这是蔡朝第一次与妖怪决斗，眼前这巨大又狰狞的多足蜈蚣让她心底涌起一阵恐惧，握着弓箭的手忍不住微微颤抖。

她的脑海中瞬间闪过自己被这怪物攻击受伤的可怕画面，双腿也有些发软。

但她深知此刻自己是村民们的希望，一旦退缩，村子就会陷入危机，而自己也凶多吉少。

她深吸一口气，努力让自己镇定下来，在心里不断给自己打气：“我是桔梗，我一定能行！”

桔梗身形一闪，快速向后退去，避开了多足蜈蚣的攻击。

她一边后退，一边不断地搭箭射箭，一支支带着灵力的箭如雨点般射向多足蜈蚣。

然而，由于对桔梗身体灵力的运用还不够熟练，她射出的箭威力和准头都不如真正的桔梗。

多足蜈蚣被箭雨逼得连连后退，但它并没有就此退缩，反而更加愤怒。它猛地扬起身体，从嘴里喷出一股黑色的毒液，毒液如喷泉般朝着桔梗射去。

桔梗连忙侧身躲避，毒液落在地上，瞬间腐蚀出一个个大坑，冒出刺鼻的黑烟。

桔梗深知不能再这样被动防守，她决定主动出击。

她集中全部灵力，手中的弓箭泛起强烈的光芒，一支散发着耀眼白光的灵力箭凝聚而成。桔梗大喝一声，将这支灵力箭射了出去。

灵力箭如同一颗流星，带着毁天灭地的力量射向多足蜈蚣。多足蜈蚣感受到了前所未有的威胁，它想要躲避，却发现身体被这股强大的力量锁定，根本无法动弹。

灵力箭直直地射进了多足蜈蚣的身体，瞬间引发了一场巨大的爆炸。多足蜈蚣的身体被炸得四分五裂，黑色的血液和碎肉溅得到处都是，空气中弥漫着一股浓浓的血腥气。

桔梗站在原地，看着被炸成碎片的多足蜈蚣，微微喘着粗气。她的额头布满了汗珠，衣服也有些凌乱，但眼神中却透着胜利的光芒。这场战斗虽然短暂，但却异常激烈，消耗了她不少灵力，而且过程也比以往桔梗战斗时艰难许多。

村民们看到桔梗成功消灭了妖怪，纷纷围了上来。

一个村民疑惑地问道：“桔梗巫女，这次您看起来很是疲惫，难道这只妖兽比之前的要厉害很多吗？”

桔梗心中一紧，意识到村民们对桔梗的实力比较了解，灵机一动，顺势卖了个惨。

她微微低头，看似虚弱地用手捂住胸口，脸上却带着坚韧的笑容解释道：“近期来抢夺四魂之玉的妖怪大增，我一直在应对，灵力消耗很大，所以这次解决这只妖兽才会稍微有点吃力。不过大家放心，我会尽快恢复，守护好村子的。”

村民们听了，纷纷露出心疼的神色，对桔梗的遭遇表示理解和同情。

桔梗看着这些热情的村民，心中涌起一股暖流。

虽然她利弊分明但也不是冷血无情，在条件允许的情况下，她会守护这个村子和这些村民，就是她得到桔梗的力量后而需要承担的责任。

而那股不明的目光，也被她暂时抛在了脑后，因为她知道答案。

村民们得知桔梗为了除妖，身体已经十分疲惫，灵力也消耗巨大，心中满是心疼与感激。

第二天一大早，村子里便热闹了起来。村民们自发地行动起来，纷纷从家中拿出各种物资，有新鲜的蔬菜水果，自家腌制的腊肉，还有一些布料和生活用品，大家都想借此表达对桔梗的感激之情。

最先来到桔梗家的是山下大爷，他扛着一袋自家种的大米，脚步匆匆却又小心翼翼，生怕把米洒出来。

一进院子，他就大声喊道：“桔梗大人，你为了我们村子辛苦了！这是我自家种的大米，你和小枫拿去吃，补补身子。”

紧接着，山村夫人也挎着一篮子鸡蛋赶来了，她满脸笑容地说：“桔梗大人，这些鸡蛋你收着，多吃点鸡蛋，身体好得快。你可不能累坏了，我们村子还指望着你保护呢。”

不一会儿，院子里就聚满了村民，大家你一言我一语，都是对桔梗的关心和感谢。

有的村民说：“桔梗大人，要不是你，我们都不知道该怎么办了，这些东西你一定要收下。”

还有的村民说：“是啊，你为我们做了这么多，我们也没什么能报答的，这点心意你可别嫌弃。”

桔梗看着这些热情的村民，心中十分感动。

她原本想推辞，毕竟她觉得自己只是做了身为巫女该做的事。

但看着村民们真诚的眼神，她知道如果拒绝会让大家失望，于是在推辞了几次后，她还是接受了大家的好意。

“谢谢大家，你们的心意我收到了，我一定会守护好风之村和大家。”桔梗感激地说道。

等村民们都离开后，桔梗看着满院子的物资，心中感慨万千。

她走进屋子，发现原来的桔梗家中可以用家徒四壁来形容。

家具十分简陋，几乎没有什么值钱的东西，厨房里的吃食也是简单到令人发指，除了一些粗粮和野菜，几乎没有其他食物。

以前，桔梗因为要忙着守护村子、除妖和保护四魂之玉，根本没有时间照顾家里，也心疼妹妹小枫年纪小，所以很少给小枫做饭。

但蔡朝不一样，她觉得自己的时间很紧张，生活也得做出一些改变。

而且小枫也渐渐长大了，适当做一些家务对她来说也是一种锻炼。

于是，蔡朝很自然地就让小枫接过了收拾家务和做饭等活。