黑乎乎一脚深一脚浅的过道尽头，小霞忽然一拐，进入一个院门。踏上几级台阶，眼前豁然开朗，呈现出一个很大的院子。正面是几间高大的平房，一条一米多宽、砖铺的小路正对堂屋门。

“妈，妈！”小霞一进院门便大喊起来，“我们回来了，姐，姐，掀帘子！”

里面有人飞跑出来掀起棉门帘，让他们进来。

刚一踏进屋子，一股热浪迎面扑来，小齐眼镜登时被雾气糊的什么也看不见。把东西放下，摘下眼镜擦着。只感觉屋里热气腾腾，有好多人，谁也看不清楚。戴上眼镜，才看到门正对着一张八仙桌和两把木椅，桌椅后面是黑漆油亮的木柜子，再后面正墙上挂着一幅中堂画和对联。进门两边各有一张大床。由于屋子太大，两边各亮了一盏灯泡，但瓦数过低，加上有人吸烟，屋里显得昏昏沉沉的，饭味儿烟味儿脚臭味等等各种味道混在一起。

屋当间儿立着一个城市见不到的巨形铁煤火，烟囱从木门上方通出室外，刚靠近一点儿，便能感觉到热气熏人。屋子右手，一群人在劈里啪啦地打麻将，四个人打，一圈人围着看。见他进来，屋里人纷纷扭头好奇地瞅着。

给他们掀帘子的姑娘热情地把小齐让到煤火边坐下，然后用山西话咿咿呀呀地和他絮叨个不停，半天也没明白说的什么，后来终于明白些，似乎说谁考上了上海交大，却被人顶替了只好去临汾上个师范云云。期间，围着围裙手上沾着面的小霞妈妈过来满面笑容地招呼他几次，因为见过一面，是认识的。

不一会儿，小霞端过一碗热腾腾的山西拉面让他吃，这种待客之道让小齐暗暗惊讶。一碗刚吃完，碗即被抢过去，被硬逼着又吃了第二碗，到第三碗时，一再强力表示实在吃不下，才作罢。这时，打麻将和围看的人逐渐散去，小齐这才认清楚谁是未来的老丈人、而刚才热情招呼他的则是小霞的姐姐。

小齐有吃过饭散步的习惯，趁其他人吃饭的时候来到院子里，在院子里转圈儿溜达起来。正门墙上安着一个灯泡，瓦数也不大，勉强照亮大半个院子。这时，室外气温更低，呵气喷出老远。仰头一望，繁星满天。眼前就是一座山，像巨人一样耸立着黑色的身姿。乱石垒起的猪圈有猪在哼哼，小齐探头往里好奇地看了看，依稀分辨出有两头浅色的猪。

厕所在猪圈后面的西南角，小齐已经去过，露天的，砖墙垒得只有半人多高，几块青条石拼成一个长方形的坑位，下面黑乎乎的深不见底。

小霞吃过饭，叫上小齐到东边的屋子，笑着说：“你晚上住到这儿。”

“这屋这么冷。” 小齐缩了缩脖子。

“还没给你生火哩！”小霞笑着说。转身出去，端过几铁锹燃得正旺的碳块儿，倒进门边屋角的一个砖垒的炉膛里，又连续往里倾倒了几锹明晃晃的碎碳，把烟囱往上一罩。

小齐打量着这间屋子：长条形，不宽，深得很，堆了许多农具和杂物，更像一个杂物间，墙上贴着早已过期的报纸，触鼻一股发霉的味道。

小霞正在给靠墙一张单人木床换新床单，路治香抱过来两床厚厚的被子，对小齐笑着说：“这不冷了吧？”

“这还冷哩？”小霞白了妈妈一眼，抢过被子，给小齐铺好。

“早上怎个吃哩？” 路治香笑着问小齐。