戏长曲还没有到变声期，声音与青萍印象中的低沉不同，要更加清脆稚嫩些，给人一种毫无阴霾的纯净感，但读书的节奏、断句、换气，却又分明与青萍记忆中的样子日趋贴近。

青萍看他，总有一种难以形容的神奇感，好像在看着时间将一个熟悉的人塑造出来、带到他面前。

或许下手的那一天会比他想象得更快到来。

青萍又看了看简陋的屋舍，想起冷冽的夜晚、寒酸的伙食，心里难过，

识字认字很好，但这些变化还不够……吃不饱穿不暖睡不好，戏长曲本来就这么可怜了，未来还要死在自己手里，他要尽量对他好点。

耐心听戏长曲读完这一页，青萍开口道：“我要出去一趟，可能下午时会回来。”

戏长曲的目光看向他，又移开。

青萍知道他想装作听不见时就会这样。戏长曲从小到大就有这种坏习惯，他伸出手：“你过来。”

等戏长曲走近，青萍手握成拳，轻轻敲他脑壳，让这家伙面对现实：“我要出去一趟。”

戏长曲不痛，任由他敲，眼珠子终于转向青萍：“出去？”

青萍点头：“嗯！”

戏长曲静默片刻，忽而道：“你出不去的。”

“是不能自由活动……”青萍想起仗棍还犯怵，“不过我有办法。”

戏长曲于是抿唇，没再说什么。

青萍：“那我走了。”

转身要走的刹那，袖摆忽然被拽住，布料一瞬间被捏皱。

戏长曲不让他走。

“……”青萍试着拽了两下，没有拽动，回首看向戏长曲，蹙眉埋怨他：“袖子都要被扯坏了。”

戏长曲认真说：“你要早些回来。”

青萍道：“好。”

又等了一会儿，青萍目光下移，看着戏长曲攥紧他袖子的手，意思不言而喻。

戏长曲犹豫了一下，手指收紧又放松，终究还是慢吞吞地松开了手。

天气极好，万里不见云彩，北风萧瑟，世间空空净净。

戏长曲伫立在原地，看着青萍踏上木桥，倏忽走远，身影化为米粒一样的小小黑点，然后彻底消失在他的视野中。

花开两朵，各表一枝。

戏竺院中，空气近乎凝固，所有下人神色匆匆，眼底带着恐惧。

昨日黄昏，去时容光焕发的大少爷浑身湿透、头上血淋淋地被婢女搀扶回来，似乎是吃了亏，从回到院中开始便大发雷霆，没人敢触霉头。

而一夜过去，情况变得更糟——戏竺病了！

请来老郎中来看，说是有高手动手，捣乱了戏竺体内的循环，再加上心神俱惊、寒气入体，于是重病体弱、不能下地行动。若不好好调养，日后必然留下大隐患。

谁都知道老爷和夫人最疼爱戏竺，眼下大少爷生病如此严重，他们这些下人定要因为照顾不周而受惩罚。一时间，人心惶惶。

屋内，婢女踏过地上柔软的毛毯，小心给火盆里添上新炭，热气烘得整个屋内暖和至极，刘管事进来到现在不过片刻，额头上都已被蒸出了汗。

戏竺躺在床上，好似一座烂泥山，痛得咬牙切齿：“刚刚我说的事，都记住了？”

“记住了，保证按照您的吩咐去办。”

“去吧。”

刘管事退下。

门吱呀一声关了。暖风和熏香间，戏竺扭过头，脸上终于浮现一抹畅快的笑，喃喃道：“这下就能得到更多东西了吧……”

