“再怎么说，这也是哥哥的一片好心——错的人不是他，而是那位卖画人。”

眼看两人就要吵起来，乔妤连忙开口劝架，“画的真假哪比得上哥哥的心意。那幅画我还是照样收下，否则，如果被德妃娘娘知道，二哥这个月恐怕都过不安生。”

望着妹妹狡黠的笑靥，萧怀瑾终是摇头：“罢了，既然收礼人都这般说……”

他睨向几乎要缩进屏风里的弟弟，“还不快将你那宝贝取来？”

*

萧焕游抱着锦盒立在朱漆门槛外，偌大的毓秀宫只剩下乔妤一人。

“大哥走了？”

“嗯。”

乔妤点头。

萧怀瑾那时大概还在生着气，在萧焕游回去不久，便起身告辞了。

宫里长大的孩子都不简单，即使乔妤没有解释，萧焕游也能猜得出他离开的原因。

他让大哥失望了。

空气里的草药味比起之前淡了许多，再过半个时辰，太医就要来这里给乔妤换一次膏药。

少年的目光不由自主地落到乔妤的脖颈处，尽管厚厚的纱布遮挡了狰狞的伤口，但他依然感到十分刺目。

“在看什么？”

少女歪头时鬓间珍珠步摇轻轻一晃，眸光澄澈透亮。

萧焕游慌忙错开视线，却瞥见铜镜里自己泛红的眼尾：据说，那夜毓秀宫的下人用了百八十盆清水才将血迹洗清……

他睫毛微微颤动，垂下头解释：“只是有些累。”

“哦。”她摆了摆手，“那你早点回去休息。”

不知道该说些什么，萧焕游连声应下。

在即将跨出大殿的那一刻，他鬼使神差停下脚步。

“这次是我对不起你。”他听见自己的声音散在渐起的夜风里，“以后你想要的，二哥都帮你带回来。”

“啊？”大概是距离有些远，少女并没有听清，不过还是慢吞吞地点了点头。

这副呆呆的模样，不由得让萧焕游想起了自己幼时养的小猫——它有着柔软的毛发和琥珀般的眼眸。只不过，母妃并不喜欢它；而自己的童年，大概也是随着它的失踪而告终的。

妹妹的童年，会因为这件事悄然结束么？

他不得而知。

心里有些发苦，萧焕游遥遥挥手：“走了。”

*

此次任务的执行与先前大为不同——为了保证对γ-735行星的影响达到最小，系统作为执行任务过程中的重要辅助手段，并不能随着乔妤的精神力一同降落。

也就是说，这一次，完全需要靠乔妤自己寻找突破口；系统只不过是作为精神投影的媒介而已。

为了及时应对预期之外的突发情况，每隔七天，空间站将会对乔妤的脑部进行一次扫描读取。

今天正是首个关键的第七日。

空间站比往常似乎更加繁忙，身着白大褂的研究员来来往往。难以言说的焦灼几乎划为实质，包围着空间站中部的那间精神投影室。

“准备扫描。”

“是，仪器已准备到位。”

“扫描键启动，开始读取。”冰冷的电子音从机械上方传出。

“精神投影是否会促成该世界人类的分化？”

“γ星系出现ABO三种性别的人类是正常的吗？”

几行字一出，立刻引起一阵骚动。

“乔队，请注意查收——”项目负责人环视一周，示意大家安静后，才冷静地打字回复，

“γ星系从未出现过这三种性别。”

“按照当前所知，精神投影在理论上并不会加速人类进化进程。但既然出现了此等问题，空间站建议两方非必要不沟通，以减少电波对该星系人类的影响。”

“乔队认为呢？”

即使对方看不到她的表情，乔妤还是下意识地抿唇：“可以。”

“研究人员更倾向于以下原因——那个世界，在过去或是现在，一定存在着β星系及以上的高维世界人类。”

“乔队，祝你好运。”