四月的秋冥山，正是青黄不接的时节。

北坡竹影横斜间，暗香浮动，氤氲的雨汽还未散去，依旧夹杂着一星半点的冷。碧色的山水之中万籁俱寂，唯有山巅清道观的红墙内，钟声悠长。

红墙下，有一老道信手勾回剑刃，随即背过身站定，一缕花白胡子在雨汽中微微扬起：

“还不行，再来——”

那老道足下，一妙龄女子颤巍巍地自地面爬起，眼神却尤为锐利，面庞的点点尘泥被她白皙的手背果决擦去，随即反身捡过被打落一旁的剑，毫无失落受挫之意。

“看剑!”

老道足下未动，只是轻轻一挑，那女子来不及反应，便腕下一软，手中的剑顿时旋了几个圈，倏的一声，便结结实实插在了红墙上。

老道背身收剑，叹了口气：“迟姑娘，这么多年了，你还想做我的徒儿？”

“迟鲤当年出宫，便是看破红尘，只求张真人收下指点，得悟高界。”

迟鲤拱手行礼，却想起前尘往事——

本是太后座下第一女官迟鲤，小小年纪便协理宫中事物井井有条运筹帷幄，皇帝更是赏识，如父如君。

不料三年前，太后崩逝，迟鲤自言心灰意冷，愿居庙堂之远避宫中权谋。

那一日皇帝亲自送行，寻张真人为住持，敕建清道观，好不热闹。

不过成为张真人座下弟子，她还不够格——

“神不聚，气不精，所以剑不稳，我看姑娘还是放不下往事。”张真人扶起迟鲤，桃树下，又拔出了那红墙上显眼的剑，推在了迟鲤掌中。

“罢了，既然心不静，那不如先下山帮我采一味药去。”

迟鲤抬起头，暗觉莫名其妙，又不敢多言，只怯生生的应下：“什么药？”

“山中有仙草，其名为得离。”

“是……什么样？”

张真人沉默片刻，转而伸出三根手指：“样子嘛，倒不晓得，不过也不急，三年内寻得便可。”

向来张真人说话便半遮半掩，迟鲤也怕多说多错；所以即便不知道“得离”是什么，但脑海中一遍遍念叨着名字，也就收下剑，点着头向道观外走去。

看着迟鲤的背影远去，张真人伸出右掌，拇指在指肚之间依次轻点，片刻后便心中有数，好似算到了什么，微微点头一笑。

坡陡泥泞，迟鲤由道观拾级而下，一袭青衣白氅随性自然，发髻一半挽起一半如瀑垂落。

山间水声泠泠，她欠身蹲在一片碧色的池水边，撩起点点池水濯洗着面庞的尘泥。

忽然间，地面的颤动揉碎了水中的面庞，迟鲤来不及抹去双颊的水珠，便快步匿身在池边一块大石后，只露出双眸，心下隐隐不安。

“跟上，快抓住它，别让它跑了！”

远处有人急切地奔来，迟鲤竖起耳朵，料想是一身宽体胖的中年男子。

那人话音未落，一年轻男子的声音便在山林间回响，传至迟鲤耳畔：

“不必跟来，本宫自己抓到它才算数。”

那男子的声音坚定有力，却也气喘吁吁。正当迟鲤猜测他所为何事时，却忽然回过神来，思绪涌上心头：

“本宫……他称自己为本宫。”

普天之下若有一男子可自称为本宫，那除了东宫太子，别无他人。

不过太子大驾秋冥山，竟未有人通报，听着脚步，甚至随从也屈指可数。

迟鲤虽生疑，可心下并不惧怕——当年离宫时，太子尚且亲自送行，二人虽说不是挚友，但也并非点头之交。

地面的颤动愈发逼近，迟鲤正欲探出头来，却发觉面前有一物正如同飞云乱雨般向她匿身之处跑来，而那一物背后，是身骑白马扬鞭挥剑的太子殿下。

迟鲤强抑心跳，视野逐渐清晰。

那向她奔来的，是一只白虎。

更准确一些，是一只挂了彩的，受了箭伤的白虎。

两道白色的影子如迅雷般逼近——迟鲤虽无救世之心，却也在踏入清道观时发了大愿，永不杀生。

“见死不救或许又是另一种杀生。”

