此地名为涌金城，是云州南部的一座大城，此地商贸繁荣，盛产黄金与各种珍奇宝石，市列珠玑，商贾云集。
不过，“涌金城”城名的由来，却并不与黄金有关。
据说在很久很久以前，涌金城还只是一个不知名小村庄的时候，村子里有个叫黄娥的女子，十分勤劳孝顺，从小和母亲相依为命。
母亲年老病重后，常常食不下咽，黄娥就四处寻觅食材，每天变着花样做饭菜给母亲食用。
有一天，黄娥的母亲突然精神大好，说自己很想吃莲子。可那时已经是冬天，冰冻三尺，河面都冻住了，连荷花都没有，哪里来的莲子呢。
黄娥没有办法，回家后忍不住伏在井边大哭一场。
可就在此时，井中突然长出了三朵金色的莲花。黄娥十分惊喜，连忙采了莲子给母亲吃，母亲吃完这些金色的莲子，身体果然痊愈了。
后来黄娥得道成仙，成为了一方保护神，人们都尊称她为金圣娘娘。她有点石成金的法术，常常帮助贫困艰难的女子。为了感念金圣娘娘的恩德，人们为她塑身建庙，并把地名改为“涌金”。
大概是受传说的影响，后来建起的涌金城，形状也像极了一朵盛开的莲花。生活在这座城里的人们也非常喜爱莲花的元素，从各种荷花、荷叶样式纹样的香囊小物，到几乎家家户户门前屋后放置的大水缸，再到闻名的全荷宴，还有夏日与荷花相关的各种宴会节日。
于冬在街边的摊子旁挑挑选选，最终选中了一对荷包，一个是粉色的荷花，另一个是青色的荷叶。
入住客栈的当晚就下起雨来了，推开窗，能看到后院中一方小小的荷塘。这个时候还没有荷花，不过青青的荷叶已经亭亭而立，舒展开了。
雨下的很大，很快荷叶中央就聚起了晶莹的水珠，像一汪小小的水潭。
于冬静静地看了一会儿，随后关上了窗子，转身回到床榻。
在听着模糊的雨声入睡前，她心想：看来要在这个地方多待一会儿了。
头天夜里下过雨，街上还是湿漉漉的，凉风吹过，带来阵阵清凉。清早的街市人来人往，掎裳连袂。
涌金城人爱荷，也爱赏荷，故而培育出了许多新的荷花品种。现在还是春末，某些早早盛开的荷花，已然出现在了卖花郎的背篓里，与茉莉、蔷薇、芍药一道挨挨挤挤，送来淡淡清香。
于冬漫无目的，一路上边走边逛，不自觉来到了街市的最中央。今日是廿九，她碰巧赶上了一次规模较大的市集。
临近中午，日头渐晒，在客栈随便吃的一碗汤面早已消化完毕，于冬找了个了热闹的摊位坐下，吃了一份荷叶烧麦，两条荷尖肉卷。桌上的茶水里泡着荷叶与莲子芯，倒出一杯，荷叶的清香萦绕于鼻尖，入口微苦，消渴解腻，回味清新甘甜。
睡了一个好觉，吃到一餐好饭，喝完一杯好茶，连日御剑赶路的疲惫已经消除大半，于冬的心情难得回升了一些。
稍作休息，又简单清点了一番上午买到的东西，于冬继续往集市深处走去。
远远就能听到鸡鸣犬吠、牛哞马嘶，越往里走，空气中禽畜羽毛、皮毛和粪便的气味越明显。
大约正是饭点，日头又晒，光顾这里的人并不如前头那么多，商户们也各自吃饭歇息，给自家动物添水喂食，打理笼舍。
于冬来这里本没有目的，她走几日、停几日，有时候到了有趣的地方，就走走停停，住上几日，如果听闻周边有感兴趣的美景，偶尔绕路一观也是有的，涌金是一座大城，她正巧途经，便在此修整一番，顺带见识见识。
前面都是一些普通家畜，有专门卖鸡仔、鸭仔的，嫩黄色的挤成一堆，还有卖公鸡、母鸡、鸭子的，一只大鹅被商贩掐着脖子，正愤怒地嘎嘎叫唤。
还有提着篮子卖小猫、小狗的几个孩童，聚在一块儿说话，看样子是相识的。见到有人经过，几个活泼外向的孩子赶紧抬头推销。
“姐姐，要卖猫吗？很乖的。”
“没过多久就能抓耗子的。”
几只花色各异的猫崽挤在一起，蜷缩在干草上呼呼大睡，毛绒绒的，可爱极了。
面对几个孩子期待的目光，于冬不好意思开口拒绝，只能对他们笑着摇摇头，然后快步走过。
他们大概也习惯了这样的结果，没有失落，很快又低头小声说起话来。
再往前，则是一些山间的野物，比如鳝蛇甲鱼、雉鸡野兔、鸿雁獐鹿之类，还有山上采来的一些菌菇、野菜、草药。有的商家为了招揽顾客，故意将一些品相非凡的珍宝作为噱头，摆在引人注目的位置，吸引人气。
于冬看到有一株乌黑发紫的灵芝，状如祥云，约面盆大小，安放在一红木架上，油光发亮，路过的人几乎都要凑过去看一看。
她不由得想起之前山上那棵嘴巴很坏的灵芝。它其实傻得很，随便给两根湿木头就高兴得不得了。她摘木头上的灵芝换了不少钱，给狐狸空荡荡的山洞添置了不少东西。
一想到狐狸，她心神恍惚了一瞬。
在观中随师父修道时，为了保证心境平稳，她很少刻意去回想过去的事情，但又不能让自己忘记。触景生情这种事，实在是难以控制。
她的卜卦学的并不算好，临行前，一个人在房里反反复复算了很多次，大安、留连、速喜、赤口、小吉、空亡，每一卦都翻来覆去抽了个遍。
她知道自己期望过重，又太焦虑担心，会侵扰卦象，也知道重复卜卦得出的结果没有意义，可还是这么做了。
其实没必要的，就算全都是空亡，她也还是会去北境。
有些事情就是这样，去了可能会后悔，但不去一定会后悔。
道法讲究随心自然，这既是一件命中必做之事，那她便去做了。