那灾星再猖狂又如何？他注定众叛亲离，什么也得不到！

而他，他的伤势和丹田迟早能修补好，届时去仙宗、得授业，成仙人，创不朽功业——

活动间扯到了伤势，一种无比酸爽的疼痛直冲上天灵盖，戏竺登时“嘶”了一声，又是一通杀猪般的惨叫。

刘管事出门后，丝毫不敢怠慢，忙打点好东西，命两个身强体壮的下人帮忙抬着一方红箱，然后快步向戏长曲的屋子走去。

才上桥，便发现了怪事。

那灾星怎么一直站在那里？一动不动，看着怪渗人的。

刘管事心里嘀咕，有些胆寒，但相比较戏长曲，还是戏竺的吩咐对他来说更重要些，于是硬着头皮继续往前走。

刚一走过木桥、靠近戏长曲，在戏家爬到这个位置，心思可谓不灵巧的刘管事便敏锐捕捉到对方眼中一闪而过的遗憾。

“……”

他心头忽然掠过一个想法：这灾星好像是在等某个人回来一般。

一挥手，“嘭”，红木箱落地，轻扬土灰。

刘管事打量着戏长曲身上的衣物，下意识皱眉，开口便是：“身上衣物莫不是那个叫月白的小厮给你的？”

戏长曲淡淡看了他一眼，刘管事浑身一抖，对他有些心理阴影，又怕又怒，喝到：“你那是什么表情！”

戏长曲没有搭理，目光平淡滑过他的惊恐，而后继续望向桥的对面。

两个下人眼观鼻鼻观心，心里却在震惊：戏宅里除了主子外，刘管事权势可谓最大，但他居然这么怕戏二少爷？难道诅咒一事真是由二少爷带来的……？

刘管事丢了颜面，神情难看地摸着胡子，往一旁丢了个眼神。

两个下人很会看眼色，旋即上前，“砰”地踹开房门，闯入屋中。

不大的屋室，一眼就能看清里面有什么。

“管事，里面没人。”

没人？

刘管事转头问戏长曲：“月白人呢？”

戏长曲自然不会回答他。

刘管事与其他人都是无趣的，青萍是有趣的，戏长曲看着对岸，想着那人去哪里了、干什么了、到底什么时候能回来。

除了做好了早些回来的约定外，他们间什么都没有。

两位下人看向刘管事，不知是否该离开，刘管家眯起眼：“无妨，便在这里等上片刻，也让二少爷知道一下我来这里的目的，提前有个心理准备。”

刘管事道：“恭喜，二少爷，昨日斗争后，大少爷心地仁厚，看上月白的忠诚，特意命我来带月白过去认新主子！”

戏长曲终于开口。

“他讨厌戏竺。”

“讨厌又如何？”刘管事冷笑，“人为财死鸟为食亡，逐利乃是天性。何况那月白是我带进来的，我能不知道吗？他平生最好赌，就是个彻头彻尾的赌鬼，骗遍能骗的人索钱去赌，欠了一屁股债还要卖身做奴、拿钱去赌。”

与戏长曲所知的也一致。

刘管事：“这种人早就被赌弄得疯了，总以为下一次就能一举翻身，只要给钱让他去赌，他什么不能做？什么底线不能突破？赌鬼杀母弑父的事情都时有发生，何况如今让他换个更有钱的主子？”

这是他听完戏竺昨日遭遇后的分析。

月白最后拿走戏竺身上值钱物什，显然是早有预谋。再结合他的过往事迹，那么为什么要拿走钱财、钱又往何处用，便都不难猜了。

凛冽寒风忽而吹来，掀起绿湖层层褶皱涟漪，将刘管事的声音吹得散出很远。

戏长曲眼中映出桥对岸，那里垂柳摇曳枝条，槐花开得灿烂，一道身影向他而来。

如此，确实是能解释得通今日突然离开的事。

刘管事浑然不觉有人回来了，他用力拍了拍红木箱，响声沉闷厚实。

“再退一万步讲，你知道这里面装的是什么吗？

——大少爷特意叫我带来的百两白银！

只要月白点头，这银子便都是他的！”

“有钱能使鬼推磨，你猜，这赌性深重的赌鬼在百两白银面前，还愿不愿意选择继续跟着你？”

他话音落下的一刹那，一道少年声音颇为纳闷地响起。

青萍大声说：“当然愿意！”