走在喧闹的街市中，子乌蓦地回过神来，问道：“对了，现在不是初秋吗？怎么这里会有如此大片的红梅盛开。”

从吁虽为司掌禽兽草木的山虞出身，却也只与殷今职面面相觑，茫然样子。嬴射姑反倒神色如常，观几人似乎都不知晓其中缘故便手指着路边一株红梅树道：“那里不就有棵红梅树么，你们去看看自然明白了。”

四人便朝着近旁的红梅树走去，拈着树枝才发现，这些竟都不是真树，树干与枝桠应该是玉石籽料切去的石皮接成，而枝桠上的点点梅花，实际都是红珊瑚，红梅邑原来是那么个红梅。

“古时红梅邑倒也确实因多梅树而得名，”嬴射姑道，“只是后来随着水路的疏通开始有大量珠宝首饰匠人在此逗留，年月一久，加工珊瑚璞玉留下的边角料堆积如山，本来都是随意丢到城外掩埋掉的，也不知道是谁起的头，等此地名声传于荆扬百姓之口时，已是满城的珊瑚玉树了。”

走到通往更远离岸边街道的岔路口时，四人正好看见之前濮人的车辆停靠在路口边贩卖奴隶的房屋外，车上木桶盖子掀开在一旁，水洒的车上地上都是，两名诸夏男子在濮人吵吼声中正将一名鲛人从车上往店里抬，子乌观察着奄奄一息的鲛人，与濮人还是有所不同，虽同是鱼身，但鲛人脸面狰狞丑陋，身上也无鳞片，如江豚一般光滑。

子乌刚扭头看向从吁，从吁却早料到子乌所想，捋着络腮胡未问先答：“百濮，诸夏苗裔，人之属；鲛人，夷狄之属。两者种性习俗皆相去甚远，却同生活于湖沼江河中，水又是流淌善变之物，一旦涨落改道，双方时常有争执斗殴之事。时过境迁，已经算是世仇了，虽然各地状况不同，但如今彼此照面往往都不需要有什么仇怨，抬手就是一刀，百濮捕捉鲛人贩卖不是怪事。”

就这样游览完几乎整座津渡街市，离正午仍有一个时辰，子乌四人索性就近挑了家食肆，要了四碗杂菇黍米汤面，吃完歇息稍许，便回到船上。四人已归，时间仍有盈余，只是到了未时在红梅下船的空铺位仍有几个没卖出去，船家舍不得，即使再三有乘客催促开船，仍硬拖着，最后未时过了一半，那几个空位还没有卖出去，船家才在乘客的谩骂声中悻悻开拔。此后两天确实如之前所了解的那样再未停船，好在后半段刮了一整天东风，所以仅仅两日后的深夜，正在船舱内熟睡的四人便被一阵粗暴的梆子与吆喝声吵醒，船员快步对着船舱内通铺与厢房挨个叫嚷舂台到了。子乌被迫坐起在床上，一旁铺位殷今职将烛台点亮。子乌听着身边几人穿衣服的摩擦声，揉了揉惺忪的眼睛，也不知道谁碰了碰他的臂膀，子乌侧头看见有人手将自己的衣服递来，便一把拽住，顺势披在身上，外衣在半空腾展的瞬间遮蔽烛光，使狭小的厢房刹那闪过巨大的黑影，如窗外黑夜一般。

星月夜下，子乌、从吁与殷今职黑黢黢的身影立在船?板前数丈处，从吁与殷今职脚边各放着一担子行李。深夜的舂台渡口并不安静，可是虽然嘀咕声不觉于耳，声调却都很清冷，说的话语也往往很简短，只偶尔传来船上工人的吆喝声让人清醒许多。三人站了有个几刻，一辆马车驶到子乌他们面前，黑夜中嬴射姑的身影从模糊的马车边界上下来，只听见嬴射姑熟悉的音色说了些什么，也无非就是接下来的行程安排，言罢几人便将行李抱到车上。

行驶的车舆中，子乌回头看了眼星空河流间船舶放下风帆的影子，显得十分寂寥，不知是不是秋夜落寒，子乌觉得腮帮子在咬的很紧。由于船上十分无聊，前一日几人早早便睡下，停船后并未在舂台停留，而是连夜赶路，到第二日上午，子乌等人乘坐的马车已经出舂台城很久了。只是舂台这里山丘众多，道路崎岖辗转，有时经过高处豁然无山之处，还能看见修建于一小片低洼盆地的舂台邑，还有穿山而出的泯江，望着实际上几人也没走很远，“这里山太多了。”子乌眺望着舂台邑心想。

“我们要是不下船，能去到哪？”子乌漫不经心问，目光还看着远处局促在三山环抱下的舂台邑。

“就到头了，”公子射姑道，“最后一站就是舂台了。”

“为什么？”子乌惊讶，“是因为参方缘故吗？可是舂台已经是参方地界了，怎么？不准深入？”

