容霁安闻言微微点头，目光深邃起来：“你这样的性子，在这宫中倒是难得一见，朕见惯了妃嫔们的算计争宠，竟未想到还能有你这样简单纯粹的人。”

叶绾绾低头浅笑，没有回应。她重新拿起刀具，将刚才切好的莲藕片细心地放进盛有糯米的碗中，轻声解释：“皇上，这桂花莲藕需得细心烹制，藕片里夹糯米，蒸熟后再浇上桂花蜜，香甜软糯，令人回味悠长。”

容霁安站在一旁，安静地看着她娴熟而专注的动作，眼底多了几分温柔，忽而问道：“你对烹饪如此热忱，可是从小便如此吗？”

叶绾绾停顿了一下，脸上浮起怀念的神色，轻轻道：“臣妾小时候家境平平，并未尝过多少珍馐美味。但臣妾的母亲总能用简单的食材做出温暖人心的美味佳肴，臣妾至今还记得她做的桂花莲藕，香甜软糯，胜过一切珍馐。”

容霁安听罢，神情略显柔和，声音也轻缓了几分：“看来，你不仅将食物视作满足口腹之欲，更是把它们当作一种记忆与情感的传承了。”

叶绾绾轻轻颔首，目光温柔而坚定：“食物于臣妾而言，从来不仅仅是食物，而是记忆，是情感，是文化。每一道菜，都有自己的故事。臣妾只希望，能将这种美好传递给身边的人，让他们品尝到的不仅是滋味，更是温暖。”

容霁安望着她真诚而温暖的神色，眼底渐渐流露出真挚的赞赏：“你这样的想法，朕在宫中从未听过，倒是让朕觉得新奇。”

叶绾绾抬头迎上他的目光，眼神真切：“臣妾觉得，人若活得简单些，便能从最普通的东西里寻到快乐，臣妾追求的也不过如此。”

容霁安静静地注视着她，片刻之后唇角缓缓勾起，轻轻点头：“朕终于明白，为何与你在一起，总觉得心安了些。”

他忽然走近一步，低声说道：“日后，朕若觉得烦闷，或许还会常常到你这厨房里坐坐，你可愿意？”

叶绾绾轻轻一怔，随即微笑道：“臣妾自然随时恭候皇上。”

容霁安满意地点了点头，目光扫过厨房，神情更加轻松自在：“你继续做菜吧，朕便不打扰了，等你做好了这道桂花莲藕，不妨送一些来给朕尝尝。”

叶绾绾连忙轻声答应：“臣妾一定做好后，立刻送去给皇上。”

容霁安转身缓步离开，叶绾绾一直目送他走远，才重新转头继续手上的活计，只觉得心底暖意涌动。

容霁安走后，叶绾绾专注地继续制作着桂花莲藕。秋云小心翼翼地凑过来，眼底透着一丝好奇与兴奋，小声问道：“娘娘，皇上方才真的说日后还会经常来咱们这小厨房吗？”

叶绾绾微微一笑，伸手轻轻地刮了刮秋云的鼻尖：“皇上也不过是随口一说罢了，你可别到处乱传。”

秋云吐了吐舌头，笑容明亮：“娘娘放心，奴婢可不是多嘴的人，只不过觉得皇上似乎真的喜欢您做的这些小菜。”

叶绾绾唇边笑意浅浅，手上动作更加轻柔仔细，将莲藕细心地摆入蒸笼之中，盖上盖子后，又轻轻叮嘱道：“皇上虽然说了喜欢，但咱们还是要低调些，免得引起不必要的麻烦。”

秋云连忙点头应道：“奴婢明白。”

厨房里静静地回荡着蒸汽的声音，香甜的气息逐渐弥漫开来。过了片刻，秋云忽然抬头问道：“娘娘，您说皇上是不是也觉得宫里太累了，才会喜欢咱们这里轻松自在的气氛？”

叶绾绾闻言动作微微一顿，轻声道：“谁知道呢，皇上每日处理那么多政务和纷争，心中必然也觉得烦闷。偶尔尝尝新鲜的味道，换个轻松的地方坐坐，也算是一种放松。”

秋云若有所思地点点头：“难怪刚才皇上跟您说话的时候，整个人看起来都不一样了。”

叶绾绾听她这样一说，微微抬头望向窗外，目光柔软而遥远，轻轻道：“人终究是要放松些才好，日日紧绷着神经，未免太过辛苦。”

秋云轻声应和：“娘娘说的是呢。”

两人正说着话，采薇笑盈盈地端着一碟新做好的糕点进来，轻快地道：“娘娘，这是方才用皇上送来的玫瑰露做的小糕，奴婢偷偷尝了一小口，果真清甜芬芳呢。”

叶绾绾好奇地接过小碟子，凑近一闻，顿时露出赞赏的笑容：“这玫瑰露果真香气清雅，用来做糕点再好不过了。”

采薇眼睛一亮，期待地道：“娘娘若喜欢，奴婢稍后再多做一些出来。”

叶绾绾轻轻点头，笑道：“那可就劳烦你了，做好之后，也分一些送到崔嬷嬷和江美人那里去，她们平日里也对我们多有照顾。”

采薇立刻答应下来：“娘娘放心，奴婢一会儿便送去。”

蒸笼里的莲藕逐渐蒸熟，甜香渐浓，叶绾绾小心地揭开蒸笼，轻轻用筷子夹起一片尝了尝，随即满意地点了点头：“好了，就这样，稍微冷却后再淋上桂花蜜便是。”

秋云看着成品，忍不住笑道：“奴婢现在都能想象到皇上尝到这个滋味时的表情了。”