院子里鼓声震天，锣响不绝，戏班子里的人个个都打起了精神。

可正当他们排练到最紧要的关头时，门口突然传来声响。

再一抬头。

李长曳和陶勉就站在门口。

沈老三到底是行走江湖多年的，立马换上笑脸，拱手道：“哎哟，两位官爷，今儿怎么得闲来看我们？”

李长曳笑了笑，语气随意：“前几日还听说你们不比了，怎么，这几日又转了兴趣？”

沈老三嘿嘿一笑，摊手道：“这不是杜青自告奋勇，愿意扮鬼面将军嘛。有了人，自然还是得好好参加，省得浪费了这些年的准备。”

李长曳挑了挑眉，倒也没多言，抬脚便朝着后院的戏台走去。

戏台前的空地上，几人正穿着戏服排练，场面颇为热闹。正中央，杜青脚踩一丈多高的高跷，身姿笔挺，犹如一座耸立的小山。他身着戏服，脸上戴着那张插着斧头的鬼面具，活像个从地狱里爬出来索命的鬼神，好不威风。

旁边，陆望正打着鼓，鼓声铿锵有力。再看旁边的几个乐手，吹唢呐的，拉二胡的，热闹得倒像真要开演一场惊天动地的大戏。

陶勉盯着那双高跷，眉头微微一皱：“这未免也太高了些吧？”

沈老三叹气：“鬼面将军要比别人更高大雄伟，所以高跷自然也会更高一些。所以能扮成鬼面将军的都要高、瘦。这是个技术活，整个戏班除了吴林和我，也就以前在别的戏班子干过的杜青能扮得了。”

李长曳听罢，想起吴林那副单薄的身板，心里琢磨着这其中的门道，不动声色地点了点头。

看了一会儿，李长曳扫了扫四周，说道：“我记得这高跷是杜青自己做的。”

沈老三答道：“是啊，正是吴林死的那日运回来的木料，这两天才做成高跷。”

李长曳微微颔首，若有所思地开口：“那剩下的木材呢？”

沈老三愣了一下，显然没想到她会问这个，一时间还真没反应过来这位李大人要那废木头作什么。但他到底是个老江湖，心里虽存疑，面上却不显，压低声音道：“两位随我来。”

三人一路左拐右绕，走到了紧挨着后门的角落处。这里堆满了近几日的杂物，破旧的戏服、折断的道具，连戏台上拆下来的旧木板都随意堆在一处。

沈老三指着角落里一摞乱七八糟的木头块，低声道：“就在这儿，都是削下来的废料。本来想着过几日天冷了，当柴火卖点小钱儿，结果这几天事情多，一直没顾上。”

李长曳听了一半，早已自顾自蹲下身，在那堆木料里翻找起来。

陶勉瞧她这架势，也不废话，随手挽起袖子，伸手便开始帮忙翻。

沈老三站在一旁，眼珠子转了又转，想问又不敢问，只好耐着性子等着。

两人翻了半天，李长曳这才终于找到了一块不起眼的小木块。

她仔细一瞧，眼底微微一亮。

木块边缘隐隐带着一丝暗红，像是被什么东西沾染过一般。更要紧的是，还粘着几根细微的发丝。血迹已经很淡了，若不是她仔细盯着看，怕是早就错过了。

她抬眼看向陶勉。

“找到了。”

沈老三瞥了一眼李长曳手中的木块，脸色微变。混迹江湖多年，他一下子就明白过来。

这木料是那日杜青带回来的，而李长曳来查的，是吴林的死。

莫非，吴林不是被鬼面将军所杀，反倒是被这木头打死的？

那就是说，吴林是被杜青所杀！

他脑中思绪翻涌，脸上却不露声色，刚要开口打哈哈，李长曳已然冷冷看着他：“怎么，沈老板是舍不得自己手底下的人？”

沈老三忙堆起笑脸，连连摆手：“哪能呢，李大人说笑了。”

“那还不带路？”李长曳目光一沉。

沈老三讪讪一笑，转身在前头引路，眼底却闪过一丝意味不明的笑意。

三人往戏台方向走去，谁知才刚走了几步，忽然听到前头传来一阵急促的鼓点。

“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”

鼓声越来越急，像是有人在催命一般。

沈老三也皱了皱眉：“怎么回事？”

李长曳目光一凌，脚下步子快了几分。刚走到戏台前，便见到台上扮作鬼面将军的杜青，踩着高跷摇摇晃晃，身形不稳，像是随时都会倒下来。

杜青刚想稳住身形，却察觉到高跷微微晃动，仿佛承受不住自己的重量。

李长曳心下一沉，暗道不好！

话音未出，只听咔嚓一声。

一只高跷突然断裂，杜青整个人从半空直直摔了下来！

他没来得及挣扎，整个人朝着地面砸去，头先着地，重重撞在坚硬的院内青石板上。下一个瞬间，断了的高跷直直横穿过他的身体，血迹迅速染红整个地面。

杜青戴的鬼面具也被甩了出来，一只破裂的鬼脸，在阳光下，倒像是露出了一个讥讽的笑。