这间坐落于森林深处的小木屋，其实本身的内部空间并不大。

屋子四面靠墙的地方基本上都是柜子，装满书的柜子、装有各种材料的抽屉柜、放置奇怪成品的展示柜，柜子的顶端一直延伸到天花板上。

不过，一进门，首先会注意到的，一定是这张巨大宽阔的书桌。

书桌的边缘乱糟糟地堆叠着许多书，书还里夹杂着散乱的纸张和零碎的小东西，甚至缝隙里还有一块干巴巴的黑面包，上面有一个牙印，看起来已经风干很久了。

桌子中间是几排试管架，上面塞满了高矮不齐、装着各色药剂的药瓶，试管架后面架着一口坩埚，锅里正翻滚着许多稀奇古怪的魔药材料，正咕嘟咕嘟冒着泡。

这张承载了许多东西的的橡木桌，基本上占据了室内的大半空间，显得挤在后面角落里的单人床小的可怜。

在这间屋子里，所有能放东西的地方，看起来都已经放满了，就连他身下坐的这把椅子，之前还是一堆衣服的领地。

看上去确实像个药剂师居住的地方。

卡洛斯收回目光，站在他身旁的艾斯特，也终于讲解完了自己的治疗方案。

“你觉得怎么样？有什么需要修改的地方吗？”艾斯特拿着羽毛笔，准备记录下他的建议。

卡洛斯不知道自己要给出什么样建议，事实上，他对她的这个流程感到迷惑。通常情况下，他只需要付钱、在痛苦难熬的治疗过程中保持清醒、带着用于后续治疗的药膏或药剂离开就行了，并不用参与这种有关治疗方案的讨论——这又不是他要关心的事情。

也许每个治疗师的工作方式都不一样，卡洛斯推测。

因此，他说：“没有。”毕竟她说的那些步骤，听起来都很合理。

很好，艾斯特在纸上写下：病人对本方案表示无异议。

“对了，你有对什么魔药过敏吗？” 差点忘记问这个了。

“过敏？”这是个陌生词汇。

“就是接触或服用某种魔药材料后，会产生不良反应，”艾斯特耐心向他解释，并举例道：“比如说红肿、咳嗽、打喷嚏、呕吐之类的，严重的话，可能会导致昏迷。”

那不是药剂都有的副作用吗？卡洛斯看着她，平静漠然的神情中带着一丝不解。

精灵是倍受神宠爱的种族，它们无论男女老少，大多体形修长、匀称优美，有着精致美丽的容貌，而且充满魅力。

就连以邪恶狡诈著称的暗精灵也不例外。

艾斯特这才注意到，这个之前威胁自己的同族，居然有着一张英俊漂亮的脸庞。他身上的颜色很特别，乌黑的皮肤上，生长着冰冷的银白色睫毛和头发，一双罕见的橙红色眼睛，犹如色彩浓郁的火晶石。

同样美丽的橙红色眼睛——让她不由得想起梦里的那只可爱的黑猫。

但眼前的暗精灵，显然不是那种可爱的类型。所以，艾斯特很快回过神来。

“你不知道吗？还是不清楚、不确定？”她拿着笔，继续自己的工作。

“没有。”卡洛斯冷冰冰地说。只要她不下毒，他的身体不会出现任何问题。

“哦，好的。”艾斯特微微抿唇，低头在纸上记录：病人否认过敏史。

初夏的太阳在天空中缓慢移动，光线穿过门边，在木地板上留下一块斜斜的、不断变化的明亮区域。

艾斯特坐在一旁的阴影中，认真摆放着晶石。这个法阵她很熟悉，虽然一开始是在一本黑魔法书里看到的，但她实在看不出有任何邪恶的地方。它可以吸收或释放元素能量，用途非常广泛，而且操作简单，就算她这样魔力微弱的人，也能依靠元素晶石完成这个阵法。

在木屋前面的花园里，她就设置了一个大一点的这种法阵，可以吸收水元素和森林中逸散出的木元素，已经良好运转了很多年。

“好了，可以进来了。”艾斯特放下最后一块晶石，对他说道。

地上的魔法阵看起来有点熟悉，卡洛斯见过家族法师设置过类似的阵法——作为陷阱。

他只上过简单的基础魔法课程，那是为了能在战斗中更好地配合法师的行动，或者从敌人的法阵中逃脱。

任何暗精灵家族都不允许一名地位低下的男性深入地学习魔法——因为这是女性才有的特权；在地下世界，大多数男性的出路是经过严苛的训练，成为战士，为家族效力。

当然，卡洛斯本身也不喜欢法师的战斗方式：脆弱、耗时长、结果充满不确定性。对他来说，使用金属武器造成的伤害，显得更为真实。

然而，现在的问题是：这会是个陷阱吗？

卡洛斯正在评估。

艾斯特看出了他的警惕，她知道自己现在该保持耐心，可时间正在一点一滴流逝，所以她还是忍不住开口催促：“你再不进去的话，等下太阳就要落山了，那时候这个魔法阵的效力会减三分之二。”

可对方仍然一动不动，像只害怕洗澡的猫一样，在椅子里用那双橙红色的眼睛盯着地上的魔法阵，似乎要等待那些透明的晶石露出破绽。

虽然早有预料，但真正出现这种情况，艾斯特还是叹了一口气，感到有点心累。

“如果你连第一阶段的治疗都不相信我，那后面两个阶段怎么办？”

“这么做对你没好处，”他非常冷静地陈述，他没有许诺任何利益，单纯的武力威胁，似乎并不足以恐吓一个熟悉魔法阵和草药治疗的药剂师。

所以，到了这时，卡洛斯还是不能确信她是否会真心救治他，甚至担心她可能在某一个步骤中做手脚。