暮色染透海面时，林之洋的货船刚泊岸，忽听凄厉呼救声刺破浪涛。唐敖快步出舱，见相邻渔船上绑着个湿漉漉的少女。月光下，她鬓发散乱却难掩秀美，银红小袄被海水浸透，腰间宝剑随船摇晃寒光微闪。

"老伯行行好，我娘还等着我取的海参救命！"少女嗓音哽咽，胸前挂着的草绳勒出红痕。渔翁捋着络腮胡冷笑："放你？我全家喝西北风去？"唐敖刚要开口，林之洋已跳上渔船："你这老财迷，十贯钱还不够买你良心？"

多九公细看少女腰间锦囊，绣着"水仙村"三字。唐敖心中一动，取出笔墨："姑娘若能写诗明志，我便信你。"少女提笔蘸海水，在舱板上挥毫："不是波臣暂水居，竟同涸鲋困行车。愿开一面仁人网，可念儿鱼是孝鱼。"字迹娟秀如兰，落款"廉锦枫"。

"好个孝鱼！"唐敖拍案而起，掏出百两银票掷向渔翁。少女脱困后，竟纵身跃入深海，惊得林之洋直跺脚："妹夫你看，这丫头不要命啦！"片刻后海面翻涌，少女破水而出，手捧夜明珠递上："恩人救命之恩，此珠聊表心意。"

次日船抵水仙村，唐敖随少女进了残败的廉宅。病榻上的良氏夫人得知唐敖是岭南故人，含泪相托："小儿廉亮年方十三，还望恩人带回故土教养。"唐敖见少年眉目清朗，暗生怜惜，赠银千两以作读书资费。