一箭射中捆在木桩上的豨戎人脑门。

赤裸着健硕上身的隗和将长弓递给立侍一旁的虞招，另一侧仆人下跪呈上绒巾，隗和抓起绒巾擦去汗水。

婢女伺候隗和穿上衣服后，虞招跟着隗和回到了太子的卧房。

“你们下去吧。”虞招道。

“唯。”众侍从答。

隗和与虞招相对而坐，沉默的房间内计时的水滴声格外清晰。

“太子最近和大王关系怎么样？”虞招问。

“很好。”隗和点头，“我侍奉他十分殷勤，最近王姿看我的眼神也和蔼很多。”

“您觉得大王还有废黜您的念头吗？”虞招又问。

“啧，难说。”隗和摇头，“现在应该是没有了，如今鬼方的百姓对和寄予厚望，王姿恐怕正是忌惮舆论，这些天看来大概已经完全打消了另立太子的想法。但是宕姬和她的哥哥却总是在王姿身边诽谤我，所以很难说以后会怎么样。”

“那您对以后有什么打算吗？要除掉宕姬和她的儿子、哥哥吗？”虞招问。

隗和没有立即回答他，而是喝了口水，才慢慢说道：“宕姬死了就不会有其他人害我了吗？王姿薄情寡义，好色荒淫，而我又身居太子之位；宕姬哪里是盯上我，储君之位才是一切的根源，宕姬之下不知道还有多少人在觊觎这个位置。就算杀了她，也不能使和摆脱险境。”

虞招眯眼，试探的问：“您可以让出太子之位吗？”

“不！绝不！”隗和颤头。

“您既不打算除掉宕姬，也不打算让出太子之位，那么您有什么打算？”

隗和挺直腰，坚定而缓慢地说：“我要杀王。”

虞招窥视左右，撇嘴笑道：“说起来容易，做起来难。”

“和所以提拔、信赖卿，就是因为知道，如果是卿，一定能做到。”隗和微笑道，三只凤眼折射的烛光细而尖锐。

虞招跪直身子，行礼道：“微臣对太子的恩情感激之至，太子托付的事，即使臣做不到，臣也会以死完成。”

隗和伸出手扶住虞招小臂，道：“和看卿，就好像和的兄长一样，卿和我虽然没有血缘，但却比有血缘的父子更亲近。”

“太子如果想杀王自立，有几件事比较难。”虞招道。

“愿闻其详。”

“王姿身边常有猛士环绕，难以近身；宕姬的兄弟们身居高位，恐怕不会束手待擒，如果鱼死网破，发动兵变，会难以收拾；四方的僭君也许会倚仗年老欺负您；大臣们未必会服从您。”虞招道。

“虞卿请直言吧，和应该做些什么？”

虞招挠挠嘴角，动了动久坐的身体，低声道：“这样，姮氏僭君是一颗好的棋子，臣先孤身前往并桥崖……到时候您在趁机劝说鬼王……”

“等我夺得王位之后该怎么办？”

虞招从大袖里拿出一根卷轴，起身指着办公的桌案示意隗和跟来。两人在桌案边坐下，虞招将卷轴摊开在桌子上，露出所画的鬼方疆域地图。

虞招伸出两指敲敲地图道：“鬼方疆土，除了北边部分草原，大部分都属于皲岭群峰。皲岭由数千座山峰组成，山峰顶部平坦四面却多是悬崖，所以山顶多用来开垦农田，而百姓则在山阳面悬崖上盖房生活。山峰之间被沟壑隔开，沟壑曲折漫长，顺着沟壑去往皲岭各地要走不少的弯路，浪费不少时间，诸氏僭君凭借地形而摆脱王廷的约束。因此我们可以试着把群山都连起来。”

“连起来?”

