「可那是人间界。」后稷摇头叹气：「这不就更麻烦了么？灵种在神界和仙界都不好养，你居然想在人间种？」

「那又如何？」

后稷见劝不住，略一思索道：「倒也没有……那不如这样。」

「我有一试炼，你若能通过，我便如你所愿奉上灵种。」

哪吒听了，面上一松立刻从地上站了起来，道：「一言为定。」

后稷摆手：「话还没说完呢——你若是通不过那试炼，可莫要再纠缠老夫啊。」

哪吒不假思索：「你尽管出难题，什么试炼我都能过。」

「年轻人，话别说太满喽。」后稷一抬手，方才那八只硕鼠去而复返，在雪地里来来回回地刨了起来，挖出了个地洞。

后稷自手中扇摘下一小根蒲葵叶，抬手将它丢进洞里，那儿便凭空长出了一个漩涡来。

漩涡中出现幻象，幻象中隐隐露出大片黄沙。

后稷指着那漩涡，问哪吒：「你可曾听闻十八荒？」

不等他回答，后稷就自顾自说了下去：「定然没听过吧？ 」

「你前世是火灵珠，在天庭受了万年熏陶自不必说。就是去到人间，那陈塘关本来也是四季轮回、风调雨顺的福壤。」

「哪里见过这世间的荒凉萧索呢？」

后稷指着漩涡里的那片荒漠，道：「那里曾是上古时期的部落之一。但后来连年大旱，水土流失便成了黄荒。」

「唉……算起来如今已经空置千年了。」

哪吒皱眉，有种不好的预感。

后稷果然道：「只要你能在此等恶劣之地都把灵植种活，并且让它们结出果来——那在陈塘关种活想来也难不倒你。到时候灵种我自然肯给，如何？」

「……」哪吒走到漩涡面前，看着在风中如水般的流沙，忽然就沉默了。

他有些不确定，要让灵种在荒漠中开花结果，是一年两年，还是十年二十年？

「这就怕了？」后稷摸着胡子道，「你可是灵珠啊。」

哪吒摇头：「我没什么好怕的。」忽然一想又觉得不太对，他还是有害怕的东西的。

怕璇玑出事，怕他娘和师父唠叨。

后稷：「……真不怕啊？」

「我可告诉你，这黄荒可不是想去就去想走就走的，你要是在里面种不出来果子，说不定就出不来了。」

哪吒没吭声。既然已经下定了决心，他便不再犹豫抬脚跨入了漩涡。

火红的身影隐没其中。

见哪吒毫不犹豫就去了，后稷很有些意外，喃喃自语：「这小子有几分气魄嘛。」

灵种断然不可能在流沙里活下来。而要让荒漠变为沃土，又哪是什么简单的事。

再退几步说，就算哪吒真有那能耐，想要种出果实最少也需得一个四季轮回那么长。

生根发芽，开花结果。植物的生长是一个漫长的过程，播种之人需得在时间的流沙里长途跋涉。

「……这小子行不行啊？」后稷又不禁有些担忧，毕竟哪吒看着就没什么耐心。

「总不会出不来了吧？」

「……」

「……」

「唉，罢了罢了。」

「各人有各人的因果。」

后稷手一挥，原本依稀可见的黄沙幻影消散于茫茫风雪中。

硕鼠抬着藤床再度出现，白胡子老头打着哈欠爬上去，不久便沉沉入睡，他得小憩一会儿。

硕鼠抬着他回山上的后稷庙去。

不知过了多久，一阵惊天动地的响声将寂静打破。