“我总似有所觉，群芳宴上诸多宾客与这疫逃不开关系。”她径直往前走，终于看见街尾一处门户紧闭的地方，四周有重兵把守，将内外围了个水泄不通。

便回身看他:“你若是想去，我可与你同行。”

守玉似笑非笑:“娘子这样信我？你我结识不过半月，心中便认定我是个好人了么？”

观南不语。她在落伽山上几千载，见过的人与妖俱是吃斋念佛的良善之辈，连只雀儿都不忍杀生。

她哪里是信他，只是笃定他若敢反水，她便直接将他绑了了事，总归他打不过她……

他忽得正色起来，朝她作揖:“既是娘子愿信我，我必不负所托。”

观南受了这礼，一时讷讷，无话可说。只得去看那被守着的院门。

正打算着是敛了气息翻墙进去，还是将守卫敲晕，却见守玉盯住某处，便也顺着他目光望过去。

原来北街末虽挪作公用，原先住民却也未曾搬走。离街末最近的这家，此刻门窗禁闭着，只露出一只眼睛来怯怯望着他二人。

许是未曾想过自己会被察觉，那只眼睛直直往后躲去，隐蔽在一片黢黑里了无踪迹了。

观南同守玉对视一眼，守玉去了窗前，观南守在门侧，不知他说了什么，大抵不过半刻，里面那人竟将房门打开了。

两人一前一后进了屋。屋内点了灯起来，这才看清四周全貌，几乎是家徒四壁，两张草床贴墙放着，看着颇有些年头了。

守玉正欲问他话，却见他眼神乱飞一阵，又将手塞进嘴里乱嚼起来。这人看着也端方高大，未曾想原是个傻的。

两人对视一眼，听得这男子怯生生道:“阿姐……死了？活了？”

守玉道:“你阿姐是何人？”这男子一时支吾半晌说不出话了，见她莫名，只得背身过去将屋中杂物一阵翻找，随即抱出把断了弦的瑟来。

观南接过，忽觉这瑟瞧着眼熟，问道:“你阿姐是宝香楼的乐女么？”

男子猛然点头，又将屋里堆着的杂物一股脑塞进她怀里。观南仔细一看，俱是些女儿家梳妆之物，只是都陈旧了。

见他又急迫起来，一个劲指着墙，守玉猜到什么:“你阿姐患了疫，被关进邻屋了？”

这男子便点起头来，又呜咽着似要落泪。

观南一时无言，只盼着守玉能言善辩，得以宽慰他几句。

正一个晃神，想起当日兰台路上背影娉婷的乐女，却未曾看见掩面哭泣的男子眼中忽得变了颜色，一瞬间止住泣声，张嘴便朝她腕子咬去！

守玉正要挑些顺心话安慰他，却未曾想到这男子忽然发难，他距离观南不过咫尺，正要展开手中折扇去点他命门。

却见观南比他更快，反手便掐住此人脖子，将他死死按在墙上。

观南冷眼看他，手上力道渐紧。见他双脚离地，两眼翻白，口中泛起白沫的模样，心念一动，另一只手劈向此人脖颈。

手上一松，这人便人高马大地倒在地上，口中白沫亦从鼻腔内涌出来。

忽得看见他脖颈下锁喉处似有黑线穿过，守玉踞腿拨开领子去看，手中针往他百会穴刺去，方才没入半寸，便见一只通体黝黑的长虫从他肤下爬出来。

观南正要提剑碾死，便见守玉将针穿过虫身，整个挑了起来。

这虫细如丝线，却足足有两寸长。

守玉细细端详片刻，道:“是蛊。”

观南望一眼地上之人，“死了？”

守玉起身，将半死不活僵住的蛊虫递给她看:“是，蛊毒入体已久，已是必死之人，方才毒发全身。”

他正欲说毒发必在此刻，娘子不必为此自责。便见观南背身过去在屋中翻找一阵，拿出张白布替那人盖上。

心中纵使有前言万语，一时也无言，只得看她阖眼合掌，虔心念出往生咒来。

观南念完咒，起身道:“疫与蛊相关，建康患疫之人没有上前也有几百，绝非你我二人可以妄断，还是尽早告知官府。”

“——亦需得入宫一趟，见见皇帝才是。”

·

谢府。

谢洵方才下了朝，还未来得及喝一口茶水，便被夫人火急火燎地冲进来打断。只得搁了杯子，将她衣摆上尘土拍去，“跑这么快做什么，谁在后头追着你不成？”

林氏忙不迭握住他的手，“莫管这些了！你且告诉我，你今日见了陛下，他可有说些什么？如今婌儿已经死了，他也不能再惦记她了罢！”

谢洵见夫人心急如焚的模样，心下喟叹，将她拉至身边坐下，“你急什么。都当阿母的人了，怎么还这样莽撞？婌儿风风火火的性子就是随的你，她人呢？”

“池塘边捉守宫呢。她不知从哪听得守宫常栖于水边，就带着一帮侍女去捉……如今我是只盼着她高兴就好，婚缘一事还是莫要再提了，总归我谢家也不缺养千金这一口饭。”

林氏长叹一口气，又催促他快些说，“陛下究竟怎么想的？国不可一日无母，如今婌儿他娶不得了，王相国岂不是要逼他娶旁人？”

谢洵拍拍她的手，“是。相国本欲令他娶你母家之人，你可还记得，你长姐家二女？如今年岁正好，入宫倒也适合。

只是陛下十分不愿，当初非说什么曾与婌儿有婚约在身，不可背信弃义。”

“与婌儿有婚约的哪里是他！”林氏不免欲啐骂几句，终是生生憋了回去，只得压着火气。

“我谢家又不是背信弃义之人，若不是当初那家自请还乡，往日亲缘俱做了废，婌儿如今早已嫁出去了！”

却又忽得想起，那家是因着惹了相国才落得如此境地，不觉打了个寒战。

“你莫要再与她说这些话了。”谢洵宽慰她几句，“我看她到底是不想嫁，还是孩子心气呢。总归婌儿年纪还小，一时落不下婚缘也无事。她不愿嫁，也莫要再逼她了。”

因得与陛下的亲事，兜兜转转终究是落回了林家大房二姑娘。

正要同她讲这事，听得门房通报一声，道是二位仙长欲见他。

连忙同夫人交代了，阔步往正堂去。