李长曳快步走过回廊，脑中还回荡着王监丞方才的话，一时神思恍惚，竟未留意脚下，一拐角便撞上了一人。

她立刻后退一步，抬眼一看，竟是皇帝身边的王公公。

他身着一身锦袍，嘴角挂着笑，眉眼却并未随之舒展。倒是和之前在御书房看到的时候有些不同。

“哟，李大人。”王公公慢条斯理地抖了抖袖子，眼角余光还不忘打量她一番，“可得小心些。撞到杂家倒也罢了，若是撞坏了杂家手里这圣上的诏令，那可就麻烦了。”

李长曳当即收敛神色，赔罪道：“是我鲁莽，多有冒犯。”

王公公摆了摆手，眼底笑意不减，只是那笑落到李长曳眼里，却透着几分让人说不清的阴冷。

正此时，一道匆匆脚步声自远处赶来，是王监丞。

王监丞远远看见王公公，脚下似乎略一停顿，过了一阵才快步走近，恭恭敬敬行礼：“属下失礼。”

王公公笑吟吟地望了他一眼：“王监丞还是一如既往地谨慎，杂家今儿个只是路过，倒不必如此兴师动众。”

王监丞低头应是，眼神却微不可察地避开了王公公的目光。

这一幕被李长曳尽收眼底，心里微微一动：这两人之间的氛围，怎么这么奇怪……

她没多说，静静地随王自离开。回到寝宫之后，她唤来梅妃派来的小宫女，将那方才之事随口提起。

那宫女犹豫了片刻，低声道：“听说，王监丞原是王公公提拔上来的。早些年王公公权柄在握，宫中许多事都是他说了算。但这几年，圣上把原本王公公手里的一些差事，陆陆续续转交给了王监丞。”

李长曳蹙眉：“所以现在……”

“表面是尊重，实则也有些避着。王监丞再小心，外头那些风声，也总是难挡。”宫女的声音放得极轻，像是怕被风听了去，“就前几日，皇上还专门召见了王监丞，却将王公公赶了出去。”

李长曳轻轻点了点头，心中已有几分了然。

只是她还未来得及细思，外头便有宫女来报，说是有梅妃娘娘送来一封信。

她展开一看，只一句话：

寻得一人。

**

京城东郊的一处小宅子里。

陶勉正在和一男子说话。

此人姓赵名严，昔年是李府账房里一名学徒。事发那年，他不过十五，年纪小，脚程倒快。当晚奉命出府请人灭火，再回时，整座宅子早已成了一片焦土。

“你是说，小姐的孩子还活着？”赵严听陶勉一说，眼圈立刻红了。

“老天有眼啊……”他低声说着，手却已发颤。

过了一阵，他起身走进内室，不多时抱出一个用油纸封好的纸包，交到陶勉手里，语气竟带着几分少年时的羞赧：“那年我还小，仰慕小姐才学，便求了她不少字帖。当年烧得太快，小姐的东西都烧成了灰。只有这些字帖，是我每逢休沐之时，偷偷带回家的。”

陶勉接过来，翻开一看，果然娟秀端正，一笔一画都带着女子的独有的锋芒。

他正要道谢，赵严却又迟疑了一下，声音低了些：“其实，还有一件事……这些年，我谁也没敢说。”

陶勉抬头看向他，眼神一沉。

赵严道：“那日起火前不久，有人进府，说是奉了圣旨，要查封李府。老爷那时已经病逝，是小姐出面接的旨。”

他叹了口气，接着说道：“那圣旨是保存在小姐的书房，我当时一眼扫过，只觉得措辞有些怪异。”

他说着低下头，手指在膝上轻轻摩挲，好一会儿才又道：“账房里的人，都得习惯看细账。我当时是第一次见到诏书，觉得新奇，就私下抄了一份，押在了账册夹层里。”

他从纸包最底层取出一页微泛黄的薄纸，边角已经卷起。陶勉展开来看，纸面上的内容果真是圣旨样式，虽墨色已经褪淡，但那一排排字仍然清晰可辨：

朝中还有不少旧人未除。朕心忧新政推行不顺，弊端难除，特下密令清查。凡是与旧规牵扯、与旧人关系密切之人，务必查明审清，不得姑息。

陶勉的目光顺着纸面向下，忽然顿住。

末尾却写着：

李氏门第显赫，势力盘根，虽无确证，亦不可轻纵。

陶勉盯着那一行看了片刻，神色不动，只轻轻将那纸折回原样，放入袖中。

屋外夜色深了，狗吠声都稀稀落落。

陶勉走后，屋中仍亮着一盏油灯，赵严靠在床头，刚刚闭上眼。

窗外一道人影掠过，快得只在他的眼皮上投下一闪暗影。

这人影，匆匆飞到城郊的一处小院落。屋门被推开，一个身披兜帽的人影疾步而入。

她站定，缓缓摘下兜帽，露出一张熟悉的面孔。

正是边紫君。

她抬头说道：“义父，他们果然在查当年的事情。”

屋内点着一盏小灯，一人正在执笔，在纸上写着什么。

边紫君站在他身后，接着道：“那赵账房确实藏了一份密诏，他们已经拿到手了。”

那人闻言，手中笔锋略顿，沉了半息。

他低头，在纸上写上一个名字，又划去：

“我早说过，她不能留下。”