“太子应该知道沉昏岩吧。”

“和怎么能不知道啊，我鬼方百姓不就是用这种石头，铸成三十五丈高的石柱做为支撑，才得以在悬崖上建立城邑吗。”

“太子知道这种石头是怎么被做成柱子的吗？”

“我曾经好奇去工地看过，听工匠们说这种石头虽然坚固但是怕火，像铜一样遇火则熔。所以工匠们将碎石倒进炉子里灼烧成熔岩，然后将熔岩倒进分为两半的青铜锅中，挤压成形，待熔岩凝固后撤去铜锅。用得到的石砖一层层沏上去，我说的对吗？”

“正是如此啊。臣在商方游学时，曾经去过建于岁泽之上的参方。岁泽由大大小小上百个湖泊组成，期间河道纵横交错。当地人修河桥，由于河面太宽，长木直接铺过去很容易不堪重负而折断，于是就在木桥底下将两根木头一头分别插进河两岸，另一头相接并且抵住桥面。”虞招道，“皲岭山崖之间，常有相距四五十丈的情况，所以难以修桥，臣想试试看用沉昏岩柱架在悬崖间然后在石架子上搭桥。”

“好，就按虞卿说的去做，如果能使和成为鬼王，虞卿尽管放手一搏。”隗和挥手。

并桥崖沿山而上的道路，一辆从鬼方都城丛崖而来的马车连夜驶向山顶的宫廷。虞招穿着蓑笠，从车上下来，随寺人领至宫内一间偏房。姮乘诡正坐在一张破木桌边，用铜针挑着油灯。

“啊，外臣，拜见姮君。”虞招取下斗笠向姮乘诡行礼。

姮乘诡赶紧起身回礼：“大夫快请坐吧。不知道大夫深夜来访，是为了什么事情？”

虞招在小桌子边跪坐道：“招，奉太子之命，特来报答姮君。当初太子与我等路过姮君领地，姮君盛情款待，并且派军队护送我们回到丛崖，这份好意太子时时念叨着。”

“呃，大夫言重了。太子是国家的储君，将来继承鬼王之位，那就是寡人的王了，寡人当初款待太子与君等，都是分内的事。这回太子有什么要吩咐寡人的，大夫尽管说就是了，不必顾忌，寡人一定全力以赴。”昏暗的屋内，姮乘诡三只小而圆的眼睛透着精明的神采。

虞招沉默，从胸口衣衫中取出一封绢布信。姮乘诡接过信，对着微弱的烛光展开绢布，信上写着：

今天是六月十一日，和大胆的询问伯舅您最近还好吗？承蒙伯舅的帮助，和在丛崖过得很好。很遗憾和这次写信是为了告诉您一个坏消息。前些天和与父王议事时，父王收到焚氏急报。报告上说，伯舅您勾结商人欲行不轨，所以焚鸢请求父王允许他讨伐伯舅。父王听后勃然大怒，和虽然尽力劝阻，但毕竟人微言轻。尽管和知道伯舅必定不会做出这种事情，但境况紧急，还是提醒您一句，请谨慎行事。

惊拍掌，瞪眼呼：“焚鸢小人！我怎么敢那么做！”乘诡两只手紧紧夹住帛书，眼露四白，皱眉央求，“大夫务必救我啊！”

“虞招大胆问一句，您，真的不曾和诸夏人有来往吗？”

“我怎敢？” 乘诡颤手道。

虞招舒了口气，伸手要过帛书，用烛火烧掉，慢慢说道：“姮君请放心，太子既然差我来这里见您，不管事实如何，虞招必定尽力为姮君解围。招，只请您切勿有任何隐瞒。”

“我实实在在不敢那么做。”姮乘诡恳切道，眯起眼睛。

“姮君不要惊慌，”虞招稍抬腕展手安抚姮乘诡，“虞招在赶来的路上已经想到替姮君解围的办法了。”

姮乘诡赶紧身子倾向虞招，急切道：“请大夫赐教。”

“这样。”虞招只伸直左手食指，言辞顿了下，继续道“焚鸢既然敢于诬陷您，必然早已做好充足的伪证，为了防止您身边有他的眼线，您断不可和太多人谈论此事。明天早上，您就找一位信得过的人，假传边关军令说商人犯边。然后您立刻派人将此事报到王姿以及其他诸侯那里。太子与我，会想方法在王子面前替您申辩。如果十日之内，焚氏不曾派遣军队冒犯您，那么就是这件事已经平息了。假使焚氏来侵，您就通知诸侯说焚氏趁乱伐亲，不仁不义。不等焚氏军队驻扎列阵，贵国可半道突袭，打他个措手不及。如此一来，您的危难就算是化解了。”

姮乘诡一下跪坐腿上，长叹一口气，又挺直身子拜谢：“感谢太子与大夫深夜来报告此事，现在已经很晚了，大夫不如在宫内休息，明早用膳后再回去？”

