后起之秀，他们是下一代的主角。

许慕臻和孤鸢同时展开臂膊，乾坤在身前衍化，定成于乱。许慕臻的内力如冥冥宇宙，蔚然大观；孤鸢显得朴实无华，但之前的对决他都隐秘地保留了实力，稳稳地赢到最后，这次未必不如此。

酝酿已久，交手的一刻绝无后退。

许慕臻以第五重“紫薇”“贵柔”冰火交加冲向孤鸢，孤鸢闪避，自下盘向上斜削，许慕臻以“鲲鹏”的轻功升上树梢，倒转身形向下，双手轮番击出鬼坎神功的冰凌，冰凌以气炼化，孤鸢闪开，空地留下一串坑洼，不等众人慨叹许慕臻功力之厚，孤鸢亦腾空，双臂合于头顶，重重劈落，无形气刃斩下。

许慕臻掌面斜削，几道飞剑破云遏势，巨刃停顿，刀尖一侧将飞剑荡碎，横于空中，纤毫无损，又向许慕臻疾驰。许慕臻才施展火龙，巨刃与龙缠斗。

十几个回合，许慕臻勘破他武功明显的特征：孤鸢有精准的度量，拿捏分寸，所以才时时表现出与对方不相上下的水平，这是其一；他出招稳重扎实，但可随时因对手之变而停止，这是其二。

许慕臻能瞧出他的武功路数，是因为实力更在孤鸢之上，只是对他的静水流深琢磨不透才多对了几招。

孤宗主冷冰冰地夸赞了许慕臻，他自始至终没承认这个师弟，一直称他“许少侠”，但他心悦诚服地望向明石散人，“徒弟的徒弟比起师父来的差远了。”

明石散人自许慕臻完胜后满意地叉起腰，一听到二弟子这句话，板着脸训道：“武学追求非至纯至洁无以抵达，修心乃上。”

听起来就像指责孤宗主别有用心一样，孤宗主面色不改，恭领教诲，双手作揖道：“徒弟谨记。”又命孤鸢叩首拜谢。

明石散人道：“我没教过你，别拜。”

但孤鸢和孤城仞如出一辙，固执地行了礼，而不管明石散人的排斥。

湛谦圆场：“孤少侠造诣非凡，望来日英雄集相逢，更让我们耳目一新。”

“过奖。”泪痣似晨曦露珠绽放又逝落，他神色安宁落寞，言谈语句很短，若不是见识过他的武学才干，更以为他是多情毓秀的书生。

饮牛津的影卫等候许久，个个脸上阴郁桀竖。

明石散人和花采璃叮嘱离开师门的许慕臻和小容要同舟共济，两人在长辈面前答应得好好的，道过别，谁都不再正面看对方。

饮牛津应互市之便，在剑南道造船厂定制了一艘俞大娘船，此船载重可至一万石，操驾之工便需数百，从饮牛津来的全部侍从暗卫均在船上担任一份差使，采购的货物、牲畜尽得其所。船只顺岷江而下，在戎州进入长江航线。夏水襄陵，船行堪比疾电，朝暮间即可由白帝到江陵。荆江河段河道弯曲，水流不畅，船速也慢下来。

饮牛津弟子阴沉得如丧考妣，相反无不斋的人谈笑风生，尤其是林琅，接话反应神速，不愧是能和石狮子聊天的男人。无不斋主张缓行探趣，每日睡懒觉、睡午觉、吃茶、观地方歌舞、教狐狸兄妹捕兔子小鸡······羌青作为最受教主器重的影卫，强烈谴责张果老的放浪形骸，在张果老给他打成卧床阿奴二号后，反对的声音彻底消弭，一路都是青春放歌自由笑语。

两小狐狸第一次登船，最爱在船头赏滔滔江浪，吹一吹自己柔软的毛毛。

张果老摆弄着九枚圆形银环，套在如意形的框柄上。这是种顶消磨时间的益智游戏，按照一定顺序可使九环全部连贯于铜圈上，熟手也要经过至少八十一次上下才能将相连的九环套入一个柱子，再用二百五十六次才能将九环全解下。许慕臻时常跟张果老学，这实在是装忙的好幌子，心不在焉也露不出来。

普通船员见小容能给阿奴和羌青治病，纷纷请她诊断长年漂泊海上不得治疗的旧疾，小容待病人温声细语，且只收微薄的诊金，得到他们一口一个“女菩萨”的感谢。

一艘引人注目的大船，教图谋不轨的人敲响算盘。船至隘口，岸靠得近，左右两侧站了许多头戴白巾手持悍刀的劲装男子，他们盘踞长江，觊觎过路的财宝。

经验丰富的船员惊叫道：“坏了坏了，海贼！”

他们是长江一带的绿林，往来商船默认得打点他们。

白巾海贼吹了声口哨，一齐抛出系铁钩的粗辫绳索向船上爬，饮牛津的侍卫立刻上前砍绳索，海贼早有防范，飞出短剑匕首，岸上弓箭手箭矢齐发，刃器碰撞的节奏越来越急促。

张果老仍平静地套取九连环，将兵刃之声当做助兴的鼓点。除他之外，船上人驾船、藏物、接战，人影匆忙。

最勇猛的海贼已跳上甲板，砍杀了几名船员就往内舱奔。女眷几乎都藏在舱内，许慕臻不能让他过去，正面一挡，两人都吃了惊。

“你小子——”