“本宫今日要早些休息。”

神色恹恹的女孩静坐在软榻上，声音虽轻，却带着不容置疑的威严。

时辰尚早，月牙尖才堪堪爬上枝头，在静谧夜空中坠上一角浅浅的弯，下人却早已对此见怪不怪。

宫人陆陆续续涌入殿内，看着动了没几口的晚膳，暗自道了句公主怕是得了心病。她们沉默着收拾完毕，又如潮水般退得干干净净。

门掩上时发出咔哒一声轻响，随后便是满室寂静，唯有窗外风声轻拂。

萧妤垂首，飘摇的烛火映着她瘦削的影。柔软指尖下后脖颈的触感如前日一般光滑，但每每想到没有定数的未来，她仍会不自觉地眉心发紧——

“分化”一词，自从十岁那年在《汴元百年注》中读到后，便像一根木刺深深扎在她的心里。

据书中记载，一百七八年前，极少数汴元人会在成年前后再次发生变化，分为alpha、beta、omega三种性别。而百年后的今天，分化人群已达半数，甚至年龄都固定在十五岁前。

可她已经十二岁了。

祖母前些年在外征战，手握重兵；即便母妃有意封锁，那些意有所指的言论也喧嚣尘上。

迷茫的目光投向殿内仅剩的几盏烛火，女孩企图从温暖的光源上找到慰藉：

若我真的分化，又会如何？

烛火不言，只是兀自摇晃，仿佛黑色画布上寥寥洒下的几点艳色，妖艳诡谲得如同海妖的异色瞳孔。

她心尖发颤，猛地将烛火吹熄。

“哔啵”一声，浓重的墨色迅速而又悄无声息地浸染整个房间，连烛芯爆裂的轻响都被这浓稠的黑暗吞咽。

“公主。”外面传来守夜宫女的问询，担忧的语气带着几分真心实意，“怎么了？”

萧妤死死咬住锦被，将呜咽声吞没在喉咙里，不敢回应。

幸好那宫女被来人绊住手脚，让她得以盯着雕花窗棂处悬着半阙月光，偷听浸在粼粼清辉里的声响。

“嬷嬷。”

上前拦住面生的宫人，朱翠的声音竟是比遥远的打更声更轻，“公主已经歇下了。”

身材略显臃肿的女人顿下脚步，长长哦了声，随后神态自若地在她上下打量的目光中取出锦袋。

“贵妃娘娘听闻公主这半个月来心神不宁，特意让奴婢送来安神香——”感受到对方的戒备，她忍不住摇头轻笑，“喏，这是信物，还请姑娘过目。”

簪尾隐隐可见断裂后的拼接暗纹，只需一眼，她便能认出物件的主人。

这支簪子即便受了损也能得到贵妃喜爱，大概是因为它能在夜中流光溢彩。月光在步摇的金箔片上流动，仿佛将银河的粼粼波光，梦幻得几近不似真实。

小宫女终是放下心来：“多谢娘娘挂念。”

或许是来得匆忙，锦袋的封口并未系紧，还未等她接过，其内细碎便咕噜咕噜散了一地。

“呀！”她惊呼一声，慌忙伸手去抓，但安神香的香气已然弥漫开来，清幽中带着丝异样的甜腻。

“哎呦，年纪大了，不中用了。”

“不劳烦嬷嬷，我来就好……”

门外窸窸窣窣的响动愈发小了，散落一地的香料大概已经被麻利的宫人安放好。

两人的交谈声中，隐约能听到听到有关母妃的字眼，萧妤安下心来，眼皮越发沉重……

*

与此同时，帝都某处。

身形瘦削的少女忽地睁开眼，黑白分明的眸中半点不带睡意。

目之所及都是熟悉的物品，重生节点前的记忆仍然一片空白。她极其轻微的眨了眨眼，那双灿若星辰的眸子便渐渐熄灭了，仿佛被冷风刮过的柴火堆，烧红了的木炭隐去色泽，只剩寥寥白烟。

少女的目光虚虚凝成一条线，穿过吱呀作响的窗格，带着些无奈与悲切——比如东北角那颗很快便彻底暗淡星星，就像自己的命运，重生的不日后便是死期。

事已至此，她只能苦中作乐般安慰自己：也算是有个伴，陪着一起陨落了，这是多少人求不来的缘分。

话说回来，这是第几次轮回了？

她掰着手指，自言自语。

忽的，少女直愣愣僵在原地，红润的脸颊迅速灰败下去，仿佛颓靡的曼珠沙华——

记不清了。

苍白指尖无力垂下，她如鲠在喉，发出细碎的呜咽。

但囚徒是注定没有时间来伤春悲秋的。

贸然出声的男人一袭黑衣劲装，打破夜色中的宁静，连带着破败庭院中的虫鸣也随之停滞。

“喂，东西呢？”

时间和预料中的分毫不差，听着“哐哐”捶门的声响，温疏桐麻木地扯扯嘴角，将手伸向置于木桌上的幅牡丹图，重复着烂熟于心的动作。

但尚未移开的视线让她察觉到一丝异样：

如果没记错，男人的声音是在星光熄灭后才出现的。而此时的东北角，那颗星星却依然散发着聊胜于无的光芒。

维持怪异的动作停滞在半空中，温疏桐不敢轻举妄动，连呼吸都放得极轻，生怕微弱的鼻息会将星光吹灭。

但奉命前来的男人等不得这些。屋内许久没有反应，他青筋暴起就要发作。

“磨磨唧唧的……”

眼见星星光芒大盛，少女慌忙应声，“今日众星捧月，想必是个极好的日子，在下想挑幅不一样的送过去。”

大概是她的语气过于恳切真诚，男人按了按眉心，咽下未说出口的斥责。

“晚宴推迟了。”他破天荒多了句嘴，“就算耽误片刻，他老人家也不会怪罪。”

晚宴？

虽然心中疑惑，但屋外之人与她立场不同，刚才的交谈已经是他所能释放的最大善意。

掌心份量一轻，画卷落入对方手中——

摆在床头的作画亦为牡丹图，也许是拨动命运齿轮的最佳选择。

“麻烦了。”

她错开目光，唯唯诺诺低头客气道谢。眸中一闪而过的锋芒，仿佛是终能燎原的星星之火。

营养不良的女孩瘦的几乎只剩下骨架，临走前，黑衣人透过狭小的窗格看着她，第一次软下语气，“早些休息。”

温疏桐无声颔首，温润的琥珀色瞳孔里倒映着东北角的天幕。