今日，冯异着茜色团花锦半臂，玄玉抹额，脸上是跃跃欲试的神情。

许慕臻唱喏：“冯异长老。”

男子爽朗笑道：“少主，我比你还小两岁呢。”

许慕臻：“······冯异长老年少有为。”

“哈哈哈，少主，我自知不是你的对手，容冯异讨教一二。”

冯异轻功独步天下，他能单凭腿力跳十尺高，亦能贴地而飞。绝佳的轻功增多了招式变体，拆招都别出心裁，许慕臻数度预判错误，花了点时间跟上冯异的节奏。

这次对决是一场喜事助兴的娱乐，争先抢胜也没意思，许慕臻只用轻功。容赦教过他踩树枝借力的腿部功夫，结合南华三十三式，许慕臻亦遁天入地，常与冯异近身相接，勾拳肘击，单手舒展正蹬腿，两人都瞬时反应，毫不拖泥带水。冯异力道不足而以速度制胜，真应了天下武功唯快不破的道理。

两人兔起鹘落赢得齐声喝彩，丰隆长老则顺利进入堂内，献出大雁，以卑位朝北跪在新娘面前。教主夫妇训女谨慎，随后侍婢为云兰犀蒙上盖头，丰隆长老搀扶新娘，婚车将绕扬州城一圈，再驶向霄汉楼。

酒席上，众人纷纷夸赞许慕臻的身手，又不迭敬酒，许慕臻喝得满面红光。跟在其后的三七就不同了，灰头土脸，像冻坏的蔫茄子。许慕臻听容赦说过，三七练功时莫名其妙地流泪。

问他呢？又不言。

婚礼前，三七换了个人似的，许多任务硬抢着去，甚至抢到黎率头上。

黎率老大不满：“半瓶醋的武功，真当自己什么似的······”

林琅笑道：“横竖他抢不走你的风头，让让他做个人情好了。”

黎率不悦，“他抻脖子抢尖拔上的丑样儿，你是没瞧见！”

“习武讲究天分厚薄，他顶多学你四分，你忌惮他什么？”

黎率往醋芹里撒了些胡椒，他如今除了每月涨到十两的月例，更得意的是过手的进贡，多者上千两，他常说最对的一步棋，就是来了饮牛津。饮牛津不缺钱路，武功高办事快的黎率在这里，如鱼得水。

他已算偷天改命，还将同许慕臻、沈呈华一起参加天选的擢选，若选上一官半职，富贵在望。

黎率借着酒劲问：“你的教主老子有没有泄题给你？考什么？”

“合谋、竞争、运道。”

“谁不知道？”黎率啐一口，“具体的！”

“他没说过。”

黎率勾肩搭背：“小气是吧？”

沈呈华说：“唯这三环节是固定的，具体题目由教主、五使和八长老每人出一条，出题顺序抓阄决定。照往常记载来看，题目得看主考口味。比如袁英教主，要求背诵二十条饮牛津戒律，而他的曲直使要求，取敌对门派三名弟子首级且不能受伤。”

“饮牛津有戒律？”憨憨黎率问。

沈呈华：“你拜入门时我交到你手上的！”

黎率抓了抓头发，“再给我一本吧。”

“你的丢了？”

黎率“嘿嘿”笑道：“上茅房用了。”

众人捏紧鼻子，纷纷躲开。

三七送来一封信，给许慕臻。

黎率大声喊道：“看好他！是不是教主泄题的密信？”

许寄北选在宾客最多时泄题，那就离谱了。信是张果前辈从益州寄来的，两张纸，说他已安全抵达，发现疫病在山上村民间多发，城内安然无恙，与常理相反。他叫许慕臻对小容保密，勿使她回去涉险。另一张纸则详细记录了病人的症状、用药变化。

“天选是大事，你那婆姨可不能在这时候跑，听说柳五娘无解的毒都被她救回来了。”黎率抢过信纸烧成灰。

许慕臻怀着私心，便未阻止。何况信上说的疫病不怎么严重，小容当然是陪他要紧。

天选旨在为教派选才，由教主决定举办时期，耗时五年筹备。

从各道选出的优秀青年陆续来到扬州，名单要比林琅扫听来得多。首先抵达的是河南道的安悦涯，她出自越女，性喜争强，穿着蕈紫半臂，还戴了半只玉雕面具，扫了眼对手就把黑幽幽的瞳子顶天上去了。

最显眼的是山南西道的铃铃，她不仅位列总榜首席，还是个灿若艳阳的美人。她来的第一天几乎所有人都记住了她，上至教主与曲直使，下至婢子奴仆，无不夸赞她热情懂礼。姑射长老觉得似乎见过她，可是记不起。

淮南道的韩春则迥然相反，中等身材，围巾蒙着眼睛以下的半张脸，不知道他是怎么喘气的。他只说过一句话，是铃铃问了他三句不得不回的一句。他长期躲在人们视线边界的角落，露出来的眼睛大而空灵，叫人好奇这身破衣烂衫下到底是什么样的人物。

黔中道的仇由出自黄老门，特别高冷，问好的一律不回，而后发现他经常撞到柱子，有一回竟撞到云将长老身上，才知他近视到十米之外人畜不分的地步。他看不清，听力也差，真不知怎么一路赢到扬州的。

岭南道的王曜一，脊背佝偻仍在人群中冒出半头，极少说话，阴气森森地打量四周。

相比之下，山南东道的季青临惨绿少年，肉墩墩的身材，木讷的谈吐，平平无奇。

剑南道的地界，摘金钩更强盛，这几年抢人抢得凶，舵主报了“野无遗贤”四个字。