转眼间已入了夏，陈芊四人开未辰小铺已有四月有余了，因着今年八月是同窗们入场的日子，学院总会提前放一个月的假期，让要参加科举的同学在家中自行安排复习。

科举制度至今不过才七八个年头，早年多受世家门阀的阻挠，一般士人很难出头，如今这几年皇上有意平衡世家与平步青云的科举平民之间的势力，对原本贫寒却有上进心的科举人多有照顾，这制度已然成了皇权与世家之间博弈的一环。

陈芊等人自然也沾了学院参加考试的人的光，乐颠颠地回家休息了。

严格来说参加科举的学生年龄并没有什么限制，但一般人需要经过乡试县试，而全大昭上下有一百三十家书院有推试生资格，院内先进行考试分配有限的名额，再根据“孝悌有闻”、“德行敦厚”等优秀品质举荐几人参加考试，大家一同竞争，自然激烈。

林榆今年得了个名额，准备留在金陵书院中头悬梁锥刺股，本来抱着陈芊大腿希望她留下照顾照顾自己的胃，没成想魏明倒是主动留下了，说一起复习，之后也是可以取取经的。

书院中的名额优先分配给高年段的甲班学生，再依次分下来，女子的年龄可以稍减，所以林榆也是凑了个巧，十二岁便下场历练，而魏明还要熬个三年才行。

这次林榆虽然只是礼貌性地参与一下，但仍然希望自己全力以赴，好知晓自己离朝堂真正的差距，要知道，若她想要留校做女夫子，也是要通过会试分配的，金陵书院的夫子可不是谁都能攀得上的。

陈芊与王牧之各自回了家，倒是王牧之说若是有机会的话，会在休沐日寻陈芊出门走走。

陈芊自然答应，想着王牧之的一身武力说不定还能有些用处。

夏季很多人都不喜食荤，因为天气燥热的原因总觉得腻味，陈芊偶尔也是，毕竟作为杂食动物，生来的时候稍稍偏向了荤菜一边，但对素菜也是喜爱的，只要是美食，总是诱 | 惑的。

家里的皇家素斋馆子夏天会进些冰来，放进雅间供客人享用，冰毕竟不易保存，都是早早地去冰窖处排队，凭之前用银钱兑换来的冰票取冰。

陈芊因为热得难耐，便想着跟店里的二伙计陈强一起去买冰。

“我的大小姐哟，买冰可不是什么好活计，”陈强本身性子便不拘，跟陈芊也算亲近，“店里要的冰量大，我们忙着运冰，你可别嫌出去了一趟除了汗，什么都没得。”

“要去！”陈芊眼睛里冒着求知的光，弄得陈强有些招架不住，陈芊倒是真的想知道古代没有冰箱是怎么存冰的，此时也不觉着热了，倒是心里全想着那个冰窖，若是还能做几份沙冰来吃——绝了！

陈芊跟着陈强往冰窖去，坐在拖车上，骡子走得慢条斯理的，陈强也不急，倒是陈芊觉得日头毒，用手给自己遮阳。

不知为什么这阴影面积似乎大了些，莫不是恰好飘过的一片云彩吧，陈芊抬头一看，王牧之不知什么时候跳上了这骡车，正笑眯眯地看着她。

约莫是天气太热了。

陈芊想着，不然为什么自己觉着王牧之似乎变得好看了不少，好看得自己的脸都烧了起来。

陈芊突然想到了前世看到的一首徐志摩的诗，改做现在的情境，倒也吻合：“你是天空的一片云，偶尔投影在我的波心。”

但一想到这首诗写的是错过，陈芊忽然就低落了起来，王牧之只觉着陈芊好小孩子脾气，前一秒还弯着亮晶晶的眼，后一秒竟又低下了头，一副无精打采的样子。

女人呐，女人。

噢不，女孩呀，女孩。

少年也突然烧了脸，倒是先和陈强搭上了话：“你们这是去哪儿呀？”

“去冰窖取冰。”陈强看着这两人，露出一个会意的笑，“公子不若跟我们一道吧，也有个照应，我去取冰忙得很，怕这个妹子给弄丢了。”

王牧之自然也是坐在了骡车上，陈强突然提了速，弄得陈芊只能好好抓着车，但身子还是有些摇晃，王牧之伸手轻轻扶住陈芊的手臂，紧张得僵直了身体，陈强一挑眉，兀自笑了开来。

很快，冰窖就到了，这冰窖与王牧之在宫中所见的并不同，但又有相同之处。周围围了好大一圈人，只见冰窖的主人吆喝着：“酒楼量大者排在右手，个人散买者排在左手，大家莫要拥挤，握紧手中冰票，等伙计们确认。”

陈强在排队之际跟陈芊说了这冰窖的做法：“冬天存冰，夏天取冰，别看这冰窖井似乎很普通，里面可有二十丈余，甚至更深。冬天挖好了窖井，在最下铺一层干草，趁着湖中冰块最厚的时候去切整冰，自下而上摞起来，再铺一层干草，最后用土掩起来，待到夏天再打开。”

陈芊还在感叹古代人民的智慧之时，一声富有特色的声音破空而来——