“今年我们两个守岁。”许慕臻喃喃道。

“还有缤鱼、霜磬、三七。”

许慕臻斜睨她一眼，“霜磬要自己清净，三七跟阿奴过，缤鱼跟林琅互相照应的。”

“缤鱼姊没跟我说啊。”

“她跟我说的。”

“可是缤鱼姊跟你的关系什么时候能越过我了？”小容不满。

许慕臻听闻也是不爽，“怎么？不愿意跟我单独过？”

两人相处，气氛总是微妙，烛火是暗示，画屏是暗示，床帏摇动的鲛纱是暗示，可人儿的脸朦胧地罩着湿雾，丝丝热气浮动，总教人想拨开看得真切。小容为了不去担忧除夕夜，向小贩买了两枝糖葫芦，许慕臻接过一枝，蘸糖水的果子秾艳欲滴。当街衢被冰雪封存，流光冻结瞬息，他们咀嚼着酸甜的滋味，徜徉在逐渐繁密的雪海，寒芳几度，至饮牛津的朱门才恍然时间已久。

无不斋里，缤鱼正打扫边边角角，小容问：“缤鱼姊不跟我们过年吗？”

缤鱼一头雾水，但当她看到许慕臻凝眉的神情、重重的点头，顿悟了，“是是是，姑娘，我那个······”

“你去哪？”

我去哪？

许慕臻以口型告诉她。

“林琅？”

慕适容眉头一蹙，“你俩好到要单独过年吗？不过话说回来，林琅既不在我屋里，也不在师傅那儿，他天天跑去哪里了？”

缤鱼两手一拍，表示她问对人了，“姑娘不知道吧？黎率领饮牛津的差事赚三两月钱去，他跟着帮忙。”

慕适容大惑不解：“饮牛津也给他三两月钱吗？”

“在林琅看来，聊天比月钱重要多了。”缤鱼放下鸡毛掸往外走，“我替姑娘问问他近况。”

慕适容狐疑地望她走远，许慕臻则冷冷淡淡地靠在逍遥座上，“我骗你么？”

“我不是那个意思。”

她双手沁凉，许慕臻给她烘暖，轻轻一拉将人抱在腿上，唇埋进她的兔毛领子里。慕适容一使劲挣脱出来，许慕臻没表现出不高兴，望着桌上成对的掐丝团花纹金杯。

守夜漫长，必须找点事做。

慕适容搬来《伤寒杂病论》《金匮要略》《肘后备急方》这几部书，叫许慕臻也拿来常看的书。

“我们来赌书！”小容兴奋地说。

赌书就是轮流念对方书中的句子，由对方猜页码，好记性的甚至能准确到行列，输家自罚一杯酒。较量起来，第一壶几乎都是许慕臻吃的。他就没想过读书还要看页码，明世经三百页，悦离、鬼坎神功加起来一般厚，南华三十三式还好，八十一页。但慕适容是行家，她的书也不薄，可她背诵连贯，出错少。

许慕臻向烛光里摇曳的小容附耳吹出酒气，“我醉酒不是好事。”他长身而起。

慕适容吓得后退，“你干嘛？”

“如厕。”

许慕臻更换了新衣，在雪地出神。廊院花灯如昼，琼林富贵鎏金，他是这一方天地的半个主人，数不清的恭维托举他飘向云间，只因为他血统变了，从孤儿到教主之子，但他显得那么不伦不类。他能感觉到湛谦和小容身上卓越的才能，一个筹划经营，统管大局；一个心随野鹤，但论世情、经商、行医都是翘楚。而他看这些，半懂不懂。

他曾向三七、黎率寻慰藉，但三七畏惧他，黎率讨好他，他们的友谊变了味道。他夹在高低之间，对任何一个阵营都成了孤独的异类。

小容怕他吃醉，出来扶他，“刚吃了酒，不能见风。”

酒桌上留着云片糕、苹果和橘子，作为新年行运的福兆。

小容说：“以前我一个人呆着无聊，背书解闷儿，不是多了不起的把戏。”她那么厉害，还维护许慕臻的面子。

“我不及你。”酒兴让他把埋藏心底的话讲出来，不知何解。

慕适容没有急于安慰他，而是说了个湛谦的故事。