“不谷哪里是在埋怨群臣啊，不谷是在自责，所以才自我流放到青泥湖边。”

“敢问大王是在为什么事而自责？”司马斗舒问道。

“先祖筚路蓝缕，以处草莽，跋涉山林，以事天子。历经六十七代才有了今天的功业。如今不谷五十四岁，才得以回国即位，但仍不敢忘记列祖列宗的功德，有丝毫的懈怠。流亡在外的三十七年，不谷无时无刻不在反思自身的过错，立志有朝一日归国夺回大位，一定励精图治，继续先祖的事业。回国后这几天，不谷时常感到无法的抵挡乐舞酒肉的诱惑，恐怕长此以往，会腐蚀了志向。人的欲望就好像涨满的洪水，一旦决堤就再无法收回。所以不谷决定克己复礼，居住在和流亡时一样的破屋子里，以此保持理智，请群臣，不要在劝了。”参王摆手，扭过头去。

几位公卿面面相觑，不知如何是好。

“大王啊。”司马斗舒拈了拈臃肿脸上的两撇八字胡，讪笑道：“您住在这里不是不行，可是螺田地处偏远，远离军队的保护，您的安全可是该如何保证？您也不想让军队把村子里的百姓都赶走，然后让军队住在村子里保护您吧。您为了安定百姓才来到这里，如果那样，岂不是反而打扰了百姓的安宁？还是请您回去吧。”

“是啊，是啊……”大臣们附和。

“不了。”参王展开左手对着群臣，“古代的亡国之君，哪一个不是穷兵黩武，尚且国破身亡；而古代的圣君即使不加强自身卫队的武备，仍能开疆拓土，这都是因为圣明的君主以德行庇护自身，美好的德行遍及四方，百姓因此自发的环绕君主，惟命是从；上天也因为明君的勤恳，而赐福与他；百姓臣服，上天赐福，还有什么样的护卫能比这个更加稳固？还有什么样的刺客能击破这样稳固的防备？我身边这几位都是附近村落的长者，他们听说不谷移居此处都自发来参拜不谷，不谷有黎民百姓保护，就足够，就不劳诸位爱卿费心了。”

“哎，这……”司马斗舒躁动，正要再劝，令尹按住他的手。

令尹道：“既然大王决心已定，就请大王多保重吧，臣等就告退了。”

令尹话已至此，众位大臣也不好再说什么，都随令尹崇王退下。青泥湖岸边，令尹向同僚们道别说：“大王心系社稷，这是参方的福气啊，诸位大夫就不要再忧愁了。”然后就登上了各自的船只。

崇王站在船尾看着远去的螺田村，自言自语道：“看来大王还是信不过我啊……”摇了摇头，扭身撩起帘子，走进船舱里。

大臣们离开有一会儿，师奈从土屋中走出，看向东边阴沉的天空，想念孙子熊鹿儿还有简应。不知道两个孩子离开亲人，在风方为质是否能习惯。

初秋，风方都城母栖城内。一洼四周荻草丛生的池塘稍远处，有位年轻的妇女坐在干净的大石头上，正绣着双飞燕。正午刚过，池边地上的吉灯草被日光一晒，草茎顶部的苞囊都鼓胀成姜黄的气球，连带着顶尖酱紫色的白净根须和樱草绿的对生叶序，分散漂浮在直到十丈内的空中。随着时有时无的微风，千百株吉灯缓慢移动。

应儿在池塘边欢笑追逐鹿儿。一会儿，应儿抓住鹿儿，大叫着将鹿儿扑倒在草地上。一只蝴蝶停在荻花穗上，鹿儿悄悄抓住蝴蝶，带着炫耀的笑容说：“你来做母亲，我来做父亲，这是我们的孩子，我们去带孩子玩吧。”

说完鹿儿转身就跑。跑了几步，察觉应儿并没有跟上来，于是鹿儿回头看去，发现应儿正呶嘴，闷气的样子。鹿儿拈着蝴蝶，小心翼翼地走到应儿身边，试着问：“你不愿玩吗？”

