捏周妙音被风吹得微凉的手指，笑着打趣：“饿了还在外头吹风，进屋吃饭。”

周妙音眨了眨眼，仿佛才觉出冷意，悄悄缩了缩手，声音软软地应着：“今儿的风里太香了，闻着就不想走。”

春杏在旁跟着打趣，笑盈盈道：“主子和周主子若再站一会儿，怕是槐花糕没吃，倒先要回屋喝姜汤暖身了。”

周妙音闻言连忙点头，拉着沈芊芊的袖子，笑意甜甜：“那我们快些回屋吧。”

正巧这时，云岚从膳房回来，手上稳稳托着刚取回的食盒。

走向两人面前，微微屈身行了个礼，声音温和又恭敬：“主子，早膳已经备好，请移步屋内用膳。”

沈芊芊嘴角上扬，露出一抹淡淡的微笑，微微颔首示意 ，接着轻轻拍了拍周妙音的手背，柔声道：“走吧，别让云岚久等了。”