于是，方秉雪不仅获得了药店的详细地址，也知道了哪家牛肉面做的最好吃，走的时候老板还坚持要他尝尝甜胚子，说是自家做的，外面买不来。

阳光刺眼。

方秉雪在驾驶室里吃了退烧药，安全带“咔哒”一声嵌入卡槽，他长长地呼出一口气，冲副驾驶上的骨灰盒打招呼：“走吧咱？”

骨灰盒上的小照片里，一位头发花白的奶奶拘谨地抿着嘴。

“别担心，”他转动方向盘，“马上就回家了。”

老太太身边没啥亲人，去世的时候近亲属就那个孙子，因为剩余刑期时间和改造表现不好的原因，被驳回申请，没能见上一面。

方秉雪在医院楼下抽了根烟，等身上味儿散了才回去，把情况说了。

老太太嘴上带着呼吸机，扭着脸看他，方秉雪伸手，给她的头发往后理了理。

他有点难受，不知道这位性格古怪的老太太有着怎样的人生经历，户口本上的那几行字不算，写不出她的一生，最早上班的时候，带方秉雪的师父吵过他，说你就是心太软了。

但吵完后，师父又说，心软点也挺好。

——可方秉雪不这样认为。

一个半小时的车程结束，他在一个陌生而苍凉的村庄附近，根据老太太的吩咐，找到了那一大片的红柳林。

方秉雪觉得自己心肠挺硬的。

他踩在秤砣一般的土地上，把骨灰盒打开，在连绵的群山和风沙的注视中，平静地把骨灰倒下。

已是黄昏，沙丘上的落日红得像血，衬得远山仿佛剥了皮的筋骨，没什么盎然的绿意青葱，是灰褐色的，沉默不语的，是最熟悉而宽容的家乡，是出生的地方。

如今，她回到了魂牵梦萦的西北，在红柳林里安然入睡。

这里比砾川县更加贫瘠，村落里没什么年轻人，方秉雪点了根烟，没抽两口就听见有人叫他。

“叔叔，别踩着羊粪蛋子了！”

方秉雪回头，一个头上裹着围巾的小孩坐在驴车上，晃着两条小短腿，远远地冲他笑，脸蛋红扑扑的。

“行，”方秉雪也笑，“谢了。”

卖豆腐的老太太一辈子都没怎么拍过照，直到办理后事时，才从公安部人口信息库调取出了存档，方秉雪根据村支书的指引，找到了那间废弃的老屋，给空了的骨灰盒留下，但剪了角的身份证，被方秉雪带走了。

他琢磨着，等老太太的孙子出来，也能有个念想。

村支书知道他是来砾川县的驻点警员，热情地要留他吃饭，方秉雪不太擅长应付这种场合，左右胳膊都被人拉着了，推辞好久才出来，结果越野车的后备箱上，放了一大捆报纸包着的蕨菜干。

“自家晒的，”村支书用皲裂的拇指蹭了蹭脸，“你拿回去泡两天，炖肉香得很！”

方秉雪嗓子还哑着，又说了个谢谢。

——西北好啊。

回去路上，方秉雪满脑子都是这句话。

晚上九点半，夜风呼啸。

方秉雪开着越野，盘算着入职前得去洗个车，派出所那边一直以为他后天到，毕竟跟王川只算配合，对方开玩笑说二等功啥的，方秉雪不傻，没往前凑，哪儿有刚到一个地方就锋芒毕露的？

基层干警不容易，为着案子忙得家都顾不上回，在方秉雪看来，他也就搭把手而已。

虽然骨子里还有些横冲直撞，但方秉雪被父母教的好，为人处世都挺规矩。

所以他规规矩矩给车在路边停好，进了昨晚那家小超市里。

人家多给了他一排AD钙奶，这会儿，方秉雪就准备买两盒烟，权当照顾下生意。

退烧药效果不错，他除了嗓子有点哑之外，整个人已经恢复大半，全然不见昨晚的狼狈，就是过敏没好透，眼睛见了风就疼，还泛红。

昨晚那个呼呼大睡的老板此刻是醒的，聚精会神地盯着电视看，方秉雪转悠了一圈，买了点小零食，结账的时候问：“有黄鹤楼吗？”

“有，”老板拉开玻璃柜抽屉，“你要软蓝还是……”

方秉雪左右看了看：“都行。”

他没见到周旭，也没见到那条小丑狗，连马扎都被收起来了，斜靠在角落。

头顶的灯泡垂下，忠实地洒着昏黄的光。

结完账，老板给塑料袋递过去，很热情：“还要什么吗？”

方秉雪收回目光：“不用了。”