应儿更呶嘴，低着头忿忿道：“只有新娘子才能生小孩。”

鹿儿摸摸自己的小鼻子，想了一会儿，走向荻草丛，伸出抓着蝴蝶的手，蝴蝶翩翩地溜走了；鹿儿挑来拣去，拔下一株最软的荻草，拈着白色绒花与光滑草茎的分界处，将荻草环在应儿的手腕上，说：“我用这个娶你。”

应儿高兴地举起戴着荻草的手端详。鹿儿拉住应儿的手，两个孩子一边大叫，一边在池塘边奔跑，池塘中一对鸳鸯戏水。

“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。”

乡野外一大片绽放的姜田边，风公嬴照望着分割有序的银红色花丛，吟唱起诗歌。

“没有美人，只有一头烤鹿，还有一堆兔子。”风公背后公子执于戏谑道。

“堂兄怕是醒了君父的白日梦吧。”公子当车也开起玩笑。

“你们啊，不识风雅。”风公自我解嘲，转过身来，面前停驻的五辆马车旁，公子执于正向火架上的梅花鹿撒碎花椒。而太子伯艰、庶出次子嬴射姑、还有嫡生四子当车则在摆弄着餐具，将鹿肉分割成小块，分放在器皿里。

嬴照在火架边石头上坐下，朝正在用捣舂捣生姜玩的子乌喊道：“子乌，来，吃饭了。”

“外公。”子乌跑得到嬴照身边，嬴照将子乌抱在大腿上。

眼看着一只烤鹿被吃的差不多了，嬴照摸摸子乌圆鼓鼓的肚子，感慨道：“时间过得真快啊，子乌也渐渐长大了。”

“马上也该到识字的年龄了吧。”太子伯艰道，“君父为王子选好老师了吗？”

“我今天就是为了这件事才把你们聚在一起的啊，当然也是因为我们父子叔侄间许久没有聚在一起了。”

公子当车用袖子擦了擦手中的柿子，笑容轻浮地说：“二哥人长得棱正，又是君子，我听说绕大夫家的孙女儿是个美人，而且仰慕二哥已久了，说不定私底下早就干柴烈火了，哪有功夫和我们兄弟扯淡啊。”说完，当车大口咬起柿子。

“要说风流事，为兄哪比得上四弟。”公子射姑笑道。

“怎么，兄长就不打算再纳一个？”公子当车一边嚼柿子一边开玩笑道。

“你就没个正经样子，都是你俩做兄长骄纵的。”风公训斥，“来说说正事吧。”

“父亲请讲。”太子道。

“寡人想要效仿商帝武丁之父小乙，将子乌送到民间居住，让他体验民间疾苦，以此磨砺他的胆识，你们觉得怎么样。”

“如果这样，那么王子该由谁来照顾呢？”公子执于问。

“射姑，你为人谨慎正直，博学多才，现在二十有六，正值年轻力壮的时候。为父想把这件事托付给你；你，愿意吗？”嬴照两手握住子乌肩膀，身体不觉前倾。

“父亲的心愿，儿臣理应竭尽所能达成。”公子射姑跪拜。

“好，好啊，既然是你，为父也就放心了。”嬴照道，“子乌，到你射姑舅父面前，去。”嬴照轻轻推了推子乌。

子乌走到公子射姑面前，“跪下，叩首。”

子乌照做， “喊老师。”

“老师。”子乌不明所以地叫到。

公子射姑起身扶起外甥，牵到座上，揽在怀里。

“射姑啊，就委屈你了，哎——”风公叹息道。

太子伯艰忙宽慰父亲：“君父这是怎么？小外甥不还是在母栖吗？为什么要叹气呢。”

“我想你妹妹了。”

公子们都沉默不语。

“子乌，去，抱抱外公。”公子射姑在子乌耳边轻声说。

“外公。”子乌走到外公身边，风公揽过子乌，脸贴在外孙肚子上。

子乌不知道发生了什么，茫然的伸出左手，看着左手上掌纹，像是江山纵横的大地一般。