“不过，我不像他那么贪心，所以只给自己偷偷留了一张……”

卡洛斯看到了那张被艾斯特珍藏的画像。因为时间太久，画布上的油彩已经干硬板结，出现了细小的裂痕，但画家细腻的笔触，依旧十分清晰。

那看起来像个很普通的清晨，一个穿着淡紫色长裙的金发女人，坐在桌边神情温和地注视着桌上的孩子。在她身后的壁炉上摆着一只古典的花瓶，花瓶里带着露水的粉色蔷薇正在盛开。在她身后的墙上挂着几幅风景画，透过半敞开的窗户，可以看到庭院里郁郁葱葱的花园，柔和的光线把花园里的一切都变成了模糊的色块。

他仿佛通过一双温柔的眼睛，看到了那个坐在画面之外的光精灵，神情认真地低着头，一笔一笔描绘着自己此生最珍爱的事物。

“这上面是我，”艾斯特指着那个站在桌上，满头白金色卷发、肚子鼓鼓，绿色眼睛看向身后，完全不在状态的孩子，说道。

“母亲说我长得像父亲，父亲说我像母亲，他们两个一直都没定论。” 艾斯特捧着自己的脸，用一种非常满意的语气说道：“不过我觉得，这肯定是因为——我和他们两个都有相像的地方。”

她这会儿看起来很幸福，可卡洛斯看着这样子的她，心里却被一股古怪酸涩的怜爱感情充斥着，酸酸胀胀。

好奇怪，她到底给他喝了什么魔药？

…………

晚上的时候，艾斯特准备做点伟大的食物，来欢迎自己的朋友。

天已经完全黑了，群星在夜空中闪烁，森林深处的木屋里传来噼里啪啦的声音。

“噢，我的天，”艾斯特手忙脚乱地找锅盖，把不断飞溅油星的锅给盖住。关上盖子后，锅里的沉闷的响声一瞬间变得更大了。

不行，这样下去又会烧焦的。她打开盖子，鼓起勇气，往锅里加了一大勺热水。高温的铁锅内壁，瞬间蒸腾出白色水汽，她迅速盖上锅盖，把水汽封印在锅的内部。

今天晚上只能吃水煮培根了。

可恶，为什么总是不成功。煎制的食物，烹饪起来为什么这么难？！

煎的培根、煎的鸡蛋、煎的肉排……全部不成功。

难道卡洛斯要天天和她一起吃软乎乎的煮菜和炖菜？如果是这样，那也许过不了多久，他们的牙齿就会完全退化，掉的一颗不剩，然后会变成可怕的、没有牙齿的林中怪物。

艾斯特心有余悸地啃了一口坚硬的黑麦面包，锻炼牙齿，提醒它们不要忘记自己原本的功能。

“艾斯特，看起来你的煎锅并不如坩埚那样驯服。”卡洛斯在一旁安静地观察了一段时间，忍住笑意评论道。

他有提出要帮忙，但艾斯特的态度很坚定。

现在看来，坚定并不能在短时间内对厨艺水平提升产生帮助。

“是啦，水只会在锅里咕噜咕噜，可油却捉摸不定，有时候毫无反应，有时候滋啦滋啦，有时候还会四处飞溅，”她已经试图驯服煎锅几十年了，但很显然，收效甚微。

“所以今天晚上我们吃炖菜吧，土豆蘑菇浓汤怎么样？或者卷心菜炖猪肉？我有一本很棒的菜谱，按照上面做出来会很好吃。”艾斯特双手背着身后，遮住失败的培根，若无其事看着他。

但她忽略了一件事情，卡洛斯比她高。所以他的视线可以很轻易地越过她的头顶，看到盘子那些焦黑，或半生不熟的失败品。

他很体贴地没有揭穿她，而是对炖菜的提议表现出期待。

艾斯特的炖菜水平，就像她的魔药水平一样好，大概炖锅和坩埚之间，确实又很多共通之处。

只不过，煮炖菜耗费的时间花的时间有点太长了，等他们吃完晚餐时，夜已经很深了。通常这个时候，艾斯特都已经准备睡觉了，可问题是她现在根本撑得睡不着。

“卡洛斯，你睡了吗？”她在床上翻了个身，小声地问道。

卡洛斯也没睡着，不过不是因为撑得，而是他现在太香了。

他在洗澡时，吸取了上次挑选清洁药剂时的教训，十分审慎地选择了一支透明试剂瓶。很幸运，只闻到了一股淡淡的花香，比上次那股浓郁的甜橙味好太多了。

可洗完澡之后，他才发现，自己身上的花香正变得越来越馥郁，而且更加不妙地是，他还闻出了妮娅珍珠花的味道，这是一种价格昂贵的香水原料，通常用来增加留香持久度。

这意味着，他至少还要这么香上几天。

卡洛斯：悬着的心终于死了。

他现在被这香味薰得睡不着，甚至想爬起来再洗一次澡。

“没有，怎么了。”他问道。

“没什么，我就是想下床走走，怕把你吵醒了。”

“哦，那我跟你一起。”