她只当这是砍瓜切菜一样的事。

观音菩萨微微颔首:“说是除妖却也不是——封神之后，天地间冤魂甚多，有的便心生歹念不入轮回，邪魅一时滋生。

祓邪一事原轮不到我佛门，只是我观你命数，此行尚有未解机缘，天命难违，这一趟你非走不可。”

居然是非去不可了。她便跪拜:“弟子领命。”

“起来罢。前路未卜，我再赠你一样东西。”那玉净瓶微微一晃，一道白光便径自飞到她腕子上，化作一只白玉镯。

“邪魔死后不入轮回，徒留反倒无用。便以此物收敛其尸身，八十一天便可炼化其精魄。若遇到虔心悔过的，便以此物祓其怨气，令他潜心皈依我佛门。”

观南仔仔细细地探出神识扫过去，只见白玉镯内识海无尽，奥妙无穷。

闭目敛神，方觉其上佛光照耀，正气浩然。便认认真真俯身再拜，“弟子谨遵师令。”

“我先前不是赠了你一把斩仙剑么？此物乃是世尊上古所得，可劈山断海。如今你拿着它还有这白玉镯，便下山祓邪去罢。”

说走就走。观南领了命，便回房收拾包裹。越过紫竹林，拨雾见海，径自往左去。凡间正是入夏，海面风平浪静，大抵一刻便上了岸。

观南拿出舆图瞧了片刻，却发觉迥异。照常理而言，自是舆图往上为北往下为南，然而舆图上未曾标注何处是上何处是下。

她蹙眉看了会，只得收起舆图往高处走，看看能否先找到几处人家。

潮音洞临海西侧，依照来时的路看，她应当往西走。观南背着包裹行了一夜，待东方破晓，正想化成妖身赶路，却突兀听见几声呼叫。

停身一看，原是河对岸边倒挂着一女子，此刻手脚被捆住，半身都没入水里。这河宽逾十丈，河水湍急深不见底，观南疾步走过木桥，拽住其脚踝将她拉起。

这女子看着方才豆蔻年华，被她扯掉嘴里的粗布便嚎啕大哭起来，揪着她的领口不撒手:“恩人，你是菩萨派来救我的么？我看见你颈上系着的玉观音了，我便晓得我命不该绝，我不该的……”

原是看见了她的玉观音。观南默不作答，手贴住她小臂导着热气过去。

女子正以袖拭泪，抽噎片刻欲抬眼看她，目光触及她的脸却僵住:“恩人——您是男子还是女子？”

“女。”

“原是位姑娘……抱歉，是我眼拙了。”女子长发相互勾缠于一处，只得伸手去解。她抬手，衣襟露出些许，外衣粗糙，内衫却光滑细腻。

待衣物干得差不多了，她亦从自己胸前移开脑袋，揪起袖子抹眼泪时，观南方才开口:“可是有人逼迫你？”

那女子发觉自己恢复不少气力，心中暗道此乃高人，便抽噎着讲来。道她本是家中独女，自小生活此地。

自新帝登基后，此地不知为何愈发风雨不顺作物萎靡，村里人请了道士一算，道是河神发怒，需十名少女为祭。

她家中只有一名老祖母年逾古稀，便被村人绑了丢到河里。倘若观南不来，她今日便要活活被溺死。

观南听着她讲，心中暗自犹疑:这河连着东海，自伐纣后，东海龙王敖广尚且受天庭治辖，不敢以活人祭祀，这河神又是哪里来的大能，竟敢逆天而行？

此事必定有鬼。便问道:“你是第几个被他们投河的？那道士你见过没有，河神又是何模样？”

女子犹自落着泪:“第六个。先我之前的五个，想必早已成了溺死鬼罢。

那道士我从未见过，只听村中长辈说起，是附近山上的高人。听道士说，河神乃是这渝河龙王，有通天的本事，可呼风唤雷……”

原是渝河。观南回想一遍舆图，大抵知晓这是何处方位。

“先前的风雨不顺，便是或干或涝么，可有什么预兆？送去了祭品后是否缓解？”

“姑娘你不晓得，我们这地方古怪得很。六月其他地方大旱时，河水却泛滥成灾，淹了百亩良田，其他地方入了丰水季，渝河却偏偏干涸起来，庄稼枯死……

我听村里老人说，是先前当今天子将一堆死人尸首丢入渝河，才引得龙王震怒的——”

她突兀停嘴，不大自在地抿住唇。

观南盯她片刻，“你出去过？”

女子哆嗦一下，避开她的眼神，“不……我都是听村里老人说的。”

观南颔首，从地上坐起去扶她，“起来罢，我送你回去。”

女子哆哆嗦嗦地将手放在她掌心。被牢牢托起后，她恢复了些精神，慢慢拉住观南衣摆:“多谢姑娘了，我无以为报。看你衣着，莫不是海外能人异士。我名姝儿，不知你如何称呼。”

她道:“唤我观南便可。”

“好罢。观南姑娘，往东绕过竹林，便是我们村了……”观南一路搀着她，越过竹林便看见了一处村庄。

此刻正是早晨，村中却每家每户都是禁闭窗门，一眼望去竟空无一人。

女子讪讪道:“祭神当日村中需禁闭窗门不可外出，这也是那道士定下的规矩……观南姑娘，你随我来罢。”

她领她进了院子，倒了杯茶在桌上。观南在院中坐下，抿了口茶，颇觉茶香清逸。姝儿进屋换了身衣裳，又问她是否需要。

观南摇了摇头，她便提了些酥饼过来，“家中别无他物，只有几个酥饼尚可填饥。姑娘若是不嫌弃便用些吧。”

观南道:“我乃佛门中人，不重口欲。”倒是姝儿看着体弱神虚的样子，便抬手将酥饼推了过去。

姝儿也不做勉强，坐下来愁容满面地同她讲话:“先前祭神的每日，第二日卯时村里人都会去看。

先前那道士说，若是渝水清则是河神满意，渝水浑则是河神发怒。我如今逃了回来，不知明日该当如何……”

观南放下茶杯，道:“明日我会与你同去。你不必担忧，若真是渝河龙王，我自会将他押送天庭。如若不是，就地诛灭便可。”

姝儿见她言及天庭，神情淡然不似作假，当下便放心许多。家中仅一张床，寻了竹席出来，观南坐于席上，青丝如瀑垂下，随手用簪子一绾便双手合十开始打坐。

《地藏经》她早已烂熟于心，从包裹里翻出经书，逐字念去:“脱获善利，多退初心。若遇恶缘，念念增益。是等辈人，如履泥涂，负于重石，渐困渐重，足步深邃……”

背到“千劫万劫，永受众苦”时，观南倏然抬眼。

夜色昏沉，万籁俱寂中，唯有姝儿房中的一盏烛火晃了晃，冷风自她窗檐掠过。

那盏灯幽幽燃着。