伙计左右看了看，此时来的客人寥寥无几，便领着薛含桃静悄悄地走向拐角的书架。

之后，他便脚步飞快地离开。

留下薛含桃一个人对着书架，手指抽出了最厚的一本书，犹豫了两息，又抽出一本。

统共两本书，她觉得应该足够了。

怀揣着几分好奇，她先翻开了第一本，只一眼，她的小脸红个彻底，整个人浑似头顶冒烟。

果儿姐姐说的书竟然是春-宫-图！

她当然也知道这个东西……可是……薛含桃不敢再抬头，急匆匆地抱着两本书就往柜台去，连自己撞到了人都没感觉。

“我买两本。”抖着手将一角碎银递过去，她也没看送回来的铜板，胡乱一抓装进荷包里面。

仓皇而出。

她的身后，一个身材瘦削的青年静静地注视着她远去，回头，他脸上露出令人如沐春风的笑容。

“方才那名小娘子，是姓薛吧？”

“郎君识得薛小娘子？她经常抄书往我们这里送，每次能赚不少钱呢。”

“当然认识，若真是她，那么前些时日，她还往书阁送了本《诗经》吧。”

宋熹眼眸深邃，回想起从前那些清贫却自在的时光，他的心中有些酸涩，还有些怀念，还有些愧疚……只没有后悔。

但无论如何，他决定和她见一面。

-

薛含桃逃一般地跑回了小院，中途廖家娘子和她打招呼，她只急急应了一声，唯恐被人看出她怀中抱的东西是什么。

“娘子您回来了？那个，我去街上买些吃食，先走了。”果儿倒是乖觉，知道自己出了个馊主意，一看到她，脚底抹了油，拿了个荷包往街上去了。

薛含桃关好院门，满头大汗，脸颊两侧的红色极其显眼，大黑狗以为她很热，轻轻咬着她的裙角让她进了屋子。

她坐在凳子上好一会儿，喝了两口水，脸上的热意才褪下一些。

两本书被她放在桌上，还没来得及藏起来，院门传来了“笃笃笃”的敲击声。

大黑狗的两只耳朵竖了起来，但停留在原地没有上前吼叫。

来人不是生人，薛含桃便以为是果儿姐姐粗心少拿了东西，于是直接走过去将门栓拿走。

院门开了，一个熟悉又格外陌生的面庞出现在她的眼前。

薛含桃顿了顿，唤了一声“兄长”，对他的到来似乎不是很意外。

毕竟，刘县令一家也在京城，而且认出了她。

“小桃，不请我进去坐一坐吗？”宋熹从上到下将她仔细看了一遍，人和从前所差无几，不过眼睛亮了一些。

薛含桃侧身，让他进入院中，却接着站定不动，没有请他进屋的意思。

“这里的房屋和摆设不错，阿凶也在，”宋熹看到了大黑狗，笑了一声，“你们都活着，师父和师娘九泉之下可以放心了。”

薛含桃一声不吭。

“你还在怪我？”宋熹脸上的笑容消失，忍不住为自己解释，“如果我不和你退掉婚约讨好刘家父女，那个监生的名额绝对不会落到我的头上，那件事也不会轻易平息。”

“兄长知道，我是被冤枉的。因为县令家的小姐看上了你，污蔑我偷东西，不许我进县城。”一想起那些人看她的目光，薛含桃的心口就闷闷的，很疼很难受。

但这种疼痛比不过后来的万分之一。她被退婚，被强逼嫁给孙家的痴儿，被关在暗无天日的柴房里面……到死。

“你是被冤枉的，可小桃，我没办法，只有和你退婚这一条路。我不知道后来堤坝被冲垮，村子被淹。”宋熹说着别过了头，“我往你家中送去了些银子，以为你最多被骂一顿。”

虽然他对她并没有男女之间的情意，但也一直把她当作亲妹妹看待。得知村子被淹的时候，他的内心仿佛被剜去了一块肉。

只是往事不可追，他已经拿到了监生的名额，不可能再走回头路。

“他们没有骂我，伯父伯母和堂兄们都很开心，因为送去银子的人说，只要把我立刻嫁出去，刘小姐就会再给他们五十两银子。”

薛含桃直直看向曾经以为真心对待她的兄长，用手比划了一下，“五十两银子，我都没见过那么多。”

宋熹的脸色变得难看起来，显然之后发生的事他并不知情，也没人告诉他。

“可是从哪里找到合适的人选呢？大伯父很着急，那人又说，村里孙家的儿子就是个好人选。兄长，伯父答应了。”

她抿着唇，往日黑亮的眼珠一动不动，莫名让人想起山间的夜，冷，萧瑟。

“我不愿意，然后被关了起来，没有吃的也没有喝的。”

“外面一直下雨，门打不开，我被关了几天很饿，阿凶只能找到鸟蛋，树太高地面太滑，它摔断了腿。”

“后来我就愿意了，可是没有人理我了。因为洪水来了，他们将我忘了。”

再后来呢？

薛含桃想感谢那场洪水，柴房的门被冲垮，阿凶叼着一只木盆游到她的身边，她和阿凶缩在木盆里面，奇迹般地活了下来。

尽管只剩一口气，但她还是遇到了人生中最大的幸运。