迟鲤口中呢喃，右手却已坚定的攀上了微凉的剑柄。

她总觉得冥冥中有命运推搡着她走出这大石之后，非要她出手不可。

佩剑掠出迟鲤腰侧，她闪身于大石之外，只见那白虎正挟着竹叶枯枝正向她奔来，身后的太子亦抽出刀剑飞身下马，激起竹雨阵阵。

那虎见有人忽然显现身前，顿时惊得足下不稳，迟鲤见状，来不及细看，忙挑起一道尘泥糊了那虎的视线，又快步越至白虎身前，挡住了太子的去路。

刀刃相接，迟鲤紧攥着剑柄，她未曾想到太子竟好似气血上头，目眦欲裂，半点不记得她。

“太子殿下！”

迟鲤紧盯着他的双眸，霎时间，太子回过了神，忙收起刀剑，可目光却仍在迟鲤背后大口喘气的白虎身侧徘徊。

太子连连喘气：“原是迟大人……不，迟姑娘，多有冒犯，别来无恙。”

迟鲤附身拱手作揖：“不知太子大驾秋冥山，竟有兴致猎虎，有失远迎。”

“不必拘礼，这猎虎，也是无奈之举……”

“什么？”

无人在意处，那白虎竖起耳朵。

太子收刀入鞘，好似是有备而来：

“你久不回宫，可知……”

太子神色一暗，咽回半句空白，迟鲤并不想与宫中旧人过多纠缠，先开了口：

“太子殿下，托陛下洪福，贫道早已了却尘缘，宫中之事但凭陛下做主，与贫道又有何干？”

“了却尘缘？你以为逃出皇宫便是溜之大吉？”他一改慈眉善目，轻笑出声，“即便是做了修士，可宫中有人，还在等着你为他偿命。”

“若我命中该遭此难，想必无论宫内宫外，总是躲不过的，不必太子费心。”

“若是陛下有难呢？”见迟鲤未做辞色，太子怒意渐起。不过到了这份上，也未吐出个原委来。

“当真是不食人间烟火，你愿救这虎也不愿……罢了，看这虎也咽了气，失了用处，你想留便留着，权当你我未曾谋面。”

他何时说话也这般吞吞吐吐？

迟鲤虽胸中一颤，表情却依旧风轻云淡，就依着太子的意思，转身轻抚沾雨的虎毛：

“那太子殿下一路走好，贫道便不相送了。”

太子攥紧拳头，上马扬鞭，走出两步，仍不忘回头指向迟鲤：

“迟鲤，你变了，陛下可是待你如子，我赌你忘不掉……今日本宫哀你不幸，怒你不争。”

迟鲤伫立竹雨之间，一言不发。

她总觉得此见太子绝非偶然，只是她早已分不清自己究竟是贪恋竹林清净，还是尚未有勇气面对她在朝中的种种过往。

“……”

朔风渐起，黑云翻雾，太子铩羽而归，竹叶翻飞，山林之中，唯剩一人一虎。

此事蹊跷，山中久无人猎虎，更无人敢猎，迟鲤也只在清道观的古书中，听闻过以活虎入酒做还魂汤的无稽偏方。

可她转念一想，若不是病入膏肓，谁会冒险射虎？何况是太子殿下……

她俯下身抽出怀中绢布，在那白虎受伤之处点点擦拭，又怕绢布染了冷雨激到它，便又在手中捂了捂，才放心得又触碰伤口。

那虎喉下呼噜噜地出着气，一副狸猫样子跃然眼前。

它知道，没有哪个女子抵挡得住揉弄猫毛的冲动。

迟鲤见它尚且性情温顺，又受了伤，便卸了心防，指尖渐渐攀上那虎染了泥的眼眶：

“你这小老虎，性情怎么和人一样。”

忽然间，那虎倏地睁开双眸，瞳孔深处映出金色暗光，迟鲤心下一惊，正欲起身之时，那锋利的虎爪竟迎面而来，一旁的大石瞬间击的粉碎——好在她闪过了身，躲过一劫。

不过这一击好似用尽了它浑身的气力，它又砰一声坠在地面。

迟鲤转过身去，双手间剑刃早已出鞘，却不曾想，回眸一瞬，那伏在地面的白虎，身周竟汇起点点微光，恍惚间，它早已变成了一少年模样。

少年体格健硕修长，剑眉星目，白衣宽宽，却衣衫褴褛，点点血迹正如同腊梅渗在身周。

迟鲤瞪大了眼，多年来她总以为妖皆是孩童枕边书般的传言，再近一点，也只在张真人口中听闻化作人形的妖，从未亲眼所见，没想到今日竟言出法随。

在她怀中，他泄了力，沉沉睡了过去。