她一走，便是许多天，他日日按她吩咐服药，身子骨日渐恢复，不免回忆过往的糊涂账，思虑多了，便又念及那仗义的姑娘，她在何方？

又月余，药瓶见底，狱卒来放人。

“你走吧。”

朝狱卒身后看去，未见旁人，他不免多问：“那位姑娘呢？”

“什么姑娘？”

神女犹将拂夜明，历遍穹桦不见君。

正所谓，神祇有灵，凡人有求。若体凡情，福泽永寿。

往后余生，他当敬诸神，行善举，诸般福报，惟愿神女顺遂安康。

点三炷清香，行九叩之礼，原暮白长跪于家中祠堂新供奉的那副空白卷轴前，诵经良久，终于在母亲的呼唤中离开。

自打出狱，雷打不动，他日日诵经祝祷于此。

“来了。”

他走得不慌不忙，却在前厅的平地踉跄。

“姑、姑娘？”

母亲看看他，再看看清丽脱尘的女子，含着笑意点他一下，留他二人叙话。

“此间事了，你可还有什么心愿？”

“我……”原暮白张口，舌尖抵在上颚，胸中那点微末的希冀，无论如何也说不出口，“无他，唯一事难安。”

“自归来，多闻姑娘为救在下，费时费力，几遇险境。暮白无以为报，愿为姑娘效劳。”

他说得简略，听来却心惊动魄。

检举科举，兹事体大，状子还未递上去，她便先遭暗杀。听闻追杀者有官员暗卫，有金牌杀手，有草莽悍匪……这样的阵容，足够普通百姓死十次不止。待状子呈上，官府以污蔑朝廷要员将她羁押审讯，京城天牢，十者进而九死无生，若非天降异象，国师劝圣上大赦天下，或恐她在劫难逃。她一出狱，便带诉状夜闯皇宫，一千禁卫未能将她拦下，舞弊得以面圣。

案件层层追查下来，到他这里，反倒成了最微不足道的一环。旁人都道是他走大运，沾了圣上肃清考场的光，殊不知，他的否极泰来，都是幸得一位姑娘垂怜，而他却从未为她做过任何事。

“你不必谢我，我辈修士，自当匡扶正义，斩妖除魔，亦除奸佞。此玉佩赠你，似你这般好欺负，莫再让人冤了去。”她潇洒一笑，抛出一枚玉佩，挥手作别。

听着陌生词汇，他懵懂蹙眉，循着一腔直觉，慌然叫她：“姑娘，在下姓原，名熹，字暮白，敢问姑娘芳名？”

“洛水沉缨，洛缨。”

待到他在几月后高中状元，入朝为官，才真正明白修士的含义，那是仙凡有别，不可逾越。

偶然得知钦天监免费替百姓测灵根，他厚颜混入，结果可想而知，他只是普通得不能再普通的凡人。

释然也好，不甘也罢，他同钦天监的国师交上朋友，一得闲暇，就请他讲修真界的见闻。也不经意打听，一个叫洛缨的女修的事迹。每每闲谈，国师总调侃他日日所戴玉佩的来历，他有时惆怅，有时惘然，更多的时候是沉默不语。

国师不得空时，他便将自己关在府中书房，日日描绘丹青，相似的风韵，相似的轮廓，终不绘女子五官。

三十岁那年，国师抓住一个扰乱朝纲的魔修，请他协助审讯，不待他开口，魔修便出言诅咒：“你这样生出魔心的斯文败类，与披着羊皮的豺狼有何区别。终有一日，你们大周王朝将被你这邪魔覆灭。”

这件事被国师压下去，他亦未再参与审讯，只是那诅咒日日复日日，在午夜梦回之时撕开平静的躯壳，露出鲜血淋漓戾气纵横的心房。

往后岁月，他步步高升，官居右丞相。他与国师如从前般交往，谁都没再提起那件诅咒。五年前，朝堂上以左丞相为首的一派势力日渐壮大，他每日疲于周旋，再不得空与旧友闲谈。

辞官那日，他去了趟钦天监，国师还是那副仙风道骨假正经的老样子，岁月没有在他身上烙下任何印迹。仙凡有别，老去的人，只有他。

“这些年你未再来，我知你在朝堂不顺，而今急流勇退，未尝不是好事。只是你积劳成疾，这身子，恐神仙难愈。”

“无妨。”来同老友道别，本就揣了是今生最后一面的意思。

“既看得开，也好。你素来对修仙轶事感兴趣，这些年发生的大小事情，凡我所知，都让弟子记录在册，你带走吧。”

“多谢。”

满满一檀木箱的书册，最后被他改摘成薄薄一本。

往后岁月，暮暮与朝朝，他寻着册中轨迹，去到许多地方，见了许多奇景，历过许多奇事。后来他老得走不动了，回到他的故乡。遍循神踪，他终要将这份仰望埋葬在它发迹之地。

打那以后，他再也没有听到过她的消息，也很少再走出逼仄的小屋。只是日复一日执着画笔，为过去那些未完成的画作描眉点睛。

岁月在见不得光的沉暗里一点点流逝，到最后几日，他甚至没有力气再打开珍藏的书册，没有力气再提起画笔。

弥留之际，他似乎听到她的声音。

“阿翁，我在镇上偶然觅得一副丹青，听闻作画之人是您，故而冒昧打扰。这画像所画之人是我，”她的声音忽然停顿，像是在斟酌措辞，过了片刻才说，“你可曾是我的故人？”

算故人么？

算又怎样，顶着如今这副残躯，有何面目相认。

他合上眼帘，自劝，送他最后一程的人是她，他当知足。

过了一会儿，门外响起她的倏然一笑，她向他道歉：“是我魔怔了，听闻有人画我，总不想错过。对不住，恕我唐突。我道侣喊我回家，告辞。”

世间种种，缘来则聚，缘尽则散，天道当是公正。

自来沉静的眼底，难免泛起一丝波澜，一缕戾气不动声色地蔓延。

世人皆有所求，总有得偿所愿。唯他三十年，只发一宏愿。亦唯他，不得所愿。

恍惚间，他忆起与国师告别那日，装惯了正经模样的国师难得袒露出真面目，八卦他私事，“他们都说你清正无欲，十多年前我去你府上拜访，偶然瞧见，你书房里挂着许多女子的小像，你当真没有喜欢过什么人吗？”

那一刻，心潮翻涌，他自钦天监最高的楼宇眺望京师，繁华盛景，过客匆匆。最后，无声地攥紧拳头，像是在压抑着什么。

戾气炽盛，蓄攒的最后一点力气，用来翻开手边的书册。

倘或书册中记载着他的名字，该多好。

二十六岁种下的魔种，在生命的尽头，长出澎湃的渴望。