山巅铜钲骤响，宣兵举着榉木盾冲下山道。春棠和李邺对望了一眼，长吁了一口气。趁李邺挑飞刺客面巾的刹那，她用靴尖勾起雪地中的半截断箭，暗暗将其卷入怀中。

“你们到底是谁的人？”

李邺暴喝声未落，刺客们齐整后撤半步。春棠瞥见他们腮帮鼓动的异常，赶紧抓起冻土砸向最近的刺客面门。可终究迟了半拍，黑血已从刺客嘴角流出。

“该死。”少年低骂一嘴，上前挑开最后一人口中毒囊，却只得到半枚破碎蜡丸。而在他未察觉的角落，春棠正用木枝挑开某刺客衣襟。她眉头紧蹙，想不明白为何这批蒙着面的刺客佩戴着乾兵的武器，内里却穿着宣人的衣服。

春棠摸向胸口，将怀中的残箭攥得更紧了些。

当最后一辆兵车退入鹰嘴隘，春棠瘫坐在绞盘旁，月光下几缕长发粘在汗湿的脖颈上。李邺抛来水囊，目光掠过她掌心被铁链勒出的血痕：“陈兄弟可否有兴趣来背嵬军？”

褡裢里那枚箭簇贴着肌肤发烫，春棠恍惚间又见夏翊的棺木横在江都宅子中，她抓着皂衣公人的领子质问，公人说夏叔的尸体是佘家军的人从土中挖出的。

春棠仰头饮水，喉间铁锈味混着雪水咽下，她转头问道：“背嵬军，可也算是佘家军？”

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寒风扑打着营房布帘，春棠正往褡裢里塞最后一块麸饼，李五闷头闯进来，军靴上还沾着马粪。

“伙房老张头特意留的。”他甩出个油纸包，里面躺着块烤得焦脆的胡麻饼，“知道你最馋这口，快吃。”

春棠掰开饼分他一半，饼芯还冒着热气。两人蹲在门槛上啃饼，就像三年前在丙字营时那样。那时，春棠扛不住饿，夜里拉着憨厚的李五摸黑去伙房偷食，被发现后，李五替她挨了都头十军棍，屁股肿得只能趴着啃饼。

“随州这破地方，冬天比这还冷。”李五扯开护腕，露出里面缝着麂皮的里衬，“带着这个，背嵬军那帮孙子练箭毒得很。”

春棠摸着护腕内侧歪歪扭扭的“陈”字，笑道，“五哥你这针脚也没比我好多少。”

李五脸一红，“你这浑小子，哪来那么多要求，背嵬军看谁给你补衣裳。”

两人望着对方补丁摞补丁的护腕，不约而同笑出声。李五拍了拍春棠的肩头，“去了背嵬军的安生些，莫要跟都头顶嘴，那儿的人可不像咱这，个个都是精锐，厉害的很呢。尤其是那银甲小将军，小小年纪，可也立了不少军功，若真的要上战场，你要跟紧他……”

“知道啦，知道啦，你何时变得那么啰嗦了。”春棠打断他，装作不在意的模样，却见李五眼眶有些发红。

春棠勾住他的肩膀，模仿着都头训话时的粗嗓，逗趣道：“等我在背嵬军混成校尉，就把你调来当掌旗官。”

马厩传来集合的号角，李五猛地站起来拍打裤腿：“谁要给你扛旗？等明年武选，老子说不定考个翊麾校尉，看看谁先混出个人样。”

“那咱们说好了，威武了也不能忘记兄弟。”说罢，春棠抓起他的手，握拳碰了一下，随后系紧护腕往外走去。

身后，李五挺直腰板吼得震天响，“陈春，混成校尉记得捎信！”

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仲春，山间薄雾轻笼，朝霞刚刚穿破云层。

随州界碑外三十里，背嵬军玄色旌旗猎猎，李邺单脚踩在演武台木桩上擦拭铁锥枪，枪头红缨扫过台下新兵头顶：“今日练索桥突袭，掉下去的给马厩铲十天粪！”阳光落在他蜜色面庞上，嘴角笑意比枪尖的寒光更晃眼。

春棠攥紧湿滑的麻绳，听见身后传来嗤笑。络腮胡都头故意晃动绳索：“陈兄弟细胳膊细腿的，小心掉下去哦。”

她充耳不闻，直盯着对岸晃动的箭靶，突然借绳索晃势腾空，靴尖勾住横杆翻身跃上桥柱。

“好一招倒挂金钩！”李邺的喝彩声传来，春棠趁机甩出腰间铁链缠住都头脚踝，在对方踉跄时夺过他手中角弓，三支木箭连中靶心红心。

都头涨红脸要发作，忽见银光闪过。李邺的铁锥枪钉在两人之间，枪杆犹自震颤：“王都头，上月的赌约该清了。”

新兵们哄笑着看络腮胡摘下佩刀——他上月嘲笑春棠拉不开两石弓，如今得光着膀子扫马厩。

春棠朝李邺使了个得意的眼神，言下之意就是：“老子我没有给你丢脸。”

李邺也给她回以一个微笑，脑中闪过深夜常见那一幕：月光下，将浸透汗水的绑腿布拧在单杠上，倒挂在横杆，腰腹发力卷起，直到呕出酸水。

想到这里，他嘴角不由扬起，暗道：这滁州来的小子，确实有点本事。