“不了。”虞招道，“我现在就得赶回丛崖，不然白天在贵国被人看见会起疑心。”

“那好，就请您多加小心，寡人现在就去安排安排。”

“虞招告辞了。”虞招戴上斗笠，行礼后离去。

虞招走后不久，一只楼燕即从并桥崖起飞，向着丛崖而去。只一日，楼燕便扭着翅膀出现在丛崖与看崖间的深谷中。楼燕在丛崖山顶的王宫南门落下，一名鬼方武士取下鸟腿上的木管便急忙进入宫中上报。

自从太子归国之后，朝夕侍奉于鬼方王姿身边。此时王姿正坐在桌案前阅读公文，隗和将王姿觯杯中茶水填满后，就拿起蒲扇，跪坐在一旁，为鬼王扇风。

“和儿啊，你去歇着吧，别忙了，这些让寺人来做就行了。”王姿道。

隗和一听立刻跪在台陛上叩头哭腔央求：“儿臣在豨戎时总是向东北边眺望鬼方，每到那个时候，儿臣就万念俱灰，心想今生今世恐怕都不能再孝敬父亲了，于是儿臣向上天乞求，假使上天能让儿臣再次见到父亲，儿臣一定尽心伺候父亲，以此报答父亲，请父亲就成全儿臣的一片心意吧。”

王姿神色为难，不知如何回答，只好支支吾吾应允，继续看起公文。

一段时间后，寺人进殿呈上姮氏急报。隗姿接过木管打开，抽出其中的布条端详。

“什么事情？”隗和一边扇扇子一边问。

“姮乘诡说商贼最近侵犯他的领地，他希望王廷能给予支援。”王姿说道，将手中布条递给隗和。

隗和看着字条问：“父王打算怎么办？”

王姿没有直接回答他，倒是反问：“和儿，如果是你，你打算怎么解决这件事。”

隗和想了一会儿，答道：“儿臣听说如今商人境内十分混乱，我猜这次商方人犯境必定不敢深入，他们自顾不暇哪里有胆子侵略我国？其目的恐怕在于示威并试探我国的态度。但也不能就让他们这样嚣张下去，我们可以命与姮氏领地相邻的焚氏出兵支援姮氏。一旦两军相会，列于商方阵前，商人见势不妙，自会不战而退。”

“嗯——”隗姿欣然点头，“说得好。”随后命寺人取来布条，写上王令后卷塞入小木管密封，而后交给寺人，嘱咐火速送予焚氏僭君。

深夜，鬼王隗姿怀抱着心爱的美人宕姬坐在床榻上。宕姬躺在王姿怀中，两指像鹤嘴似摘下旁边盘子中一颗葡萄，放在自己两半薄唇间，慢慢挤碎……果汁顺着霜色的嘴唇流下，淌到下颌，将要滴进胸前敞开衣衫间缝隙时，宕姬食指恰如一尾摩过水池中光滑石壁的鱼儿，从指根到指尖自然地带去果汁。宕姬将左手伸到王姿脸前，像兰花绽开一样比出沾着果汁的食指。宕姬嘴角颇有意味的上翘，王姿将长满胡子的嘴凑到宕姬弯挺的食指边，从指根开始轻轻嘬到指尖，尔后一口将青金石玉璜般的细指含住，细细吮吸。

“甜吗？”宕姬妩媚得意地问。

“甜。”王姿含糊道，又贪婪的吮了一会儿才松口，“爱姬的玉指甜。”说罢，鬼王又将宕姬手指含住，左手顺着宕姬腰胯挤进她两腿间。

“大王爱妾吗？”宕姬诱惑且寻衅地问。

“爱。”鬼王含糊道。

“那大王会满足妾的所有心愿吗？宕姬又问。

“嗯。”

宕姬一下抽出手坐起来，右臂撑在床榻上，左手食指轻轻戳着侧放在身边的两只脚踝，腰间纱衣沾着少许汗水贴在腰肢。宕姬拉扯衣衫遮住胸口，又更将腰挺起，回头扬起下巴侧视身后一脸慌乱的鬼王隗姿。

“说谎。”桃花眼一眨将目光从王姿身上移开。

“欸孤什么时候欺骗过爱姬啊。”王姿语气浮夸道，跪直身子，两手握住宕姬腰窝。

宕姬将头扭过去，发丝在裸露些许且映着烛光的背肌上扫过，向蟒蛇一样动了动身子，站起来赤脚走下床榻，两手握在小腹前，拖曳着纱衣，嗔怨道：“大王还记得九年前许诺妾什么了吗？”

