她的反应被薛贵妃收至眼底。

薛贵妃让她坐下，不急不缓地抚了抚额头，开口说道，“你上次送进宫的米糕我尝了一块，味道吃着和以前一模一样。”

薛含桃听到堂姐吃了她做的米糕，有些欢喜，坐在凳子上两只脚并一起。

“如今薛家只有我们两姐妹了，小桃，你得帮阿姐。”

“只要我能做的，阿姐尽管说！”父母亲人都没了，又经历过逃难等诸多波折才到京城，薛含桃能有现在平稳的日子，打心底里感激自己的堂姐。

薛贵妃嗯了一声，颇为欣慰，说起她让人进宫的目的，当然不仅仅是看一眼小皇子。

“皇儿平安生下，陛下封我为贵妃，我已是满足。”

薛含桃点点头，两桩喜事加在一起，她也替堂姐开心。

薛贵妃的目光落在她的身上，话锋陡然转变，“可是皇儿年幼，一时的平安不代表一世的平安，宫里宫外虎视眈眈，即便有陛下相护也实难安定，除非再加一层保护。”

她接着点头，寻常人家还担心孩子长不大呢，皇家小心些很正常，她也觉得要好好保护小皇子不被伤害。

“这一层保护，就是姻亲。姻亲，指的便是你。陛下已经决定，要将你嫁给定国公世子，崔皇后的亲侄子崔伯翀。妹妹，定国公府崔家实力深厚，你嫁过去后一定要帮你的阿姐和小外甥笼络住崔世子。”

嫁给定国公世子，定国公世子不就是……

薛含桃的脑袋像是被重重一击，半天都没回神。

“我已经派人查过，你这次进京便是和崔世子同行，他的相貌才华不必细说你也知晓。这一桩婚事，对我对皇儿还有你，都是绝佳。”薛贵妃满意的不得了，心知肚明陛下在为他们的皇儿铺路，小皇子没有外家可依靠，那就寻一个显赫的姻亲相助。

崔世子将来会继承崔家和定国公的爵位，崔皇后膝下又没有亲子，薛含桃作为小皇子的姨母嫁给崔世子，她和小皇子，宫里宫外都获益匪浅！

薛贵妃越说越兴奋，仿佛预见了尊崇至极的未来，压根没注意到面前少女逐渐变得苍白的脸色。

“……可是，阿姐，那是崔世子啊，怎么能配我……”

薛含桃咬紧了嘴唇，局促不安地站起身，一根荒野的狗尾巴草如何配和高贵华美的魏紫长在一起。

他是天上的云，洁白无瑕；她是山里的泥，灰扑扑的，普通极了。

洪水来时，她和阿凶漂了两天，是他救了他们，虽然他大概不记得她是谁，但薛含桃不能恩将仇报。她知道，如果崔世子真的娶了她，一定会被世人嘲笑。

县城县令的女儿刘金眉是她认识的身份最贵重的小娘子，可是在她们去往京城的途中，她亲耳听到刘县令绞尽脑汁地筹谋要将女儿送到崔世子的身边做一侍妾。

仅仅是一个妾室。

而她呢，无父无母，出身农家，容貌学识还不及县令女儿呢，却要做崔世子的妻。崔世子若是知晓，心里的感受一定和去年她得知大伯父有意把她嫁给村东孙家口流涎水的傻子一般吧。

“配与不配，不是你说了算，陛下说相配，你和崔世子便是天作之合，谁又敢说闲话。”薛贵妃没料到她会拒绝，皱紧了一双眉。

薛含桃恹恹垂下头，默然不语，本就瘦弱的身躯又添两分伶仃。

薛贵妃见状，心头不由软了一瞬，她也知道，这桩婚事若定下，她和陛下这头是满意了，可崔世子和崔皇后心里生出怨气，不敢朝陛下，一定会朝着她的堂妹。

毕竟，一个父母双亡的农家女嫁给国公府世子是天方夜谭，尤其崔世子还曾立下过不世之功，天下闻名。

“陛下有此意，阿姐也无法。好在如今圣旨还未下，你先回去好好想一想，过个两三日就能想通。”薛贵妃终究不觉得这是个问题，哪个女儿家没有幻想过自己将来的夫君相貌堂堂，才华横溢呢？

崔世子那般人物世间罕有，任何一个女子知晓能嫁给他岂会不动心。

薛贵妃暗暗道，堂妹身份确实低了些，不如求一求陛下封个乡君县君抬一抬，看在皇儿的面子上陛下不会拒绝的。

……

明白关键不在堂姐身上，薛含桃耷拉着脑袋退出了柔仪殿，热腾腾的阳光下，她浑身发冷。

宫人送她回到暂住的院子，早就等着的果儿就迎了上来。

“娘子，您可见到娘娘了？您走了这么一会儿，阿凶急坏了，一直叫，旁边人家来敲门，我只好把它关在了房间里。”

阿凶是一条十岁的老狗，一断了奶就被人扔了出去，村里的孩子捡了它用土疙瘩砸着玩，年幼的小含桃撞见，使积攒的三个铜板“买”了回去，起了个阿凶的名字，自此一人一狗形影不离。

洪水泛滥那一段时间，吃食短缺，阿凶为了给她找鸟蛋，摔了腿，现在还没好全。

此时可能是嗅到她的气味了，狗叫声又激烈起来。

薛含桃一听就急了，飞快地跑过去打开房门，一只毛色斑驳不均的黑狗立刻冲了出来，用完好无缺的前腿抵住她的鞋子。

“呜！”阿凶严肃地叫了一声，见她无事，摇起了尾巴。

“我就说娘子好端端的。”果儿见此，讪讪一笑，有些紧张地看了薛含桃一眼，担心被她责怪。

“果儿姐姐，我饿了，你拿着一百钱到街上买些吃的吧。”薛含桃没有心情去做吃食，果儿脆生生地应了一声，数好一百个铜板出门去了。

不大的房间中，只剩下一人一狗。

“阿凶，我现在该怎么办啊？崔世子对你我有救命之恩，我不能害他被人耻笑。”

少女面容愁苦，手指一遍遍地梳理狗毛，诉说着。

“嗷呜！”大黑狗咬住了她的衣摆，往门外的方向拉了拉。

“去见他让他知晓吗？是啊，他一定有办法的，阿姐说圣旨没有下，还有时间。”

薛含桃回忆起初见他时，自己和阿凶蜷缩在一只木盆中，四周都是水，她虚弱地快要死掉了，以为见到了天上下凡的神明。

然后，冷漠又慈悲的神明遥遥朝她瞥了一眼，她获得了新生。