"早啊，顾大人，去上朝？"

谢蕴站在荷塘的小桥上，手中握着一把鱼食，轻轻撒向水面。鱼食落入水中，激起一圈圈涟漪，荷塘里的鱼纷纷游来，争相抢食。金色的鲤鱼在碧绿的荷叶间穿梭，阳光洒在水面上，映照出粼粼波光。

顾言蹊从桥上经过，听到她的声音，脚步微顿。他抬眼看向谢蕴，只见她一身素色长裙，一支白玉簪将头发挽起，眉眼间带着几分慵懒的笑意。她没有看他，目光依旧落在水中的鲤鱼上，手中的鱼食轻轻洒落，仿只是随口一问。

顾言蹊没有多言，只是微微点头，算是回应。他一身紫色官服，衣襟绣着精致的云纹，腰间系着玉带，整个人显得清冷而矜贵。他迈步离开，官袍的衣角在晨风中轻轻扬起，带起一阵淡淡的檀香。

谢蕴抬头看着他的背影，唇角微微上扬，眼中带着几分欣赏。她暗自感叹：这身官服穿在他身上，当真是十分契合。紫色的神秘感与他身上的清冷气质完美融合，仿佛他天生就该是这般模样。

安定门前，顾言蹊远远便看到一道熟悉的身影。白珩站在宫门前，一身朱色官服映的脸白皙。

顾言蹊眼神一暗，脚步未停，只是微微抬头，与白珩的目光撞了个满怀。他神色淡然，眼中却带着几分冷意。白珩亦是面无表情，只是微微颔首，算是打了招呼。

两人擦肩而过，谁也没有多言。

"怀玉，你在看谁呢？"一道低沉的声音在顾言蹊身后响起，语气中带着几分慈爱与威严。

王修捋了捋山羊胡，目光温和地看着顾言蹊，眼中带着几分欣赏："清漓托我带话，许久不见，想小聚一下。所以老夫今日腆着脸来问问，你下朝后可有时间，来我府上一聚？"

顾言蹊唇角泛起一抹弧度，笑容恰到好处，既不显得疏离，也不过分热络："老师折煞学生了。既然是老师开口，那学生恭敬不如从命。"

王修满意地点点头，拍了拍顾言蹊的肩膀："好，那老夫就在府上等你了。"

金銮殿上，赵朔端坐于龙椅之上，一身黑色袍服，衣襟绣着金色的龙纹。与平日里见到的随和模样大不相同，此刻的他，头戴十二旒冕，珠玉垂落，遮挡住了他的眼神，却掩不住周身散发出的威压。

"众卿家，可有本奏？"赵朔的声音低沉而威严，回荡在金銮殿内，仿佛连空气都变得凝重起来。

内阁大学士关潭已上前一步，手持玉笏，神色肃然。

"陛下，今日幽州边境频频有鞑靼人来犯，烧杀抢掠，百姓苦不堪言。臣请陛下允准开战，灭一灭北蛮那嚣张的气焰，以振我大胤国威！"关潭声音洪亮，字字铿锵。

话音未落，户部侍郎高升已冷笑一声，上前一步反驳："关大学士张口闭口便是开战，可曾想过天灾频发，国库空虚？你可知道如今市面上的米价一石多少钱？百姓连饭都吃不饱，哪来的银钱支撑战事？"他语气讥讽，目光如刀，"大学士莫非是想让百姓饿着肚子去打仗？"

关潭被他一噎，脸色涨红，怒道："高侍郎此言差矣！鞑靼人屡犯边境，若不予以痛击，何以安民心？何以振国威？"

高升不甘示弱，反唇相讥："关大学士张口闭口便是国威民心，可曾想过战事一开，百姓流离失所，饿殍遍野？到那时，民心何在？国威何存？"

两人针锋相对，言辞激烈，朝堂上一时剑拔弩张。众臣面面相觑，无人敢插话。赵朔坐在龙椅上，眉头紧锁，目光在二人之间来回扫视，最终抬手打断："够了！"

他的声音不高，却带着不容置疑的威严。关潭和高升立刻噤声，低头退后一步。

赵朔目光扫过群臣，最终落在站在最前方的顾言蹊身上。他神色淡然，手持玉板，目光低垂，"顾爱卿，"赵朔开口，语气中带着几分期待，"对于鞑靼频频来犯，不知你可有良策？"

顾言蹊上前一步，玉板在手中轻轻摩挲，触感温润冰凉，他微微躬身，声音清朗："陛下，臣以为近年来我大胤多受天灾影响，百姓生计艰难，国库空虚。此时开战，确实非明智之举。"

关潭闻言，脸色一沉，正要开口反驳，却见顾言蹊话锋一转："然而，鞑靼人屡犯边境，若不予以震慑，恐其气焰愈发嚣张。臣以为，当以守为攻，加强边境防御，同时派遣使者与鞑靼可汗交涉，以和为贵。若其执意挑衅，再行雷霆手段，亦不为迟。"

赵朔闻言，眼中闪过一丝赞许："顾爱卿所言极是。既如此，便依你所言，加强边境防御，同时派遣使者前往鞑靼，探其虚实。"

关潭和高升对视一眼，虽心中仍有不服，却也不敢再多言。

“只是，不知这使者可有人选？”

朝堂之上，一时寂静无声，唯有顾言蹊手持玉板，神色淡然。他微微躬身，声音清朗："鸿胪寺典客署令丞韩顺。"

此言一出，朝堂上顿时响起一片窃窃私语。众臣面面相觑，低声议论：

"这韩顺是谁？"

"没听说过……"

"鸿胪寺典客署令丞？不过是个七品小官，怎堪此重任？"

“……”

顾言蹊神色如常，仿佛未曾听见众人的议论。他目光低垂，玉板在手中轻轻摩挲，温润冰凉的触感让他心中愈发平静。

赵朔沉吟片刻，目光扫过群臣，最终点头道："好，就这么定了。"