江自闲悠悠踩着脚蹬准备上马车，忽地像是想到什么一般站定脚步，低头轻笑：“多谢殿下好意。‘海棠’这名字起得……倒是很符合我对大殿下的印象。”

说完，没等赵明晋说话，她手中剑柄挑开厚厚幕帘，躬身钻入马车，自然而然略过车内两人八卦眼神，故作无事地敲了敲车厢，对马夫冷冷吩咐：“启程。”

车轱辘从地上结冰堆血的泥坑中缓缓滚出，搭在前窗的那双手收了回去，飞檐上的铜铃银舌又晃荡走远。铺满碎金般光影的官道一路曲折绵延绕过低矮青山，山腰上凌空悬建的楼阁在朽落夕阳下，静谧庄严。

“别看了，”副将陆泽桉踹了脚旁边俘获的贼人，“这人家马车都走远了，还搁这装深情给谁看呢？”

赵明晋跺脚抖落靴面上的积雪，语调中流露出不可思议：“你没听见吗？她对我有印象。”

陆泽桉：“……”

是什么好印象吗？

在陆泽桉错愕的眼神下，赵明晋接过旁边递来的缰绳，潇洒翻身上马，“也是，连你这块木头都觉得我深情，小美人怎么可能不心动呢？”

陆泽桉不可置信地望着他，一时间不知道自己应该说些什么接话，骑着马不紧不慢地跟在赵明晋半米开外的后方：“这江姑娘的身份不一般，殿下也是知道的。虽然之前没能在身份上清楚地查出什么来，但就上次花楼的刺客，那最后可是都查到深宫里去了。”

“不都因为她手里那把‘待秋来’猜她是端安侯的遗孤吗？”赵明晋纵马迎风冲在前面，半眯起的长眸不知道是在思考还是单纯因为风大迷眼，“要真是，端安侯遗孤携密诏被召回京……派人查查李家最近有没有什么异动，当年李家动了不少手脚。”

“目前暗线没查到什么异常，我会继续派人盯着。倒是殿下之前让我找的那个出宫的老宫女我找到了，不出意外这两天也该到京城了。”陆泽桉苦着脸跟在后面，“殿下刚从鄜州凯旋回京，舟车劳累，加上这两年新伤旧伤也没好好修养，不如趁机休息几日。”

“太子在京城韬光养晦等这天很久了，估计恨不得我踏进京城城门就狠狠咬上一口。再等等，等到明年春闱结束，大概能缓口气。”赵明晋声音冷冽，之前与江自闲谈笑风生的人仿佛不是他一般，“让人把她好吃好喝养在郊西的宅子里，京城不少人想要她的命，不要露出风声，让她来了京城之后就不要再踏出宅子了。”

陆泽桉听到“养在郊西宅子里”时脑中第一反应闪过的是江自闲，直到后面才后知后觉反应过来说的是用了大半年才在江湖一处茶楼里找到的老宫女。

赵明晋一路上事无巨细地交代了不少事情，定安军班师回朝论功行赏后就是裁军安置，两年离京虽然常有暗报来往，终究是鞭长莫及，官员调动把不少早就布好的局再次打乱。他必须要抓住万门司成立时局大洗牌的契机，把计划推回正轨。

“万门司……法行阁……”

赵明晋喃喃，目光悠远，落在远处金碧霞光下的京城城门。

与此同时，万门司。

火舌顺着桑皮纸纹理贪婪舔舐，纸张在修长苍劲的指尖呻吟蜷缩，最后在一道若有所思的长叹中化作零星灰烬，“大皇子，赵明晋。”

官员办公的独立厅房内，两侧厚重檀木书架上案卷排列井然有序，一支线香斜燃于瘦长高几的玉石香插，冷冽清香的白烟幽然腾起，在空中拉成一条笔直细长的线。

一名水绿色高挑身影鹤立其旁，身上官服用银线精巧勾勒出法行阁一贯的蓍草图腾纹案，随着背手而行的动作隐约勾勒出流畅均匀的肌肉线条。他搓着指尖残留的炭灰，回头望向高坐案后浅绯色官袍的官员，眼底厌恶之情毫不掩饰。

他身上带着与寻常人多年混迹官场不同的气场，举止投足间流露出江湖逸客的孤傲。

“成事不足，败事有余。”他声音嘲弄，“和你们合作还真是费心费力，除了要随时随地配合你们想一出是一出的无理取闹，还要搭上成百上千的人命，最后还得我来给你们收拾残局。”

坐在上首的吏部司郎中面色不佳，粗粝手指盘转着一串成色品相俱佳的沉香串，他闻言霍然起身，甩袖怒道：“祝听叙，若不是你们线报有误，怎就会和大皇子归京撞在一起！”

像是听到什么笑话般，祝听叙低头偏过脸嗤笑一瞬，“要不是你们催命一样求赵明晋回京，他怎么可能提前动身，又是加速行军又是走小路。按照之前测算的日子，这会儿他应该才到湖州，怎么可能会撞上。”

他手指轻拂过放在桌案上的一柄金玉折扇，指尖微动，一道寒光从白玉边骨缓缓推出。祝听叙双手摁在桌案上，俯身对上吏部司郎中的眼眸：“江自闲没你想的这么简单，如果想要先下手为强，现在她因为刺杀耽误上任，就是最好做文章的时候。”

他轻柔的声音微顿，俯落下的视线极致深邃柔和：

“想顺利杀了江自闲的，就按照我说的去做。否则——”

“我不介意换一个盟友。”