“王子误会了，”嬴射姑笑道，“舂台再往北，了山便将泯江横断，船爬不得山，如何能过去？”

“啊？”子乌惊得皱起眉头，感觉听懂了，又感觉没听懂。

嬴射姑看子乌的神情便解释道：“泯江自梁州而下，在荆州之东南撞上了山，灌向了山西面山脚的地喉洞，然而地喉洞终年有热风喷发，愣是将泯江之水抬上天去，成了天下独此一例‘河悬天上’的奇观。河水洒泻在了山之顶，分作百股溪流汇聚于了山之东，又有岁泽之水在舂台之西并入，于是复成澎湃之势，从此经荆扬二州，东入大海。”

“竟然有如此奇妙景致吗？”子乌眯眼回望舂台方向，神思亦如风中鬓角几丝散发般飘动，“可惜了，”子乌看向从吁，道，“可惜没亲眼看看。”

“哈哈，”从吁爽快笑起来，揉着腿边狡兽的头道，“主公不必苦恼，前路自有新山新水，何苦因为留恋已经错过的僻壤，再错过未曾见识过得壮丽绝景。况且王者志在天下，还是请您将这万里河山都缩于脚下吧。”

听闻从吁之言，子乌喜形于色，道：“诚如大夫所信赖，乌岂敢不撑起商室社稷？”

“等您为商王，我们岂不是为诸侯？”从吁调侃道。

子乌一拍大腿，“当然！”果断笑道。

于是车上四人都开怀大笑，笑声停止后只短暂安静了一会儿，子乌又问道：“我曾经听说了山上有只异兽，名为吞须，可是真的？”

“臣也不曾见过，”从吁看了看嬴射姑，“但是从荆州的山虞听过，应该确有其事。”

嬴射姑道：“传言属实，臣少年游历至了山时就曾亲眼见过。”

“哦？细说说。”子乌屁股往前抹了抹，正在驾车的殷今职也扭身瞥了一眼。

“了山有一峰，名为戕王顶，”嬴射姑眯眼仰头似在回忆，“臣年幼时曾经随君父应参方国君之邀赴舂台参加宴会，期间就去看过吞须，那时候还是平伯乌唇在位呢。戕王顶相邻山上趴着一只庞大的兽物，真的是十分巨大，我们没靠近看，只是远远眺望，却也被其巨大所震撼，那兽物趴在一座矮山上，躯干罩住整个山头一直挨到快山脚位置。荆州之人称其为吞须，其身形似蟾蜍，肤色漆黑而湿滑，鸟眼狼鼻，下巴垂着白色的胡须。没有四肢，只从该长出手脚的地方生出树根树冠，。臣记得那时同行的虞人说吞须全身满是毒汁，草木捧之则枯萎，禽兽挨着就剧痛难忍。”

嬴射姑一边说，一边用手比划：“这还不是最怪异的，最怪异是吞须身上布满了大大小小的金光篆字，臣也是后来才听说，其实是三个字——‘颂王度’”，子乌听着眯眼点头，浮想联翩样子，嬴射姑继续道，“在它背上，浮出出一个只有半身的人样东西，也是五官俱全，人像旁边四只臂膀从吞须背上生出，上面两手握着念珠和双头矛，下面两只手合在一起。吞须始终朝着戕王顶鼓腹吹起，将戕王顶都吹了蘑菇形状，瞧着摇摇欲坠。”

“卿知道吞须的来历吗？”子乌问。

“不知。”嬴射姑立答，“臣后来亦探寻过此事，竟连捕风捉影的传闻都没见，恐怕只是有史以前这异兽便已经趴在那里了。”

正当车上都陷入须臾沉默之时，从吁支吾开口：“嗯……”

子乌与嬴射姑一齐看向从吁，殷今职也再回身看了一眼，“各山河虞人间有些传闻，”从吁撸着络腮短胡道，“从前有虞人试着占卜吞须来历。”

“如何？”子乌问。

“据说卦辞晦涩含混，起卦虞人解读是天命引渡圣人王归魂的冥神。”

“哦？圣人王。”子乌像是自言自语，心中却不禁揣度这卦辞所指圣人王莫非就是自己？

对面嬴射姑看见王子乌浮于眼角的得意神色，便摇头笑道：“此卦不准。”

车上众人看向嬴射姑，“吞须在了山何止万年难道这圣人王竟如此难产？”

“呵呵，卿所言有理。”子乌道。

“吞须所待圣人王是谁不重要，”嬴射姑继续道，“但天下万民所待圣人王是谁却很重要。”

山上土路藏在层层树冠下，马车在枝叶缝隙间不断掠过，却丝毫压不住一阵阵笑语声自枝桠下透出，车上人声片刻便从山半腰转至山阴面，继而上了更远一山，深远山坳处传来呦呦鹿鸣……