“呃，爱姬说的是哪一件事啊？”隗姿两眼乱看。

“哼，大王果然言而无信。”

“咈——爱姬误会孤了。”隗姿连忙小步趋近宕姬，想要从后搂住宕姬，却被宕姬扫开双手，隗姿于是转到宕姬侧面又道，“孤哪里是不记得许诺过爱姬什么，孤实实在在许诺爱姬的事件件记在心头，是记得太多。记得太多，一时不知道爱姬说的是哪件事，孤对爱姬一片深情，天知道。”说罢隗姿左手捂心，右手两指指天，装腔作势。

“大王您曾经答应妾要废掉太子，立我们的知满为储君，结果现在呢？太子不但从豨戎回来了，您还对他坐视不管，任由太子势大。”宕姬身子微晃，不悦样子。

“哎——”王姿长叹气，将身子背对宕姬，走了几步，才语气一下像王的样子说道：“孤不是为你和满儿都把太子打发到豨戎了吗？这都是天意啊，谁知道和儿能自己回来呢？说到底，和儿的器量完全超出了孤的预想，如今太子羽翼已丰，说什么都是徒劳了……你也好好为自己考虑考虑吧，毕竟孤也终有一死。哎——”王姿又叹气，摇了摇头。

宕姬身姿摇晃，仰起头咬着嘴唇，吸了吸鼻子，骄横道：“大王今晚自己睡吧。”随即向殿外走去。

“欸！”隗姿紧忙朝宕姬追去，一会儿隗姿将两腿不断扑腾的宕姬横抱回床榻上，戏谑道：“没了爱姬让孤这漫漫长夜可怎么挨过啊。”

“你放开我！你放开我！我咬你了啊……”隗姿的□□声中殿内灯全熄灭了。

那边焚氏领地内，焚鸢一收到鬼王隗姿密信，不敢有丝毫迟误，立即派遣将领带着三千甲士赶往姮氏领地。焚氏将领以为情况紧急，强行军两日便进入了姮氏领地内。姮乘诡看到焚氏军队果真袭来急忙按照虞招所献计策，遣人通告其他僭君，随后派军队于峡谷埋伏，突袭焚军，焚军未曾准备，又处于不利地势，最终全军仓皇逃窜，死伤惨重。

焚氏莫名其妙挨了一顿毒打岂肯善罢甘休？怒火中烧的焚鸢断定这件事必是姮乘诡假传边报诓骗自己，于是连派三名使者催促王廷尽快派遣军队一道伐姮。

丛崖王宫中一掌拍在桌子上。

“父王请不要动怒。”隗和一手扇着扇子，一手轻抚王姿背部。

“他好大的胆子！”王姿骂道，“他分明是在戏弄孤！”

“父王打算怎么处置姮君？”隗和试探着问。

“讨伐！孤要派大军征讨姮乘诡！”又一掌拍在桌子上，王姿黛蓝色的脸面气的泛红。

“那不如让叔父及钰领兵去征讨姮乘诡？”隗和明知王姿顾忌隗及钰仍故意说。

王姿又怒又惊扭头瞪了隗和一眼，平复语气道：“不行，你叔父有其它事情要做，不适合长期领兵在外，孤也恐怕他有什么闪失。”

“哦。”隗和轻轻点头，又装作灵光闪过的样子道：“那不如让宕姬的兄长，上卿宕尚将兵？”

王姿点点头道：“他倒是可以。你，去把上卿宕尚唤来。”王姿命令身旁寺人。

看到鬼王心情渐渐平复，隗和将桌上水杯倒满，奉上说：“这天气是越来越热了啊。”

“啊，是啊。”王姿抹抹发际处的汗水。

“父亲每日为国家大事操劳，偶尔也该放松一下吧。”隗和道。

“嗯？”

见王姿没说话隗和继续说道：“儿臣听说上乙湖边上，最近有商贾修了一座馆舍，还请来有名的庖厨烹饪膳食。湖边阴凉，父王不如与儿臣挑个时候把庶母、弟弟叫上，我们一家人去上乙湖边休息几天，避避暑气？”

“好。”

“父亲看什么时候去合适？”