同年重阳，京中传来消息，乾兵大举南下，和谈竟是烟幕弹，其志非交好，实乃侵夺。贼兵不日即到王城洛京，天下哗然。

秋菊依旧开遍苏阳城，可洛京危在旦夕，苏阳城也无暇再举办花展。城内百姓终日谈论着乾兵的动向，人心惶惶，生怕乾兵会攻破洛京，直下江南。毕竟，强悍如煜国，都被大乾国灭掉了，何况是一向兵威不振的宣国。

整个柳巷都变得冷清了不少，落英阁也不例外。就连往日没心没肺的春棠，今日都变得有些郁郁寡欢起来。不过，她倒还没到忧国忧民的那种境界，只是思考着如何能让玉美人开心些。她知道，玉美人虽不说，可心里担心的很，毕竟她心上人也在前线战场。可尽管如此，春棠依旧没有忘记去小厨房将菊糕顺了一些回来。

“娘子，您尝尝这菊糕，糯糯的，可香了。方才小厨房的彭嬷嬷死盯着，我好不容易才多拿了几块。”春棠一边嚼着，一边摸出一块花糕递给玉美人，但玉美人只是就着茶水抿了一口，便不肯再吃了。

春棠看着越发消瘦的玉美人，心中隐隐有些不安。自洛京城破的消息传出后，玉美人就有些反常，平时不急着教的东西，这段日子一股脑地往她这里塞，甚至比之前练得更勤了。

“你这盏点得不对，要先用茶筅调膏，”玉美人说着，将热水注入春棠手中的茶盏，用茶筅击拂起来，“得搅到盏中泛起饽沫，才能停手。”

春棠接过茶盏，学着她的样子击拂起来，可盏中的茶末却怎么都不肯泛起饽沫。

“茶筅要垂直击拂，没教你画圈！”玉美人猛地摔了建盏，碎瓷溅到春棠脚边。春棠有些吃惊，这是她头回见玉美人发火。

“娘子，我错了。”春棠放下茶筅，跪着就收拾起地上的残片，接着又泄气道：“可小菊姐姐学了两年才学成点茶，我才学了一个多月，娘子你不要这样心急嘛。”

“我不心急怎么成呢?”玉美人长叹了口气，将茶盏递给春棠，“你再练练，我去红姑那儿一趟。”

春棠一边击拂着茶汤，一边看着玉美人的背影，忽而明了：这玉美人可真爱惜自己！现下乾兵压境，指不定什么时候会危及苏阳城，日后指不定落英阁也无了，技不压身，若尽快学成，不管谁当皇帝，总得喝茶吧，要喝茶，这门手艺指不定以后也能派上用场，比如开个茶馆什么的。

想到这里，春棠险些为玉美人的用心良苦感动地哭了出来，心想日后自己若当了老板，定要好好报答她。

靖和二十六年，惊蛰，苏阳城下了一场罕见的大雨，春棠踮脚关窗时，听得楼下的人窃窃私语。

“洛京东门的朱雀旗都被乾军踏碎咯……”

“听说官家的龙袍都被扒了......”

“宫里那些娘娘，哎哟造孽......”

伴随着“啪嗒”一声，玉美人腕间的佛珠突然断裂，沉香木籽滚入地砖缝隙。春棠的心猛地一紧，慌忙上前，可还未开口，就被玉美人紧紧抱在了怀里。

“小棠儿，我好怕……好怕再也见不到他……”玉美人的声音哽咽着，泪水打湿了春棠的肩头。

春棠拍着玉美人的背，柔声安慰道：“娘子别怕，赵将军一定会平安无事的。”

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靖和二十六年，立夏，流花池畔爆出欢呼。春棠挤进人群中，听得有人拍醒木，兴奋道：“五日前，康王宋德真在许州称帝，改朝建元，佘家军在采石矶大破乾兵！咱宣国，亡不了！”

春棠一听，心中大喜，撒腿就往落英阁跑，她要赶紧给玉美人报喜。

可刚跑出几步，便听到身后传来一阵急促的马蹄声。春棠下意识地回头，只见一匹高头大马正朝她奔来。

“小心！”随着男子的一声大喊，马儿被猛地勒住，前蹄高高扬起，又重重落下，发出一声嘶鸣。

男子翻身下马，几步走到春棠面前，微微拱手，语气诚恳地说道：“小娘子，实在对不住，方才太急了些，你可有受伤？”

春棠被惊得倒退几步，拍了拍身上的灰，抬头看向那男子。只见他身着绯色盘领窄袖袍衫，下身配着大口宽裤，脚蹬一双乌皮靴，头戴平巾帻，虽有些风尘仆仆，但依然整洁利落，肩头的铠甲在阳光下泛着冷光，腰间的长剑显得格外醒目。而且面容刚毅，星目朗朗，看起来不像是坏人。

春棠摇了摇头，拍了拍身上的灰，说道，“没事没事，大人你自去吧。”

“这样……”男子将春棠打量了一番，确认她无外伤后，又道，“性命要紧，还是得找大夫瞧瞧，但我现下急着去落英阁办桩事，等我办完，再送你去如何？”

春棠怔了半晌，指了指身后的柳巷：“我便是落英阁的。你找谁？”

男子神色微微一凛，问道：“那你可认得一位叫做裴玉蘅的姑娘？”