宇文泰大步入内，忽然一阵阴风吹过，杨柯浑身起了起皮疙瘩，她赶紧小跑着追到宇文泰身边，好奇问道：“马冀犯了什么罪？”

“上月桐丘堤坝崩毁，洪水淹没了半个城。去年滁州平阳县发了洪灾，彼时朝廷拨了一百万两给桐丘县加固堤坝，结果马冀吞了一半，修堤之时，又偷工减料，到今日才终于暴露。”

杨柯倒抽一口冷气，又问道：“既然证据确凿，那他还能狡辩什么？”

宇文泰淡淡道：“他并未狡辩。”

“那为何我们还要审问？”

他的语气意味深长：“正是招供得太快，有些不同寻常。”

二人行至牢狱大门前，身披锁子甲的狱卒慌忙起身，拱手行礼：“殿下！”

“开牢门。”宇文泰目光扫过朱漆大门，门钉上暗红的印迹不知是锈迹还是血迹。

“是！”那狱卒应了一声，转身从腰间摸出一串沉甸甸的铁钥匙，将其中一柄插进铜锁，伴随着齿轮转动的“咔嗒”声，厚重的木门缓缓开启。

狱卒端起一盏煤灯，弓腰回身道：“殿下，姑娘，脚下小心，随我来。”

杨柯朝里望去，一道极窄的阶梯直通地下，墙壁上的烛光忽明忽暗，照得狭窄的甬道深不见底。脚方一伸进去，一股混杂着血腥的潮湿霉味扑鼻而来。

终于走到了地底，视线并未开阔多少，而是进入了一间昏暗狭窄的中厅，穿过中厅，便能望见里面的一间间牢房。除了通往牢房的那一面，其余三面全是泥灰的墙壁，只有一扇狭长的窗开在房顶下方，透进来一缕微弱的光线，照亮了墙壁上泛黑的污渍血痕。

脚底坑坑洼洼，杨柯刚低头想要细看，忽的窜出一只老鼠，从她脚跟边上飞跑过去，她顿时吓得踉跄后退，惊出了一身冷汗。

“当心点儿。”宇文泰懒懒的声音响起，杨柯循声望去，昏黑油灯下，他眼眸亮得像蛰伏丛林的野兽瞳孔。

“殿下。”两名狱卒迎了出来，见到宇文泰，纷纷抱拳行礼。在他们身后的墙壁上，空挂着镣铐和链索，上面已经生了锈。其中一副脚镣的铁圈里还吊着两根灰白色的骨头，大概是人的腿骨。

“马冀在哪儿？”宇文泰问道。

其中一个狱卒答道：“正关在里面呢。”

“押他出来，我要审审他。”

须臾片刻，那名狱卒便押着一牢犯走了出来，进了一间黑屋里去。宇文泰提步往前，见杨柯还愣在原地，调侃道：“吓傻了？”

杨柯正仔细端详着四周，听他声音才反应过来，于是赶忙跟了上去。

宇文泰转头对她嘱咐道：“等会他说什么，你便记什么。”

“好。”杨柯点头应和。

进了黑屋，一股刺鼻的腐臭气息弥漫开来。狱卒领着杨柯坐在一旁，她拿出纸笔，等待着宇文泰接着的动作。

那牢犯被狱卒锁在一个木椅上，乱发披面，隐约露着白色的眼球，在昏暗中呆滞地瞪着前方。一身破烂的衣服上布满血污，多处皮肉溃烂生疮，双脚被铁链束缚着，那是他身上少数几处皮肤完好的地方。

宇文泰撩袍坐下，目光钉在对面，淡淡开口道：“马冀，滁州大汛，户部拨了一千两白银，你们桐丘城分到了多少？”

马冀头也不抬：“大人，这些问题我早就答过了。”

宇文泰沉声道：“回话。”

“一百两。”

杨柯提笔飞快地记下。

“你贪了多少？”

“五十两。”

宇文泰的手指有条不紊地点着桌面：“五十两，一个县令一年的俸禄便是五十两。为何马大人要赔进去一辈子的仕途，去换一年的俸禄？”

马冀冷笑了一声：“我是个穷苦书生出身，五十两对殿下来说不算什么，对我们这种人来说，再少也不嫌。”

宇文泰又道：“去年滁州平阳县遭大洪之患，我记得平阳的大坝好像两年前便修过，桐丘却五年都未曾修缮，依理而言，桐丘之坝应先遭殃。”

马冀冷笑道：“天灾降临，哪有什么先后的道理？”

宇文泰并不理会他，又继续道：“平阳地处高阜，桐丘陷于洼泽。当时洪水淹没平阳一半农田时，势头正猛。按常理，洪水顺流而下，地势更低的桐丘只会受灾更重、更快，为何会在大半年后才遭灾？”

马冀往后一靠，不耐烦地用鼻孔出气：“这我怎么清楚？殿下该去问钦天监的人。”

宇文泰眯了眯眼，微微一笑，懒洋洋地问道：“据我所知，令正在生下女儿后便得病去世，令爱今年好像还未及笄？”

马冀无神的双眼终于有了些光亮，顿了顿才回答：“是。”

宇文泰声音依旧沉闷：“幼年丧母，唯一能依靠的就是父亲，可你为何要将她送去三百里外的永州？”

“钏儿太小，我一个人没法照顾她。”提起女儿，马冀的声音也温柔了许多。

宇文泰皮笑肉不笑地道：“马大人有心迎娶两任新房，却无暇顾及十岁的女儿，当真是舐犊情深。”

“放你娘的狗屁！”马冀怒目圆睁，登时要从木椅上站起来，冲向宇文泰，一旁的狱卒见状立刻起身，可马冀被木椅上的铁锁牢牢禁锢住，腿还没完全打直，身子便被弹了回来，只能在锁链之下拼命捶胸顿足。

宇文泰神色自如，冷冷地看着马冀疯狂的样子，杨柯用动作示意他：“这也要记吗？”

宇文泰瞪了她一眼，视线随即又回到了马冀身上：“既然马大人不这么认为，那就请你解释解释，为何要将女儿送去外地？”

马冀逐渐安静了下来，他怒目而视：“老子凭什么要告诉你？”

“就凭你现在深陷囹圄，令爱还未及笄却要无父无母，不知道她出嫁那日会作何感想。”宇文泰死死盯着马冀的表情，“如今，唯一能挽回局面的人，就是你自己。”

马冀脚下的铁链动了动，发出一阵声响，传递出他内心的不安：“钏儿和这个案子有什么关系？”

宇文泰不急不缓道：“你只需要回答我。”

马冀犹豫了一瞬答道：“当时发了洪水，桐丘的百姓对我这个县令愤愤不满，我担心他们会伤害钏儿，便将她送走。”

“可你拨了二十万两赈灾，百姓虽无田可种，但也不至于到官逼民反的地步。”宇文泰站起身，靠近了马冀，“马大人，你有钱赈灾，为何无钱修堤呢？”

马冀抬起头，视线灼灼地看着宇文泰，欲言又止，宇文泰察觉到了不对劲，立刻问道：“令爱被送走是否和此事有关？”

马冀又低下头，视线挪向一边：“殿下多虑了。那五十万被我贪了，二十万是从财库里拿的，又没动我的钱。”