他越打，念弟越梗着脖子叫板，打得也越狠。

也许世界留给女子的只有绝壁而已，她为这念头而绝望。

沈氏约定期限，付了三成定金，念弟与招弟不日将被送去扬州。

离家前，她们要为田地收水稻，土布从脚踝螺旋缠绕至膝盖，腰间系上皮套，装磨刀石和山茶油。蚂蟥不时跳到身上，蚊子嗡嗡地在耳边骚扰，手上是稻叶切割的细伤。

念弟升起强烈的求生信念，颤抖地问：“逃走吗？”

但她深知招弟心思漂浮、胆小怕事、怯懦退缩。

实际上，念弟虽然想逃，但没有逃走的方向、计划、钱粮，浮光一掠而生的念头，如被日头晒久而产生的幻象。她需要的，是招弟打碎幻象，告诉她想逃走是多么荒谬。

那双逆来顺受的眸子转过来，没有意外、反感、排斥，招弟问：“什么时候？”

念弟一怔，弯腰弓步，抓稻杆，“我开玩笑。”

同村的女婿上门传来一道噩耗，三妹年龄太小就怀孕，因为难产血崩而死。女婿攒了半辈子的彩礼钱，换回这么不经折腾的婆姨，越想越憋屈，带刀来闹，要么退还他的聘金，要么再赔他一个婆姨。

念弟招弟都是下了定金的主儿，舍一个女儿如同赔钱，两个方案都不被接受。

白家不肯退让，鳏夫怒气冲冲。一家失了女儿，一家失了妻子，祸事由女人而起，可并不哀悼女人，对骂热火朝天。

恰在此时发生的悲剧点醒念弟：想求活，只能拼一拼到外面去，远离吸血的男人。

家里吵翻了天，招弟又悄悄躲出去。念弟在篱笆院的果树下，找到蜷缩成团的招弟。

屋内一只釜砸烂，招弟随着一下下打击声颤耸肩膀，还在缩得更小，仿佛能钻进洞里。念弟一把薅住努力钻洞的招弟，才发现二妹泪流满面，双睑潮红，双手紧捂嘴巴，不敢发出一点声音。

“我们走！就今晚，逃出去。”

“我们逃走，阿娘又要挨打了。”

“管不了那么多了，阿娘也管不了这种命。”

“往哪走？村子那么大，村民都认得我们。”

“那也要走！”念弟异常镇定，“我想办法，你准备干粮和水，保证够五天的。”

招弟貌似平静，手却抖个不停。

念弟来回踱步，粗糙的手绞在一起，她颤巍巍地叮嘱道：“千万别表现出来，别说漏嘴。”

两方扭打累了，暂时休战。念弟装作没事地收拾东西，把稀烂的碎片扫进簸箕，囫囵个儿的仍放原位。

鳏夫的眼睛在念弟身上溜了两圈，啐了一口，狠狠拉住她，“跟俺回去，你耶耶不还聘礼，你得做我的煮饭婆！”

白家家主弹起来，像护住自己的钱袋子，狠狠回道：“你把我三丫鬟折腾死，那是你活该，姑娘嫁出去就不是我白家人了。你家死了人，回家哭丧去！”

念弟被两股力量拉扯，梦中的她还没有在饮牛津习武，她被束缚住手脚，脱不开身，急得大汗淋漓时，她见招弟往这边偷瞄，双眼凝成两团黑洞。

不，这不是真实，柏箬伶一颗心怦怦狂跳，惶恐令她思绪停顿。

当年接下去的是何事？好似有一大片淋漓不尽的鲜血，可现在她只觉得自己要葬身于血沫中。

阿耶嫌厌的嘴脸，不断朝她吐唾沫；阿娘的眼色刻意避开有她的角落；还有小弟，他尚不通人事，偶尔乖乖摸她的脸蛋，偶尔淘气地揪她头发，他张大嘴，哀嚎出的却是三妹难产痛哭的声音。

突然声调一转，泛着刺骨寒意，“大姊，你能替我死一次吗？”